La Liga de Heilbronn se formó en la Ciudad Imperial Libre de Heilbronn , el 23 de abril de 1633, durante la Guerra de los Treinta Años . Dirigido por Suecia , reunió a varios estados protestantes del oeste y del norte de Alemania. Contaba con el apoyo de Sajonia y Brandeburgo-Prusia , aunque no eran miembros.
Fundada tras la muerte de Gustavo Adolfo de Suecia en Lützen , en noviembre de 1632, estaba dirigida por Suecia y Francia le proporcionaba apoyo financiero. A pesar de las prioridades y objetivos en competencia, la Liga logró un éxito considerable, antes de su derrota en Nördlingen en noviembre de 1634.
Esto brindó al emperador Fernando la oportunidad de negociar con sus oponentes protestantes. La Paz de Praga puso fin en gran medida al conflicto entre miembros del Sacro Imperio Romano Germánico y la Liga se disolvió. Sin embargo, los combates en Alemania continuaron hasta 1648, muchos de ellos impulsados por potencias extranjeras como Francia, Suecia, la República Holandesa y España .
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Muchos protestantes alemanes permanecieron neutrales en las primeras etapas de la Guerra de los Treinta Años , que comenzó en Bohemia y luego se expandió después de 1620 al Palatinado .
Esto cambió en 1629, cuando el emperador Fernando aprobó el Edicto de Restitución , que exigía que cualquier propiedad transferida desde 1552 fuera devuelta a sus propietarios originales. En casi todos los casos, esto significó pasar de la Iglesia protestante a la católica , deshaciendo efectivamente el acuerdo acordado en la Paz de Augsburgo de 1555 .
Además, en lugar de pagar salarios, Fernando permitió que sus ejércitos saquearan cualquier territorio por el que pasaran, incluidos los de sus aliados. [1]
La combinación llevó a Sajonia y Brandeburgo-Prusia a unirse a Gustavo Adolfo de Suecia , cuando invadió el Imperio en 1630. La intervención sueca fue una mezcla de apoyo religioso a sus compañeros protestantes y la adquisición de Pomerania sueca para controlar el lucrativo comercio báltico . Fue financiado por Francia , preocupada por los avances imperiales en su frontera oriental en Renania . [2]
La coalición ganó una serie de batallas contra la Liga Católica Alemana , que culminaron en noviembre de 1632 con Lützen , en el moderno estado alemán de Sajonia-Anhalt . Aunque generalmente se considera una victoria protestante, la muerte de Gustavus Adolphus debilitó su causa en general. [3]
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Cuando Gustavus fue sucedido por su hija Christina, de seis años , el canciller Axel Oxenstierna asumió la dirección política.
Después de asegurar el control del ejército, su siguiente paso fue reemplazar la anterior alianza flexible con una estructura más formal; esto fue impulsado por una necesidad percibida de estabilizar el estado sueco y dudas sobre la confiabilidad de sus aliados. [4]
La Pomerania sueca bloqueó las ambiciones comerciales de Brandeburgo en el Mar Báltico , mientras que el gobernante de Sajonia, el elector Juan Jorge , consideraba a Suecia una amenaza tan grande como los ejércitos imperiales. [5]
Después de Lützen, John George propuso una cumbre de los protestantes alemanes en Dresde , para negociar un pacto de neutralidad, mientras Francia suspendía sus pagos de subvenciones a Suecia y esperaba los acontecimientos. Los asesores instaron a Fernando a aprovechar esto y revertir el Edicto de 1629, pero vio la oportunidad de recuperar sus pérdidas por medios militares y la perdió. [6]
En marzo, Oxenstierna invitó a Heilbronn a miembros de los círculos de Alto Renania , Baja Renania-Westfalia , Suabia y Franconia . [a]
Aunque los esfuerzos por reclutar las ciudades de Hansa fracasaron, la Liga se formó el 27 de abril de 1633. [7]
Francia reanudó el pago de las subvenciones el 7 de abril; Lo más importante es que estos se pagaron directamente a Suecia, asegurando su control. Oxenstierna fue nombrado director de la Liga, con veto absoluto sobre los asuntos militares; contaba con el apoyo de un consejo de diez asesores, tres de los cuales eran suecos y los demás lo apoyaban desde hacía mucho tiempo, como el conde Solms-Hohensolms. Los miembros acordaron financiar un ejército de 78.000 hombres, aunque en realidad proporcionaron menos de un tercio del dinero necesario; los alemanes acordaron seguir luchando hasta que Suecia obtuviera una "compensación justa", mientras que Oxenstierna prometió garantizar el regreso a las fronteras anteriores a 1618. [8]
Con el apoyo limitado de Sajonia y Brandeburgo, la coalición obtuvo una serie de victorias contra la Liga Católica . La victoria imperial en Nördlingen en 1634 restableció el equilibrio militar y dio a Fernando otra oportunidad de hacer las paces. [9]
La Liga y sus seguidores tenían prioridades diferentes. Para fortalecer sus fronteras en Renania y los Países Bajos , Francia apoyó a los competidores holandeses y suecos en el Báltico y acordó el Tratado de Fontainebleau de mayo de 1631 con Maximiliano de Baviera , aliado de Fernando y oponente de Suecia en la campaña de Renania de 1633-1634. [10]
Suecia buscó preservar su control sobre el Mar Báltico y retener la Pomerania sueca. Sus aliados alemanes querían restaurar la posición territorial de 1618, negando efectivamente los avances de Francia y Suecia. [11]
A finales de 1633, Fernando había aceptado que el catolicismo no podía volver a imponerse por la fuerza. Con los estados luteranos de Dinamarca-Noruega y Hesse-Darmstadt actuando como mediadores, en noviembre de 1634 acordó un borrador preliminar con John George, conocido como el 'Pirnaer Noteln'. Si bien estuvo sujeto a muchas correcciones y revisiones, esto se convirtió en la base de la Paz de Praga de 1635 , que disolvió las ligas católica y de Heilbronn. [12]