La Liga Sur era una liga de béisbol de ligas menores de Clase B y Clase C que operó de forma intermitente en el sur de los Estados Unidos desde 1885 hasta 1899. Los problemas financieros plagaron a la liga y a sus equipos miembros durante toda su existencia. No era inusual que los equipos abandonaran la liga durante la temporada o que la liga dejara de operar sin completar la temporada. Fue esta falta de apoyo financiero lo que finalmente provocó que la liga se disolviera permanentemente en 1889. En 1901, se creó una nueva liga, llamada Asociación del Sur , a partir de sus restos.
La Liga del Sur original se formó el 11 de febrero de 1885 en Atlanta . [1] Fue la primera liga profesional que operó en el Sur. [2] Henry W. Grady , editor en jefe de The Atlanta Journal-Constitution , fue seleccionado como el primer presidente de la liga. [3] El circuito de ocho equipos incluía a los Atlanta Atlantas , Augusta Browns , Chattanooga Lookouts , Columbus Stars , Memphis Reds , Nashville Americans y equipos anónimos de Birmingham, Alabama y Macon, Georgia . [4] Cada equipo estaba programado para jugar 100 partidos durante la temporada, pero pocos alcanzarían esa marca ya que los clubes de Birmingham, Chattanooga y Columbus abandonaron la liga en las dos últimas semanas de la temporada. [1] [5] Atlanta capturó el primer banderín de la Liga Sur con su récord de temporada de 66-32 (.673). [1] Len Sowders de Nashville fue el primer campeón de bateo de la liga con un promedio de bateo de .309 . [1]
La insolvencia financiera, un problema perpetuo en la liga, [3] obligó a los equipos de Augusta y Chattanooga a abandonar la liga en julio de 1886. [1] Atlanta repitió su temporada ganadora anterior al capturar el banderín de la liga de 1886 con un 64-28. (.696) récord. [1] Lefty Marr , reflejando la hazaña de su compañero de equipo de Nashville, Len Sowders, de la temporada anterior, fue el campeón de bateo de la liga con un promedio de bateo de .327. [1] El lanzador de los Charleston Seagulls, Gus Wehling, tuvo el promedio de rendimiento limpio más bajo (0,78) de la temporada. [1] Un nuevo participante en la liga, los New Orleans Pelicans , ganó el banderín de la liga de 1887 con un récord de 74-40 (.649). [1] De los siete equipos presentados durante la temporada de 1887, sólo tres (Charleston, Memphis y Nueva Orleans) llegaron al final de la temporada el 11 de octubre; Los problemas económicos obligaron a los demás a abandonar la liga. [6] Wally Andrews de Memphis fue el campeón de bateo de la liga (.413). [7]
Sólo cuatro equipos pudieron competir durante la temporada de 1888. [8] La temporada inaugurada el 7 de abril se detuvo a principios de julio. [9] El campeón de liga Birmingham Maroons compiló una temporada de 32-19 (627). [1] John Sneed de Memphis lideró la liga con su promedio de bateo de .354. [9] La liga volvió a jugarse en 1889, pero sólo alineó a cuatro equipos, lo que fue en parte culpable del fracaso de la temporada de 1888. [10] Después de la primera semana o dos de juego, la Liga Sur se reorganizó agregando otros tres equipos. [10] La liga volvió a colapsar esa temporada después de que sólo tres equipos permanecieran activos a mitad de temporada. [3] Nueva Orleans (46–9, .836) estaba en primer lugar en el momento en que la liga se disolvió. [1] El circuito no estuvo operativo desde 1890 hasta 1891. [5]
La Liga del Sur se reanudó en 1892 y los Birmingham Grays (73–50, .593) ganaron el banderín de la liga. [1] La Liga del Sur de 1893 contó con el circuito más grande en la historia de la liga. La liga de 12 equipos se vio obstaculizada por un calendario mal diseñado y una financiación insuficiente que obligó a los propietarios del club de Birmingham, Charleston Seagulls y Nashville Tigers a ceder el control de sus equipos a la liga, que continuó operando los clubes. [1] [11] Se celebró una reunión el 1 de julio, en la que el presidente de la liga, Hart, renunció a pesar de que los asistentes le pidieron que lo reconsiderara. [11] JB Nicklin de Chattanooga fue elegido nuevo presidente de la liga seis días después. [11] Entre mediados de julio y principios de agosto, el equipo de Birmingham se trasladó a Pensacola, Florida , pero pronto se encontró en cuarentena del resto de la liga debido a un brote de fiebre amarilla . [11] Este desarrollo, además de las debacles financieras en curso, provocó que la liga terminara la temporada el 12 de agosto. [11] Los Augusta Electricians recibieron el banderín de la primera parte de la temporada, y los Macon Central City/Hornets fueron se llevó el banderín de la segunda parte. [1] [11] Charlie Frank de Memphis ganó el título de bateo de la liga con un promedio de .390. [12]
En 1894, algunos equipos se vieron obligados a vender sus jugadores a otros clubes para mantenerse financieramente solventes, mientras que otros se negaron a seguir jugando en la segunda mitad. Sólo Nashville, Mobile, Nueva Orleans y Memphis compitieron después del punto medio de la temporada. [13] Esto llevó a la Liga del Sur a suspender el resto de la temporada nueve juegos en la segunda mitad el 7 de julio de 1894, como resultado de la inestabilidad financiera en toda la liga provocada por los gastos de viaje y la escasa asistencia. [14] [15] Memphis recibió el banderín por tener el mejor récord general. [dieciséis]
En los meses siguientes, los líderes del béisbol de todo el Sur consideraron qué ciudades incluir en la próxima versión de la liga. [17] Los representantes se reunieron en The Read House Hotel en Chattanooga el 14 de enero para reorganizarse para la temporada de 1895. [18] Se otorgó membresía a clubes en Atlanta, Chattanooga, Evansville, Little Rock, Memphis, Montgomery, Nashville y Nueva Orleans, disminuyendo así los gastos de viaje incurridos en el pasado con la inclusión de ciudades como Charleston y Savannah. [19] Cada uno de los ocho equipos pagó un depósito de 1.000 dólares estadounidenses para garantizar que jugarían toda la temporada. [20] También se comprometieron a pagar cuotas de 100 dólares al mes más el 3% del total de los ingresos de entrada para un fondo de amortización . [20] Los salarios de los jugadores se limitaron a 1.000 dólares por equipo. [20]
En la temporada de 1895, la franquicia de Chattanooga se transfirió a Mobile el 19 de junio, [21] Memphis se disolvió el 23 de julio, [22] y Little Rock abandonó el 27 de julio. [23] Aunque los Atlanta Crackers y Nashville Seraphs terminaron la temporada de 1895 Empatado en el primer lugar, una reunión de los directores de la liga resultó en la anulación de un juego del 10 de agosto entre los dos en el que el árbitro hizo una decisión incorrecta luego de la interferencia de los fanáticos. Este fallo provocó que el porcentaje de victorias de los Seraphs aumentara a .676 (71-34) y el de Atlanta cayera a .667 (68-34), lo que convirtió a Nashville en el ganador del banderín. [24] [25] Lew Whistler de Chattanooga/Mobile ganó el título de bateo de la liga con un promedio de bateo de .404. [26]
Los New Orleans Pelicans (67–30, .744) ganaron su tercer banderín de liga en 1896, lo que les dio más campeonatos en la Liga Sur original que cualquier otro club. [1] La liga no estaba operativa en 1897 debido a la falta de apoyo financiero. [1] En 1898, la liga llegó hasta el 4 de julio antes de cerrar nuevamente. El club de Augusta, Georgia , estaba en primer lugar en ese momento con un récord de 20–8 (.714). [1] La Liga del Sur estuvo formada por sólo cuatro equipos durante su temporada de 1899. [27] Los Mobile Blackbirds (23-16, .590) estaban en primer lugar cuando la liga suspendió sus operaciones el 1 de mayo. [1] Esta fue la última temporada de competencia para la Liga Sur original: falta de interés y apoyo financiero. hizo que la liga se retirara definitivamente. [5] Dos años más tarde, en 1901, Abner Powell , Charley Frank e Ike Fisher crearon la Asociación del Sur a partir de los restos de la Liga del Sur. [1]
Los apodos de los equipos no eran oficiales para la mayoría de los equipos en el siglo XIX. Los nombres a menudo los otorgaban periodistas deportivos locales o líderes cívicos. [28] Como tal, algunos registros solo proporcionan a la ciudad un equipo representado sin ningún apodo.