La Masters Rugby League es un derivado de la liga de rugby para un amplio rango de edad de jugadores y árbitros mayores, semi-retirados y no competitivos. [1] La Masters Rugby League comenzó en Brisbane, Australia (South East Queensland Masters Rugby League inc, que todavía se juega hoy) y Nueva Zelanda en 1992 y desde entonces ha crecido en popularidad, extendiéndose a Australia y más recientemente al Reino Unido y Canadá [2].
La Asociación de Maestros de Rugby de Nueva Zelanda afirma que "la Asociación de Maestros de Rugby es un deporte para toda la vida, para jugadores y árbitros semi-retirados". [1] La rama de la Asociación de Maestros de Rugby League tenía como objetivo extender la vida de las personas como jugadores y árbitros.
En 2008, en el Reino Unido, la Rugby Football League (RFL) observó que sólo había 2.000 jugadores de club registrados de 30 años o más. [2] Esto ilustra cómo la naturaleza física del rugby league competitivo se presta a ser un deporte para jóvenes. [2]
La Masters Rugby League comenzó en Nueva Zelanda en 1992. [2] Desde entonces, la Masters Rugby League en Nueva Zelanda ha experimentado un crecimiento en la cantidad de equipos a medida que los clubes se volvieron más conscientes de esta categoría. La campaña Push Play de SPARC , que promueve los beneficios de la actividad física , también ha tenido un impacto. [1]
Masters of Rugby League Australia Inc. fue una escisión del International Masters Tournament que se celebró en el Western Weekender Stadium, sede del St Mary's Rugby League Club en Sydney en octubre de 2004. [3] Malcolm Duncan y Graeme Killeen, ambos asociados con la Penrith Junior League, se convirtieron en presidente y secretario respectivamente. Con la ayuda de St Marys Leagues, árbitros entusiastas de Penrith y otros, la Masters Rugby League creció. [3]
Masters of Rugby League Australia Inc. se creó como una organización deportiva sin fines de lucro, con el objetivo de aumentar el acceso al juego para los participantes elegibles y promover la práctica del rugby league en un entorno de deportividad y buena voluntad. [3]
Los participantes deben ser mayores de 35 años y haberse retirado del rugby competitivo.
Las reglas del juego de la liga de rugby se aplican, salvo las modificaciones realizadas por los órganos rectores. Existen ligeras diferencias entre las reglas adoptadas en Nueva Zelanda y el Reino Unido y las reglas que se aplican en Australia, pero las modificaciones generales son las mismas y tienen como objetivo reducir el carácter físico del juego, no se tolera el "juego brusco y demasiado vigoroso", y reducir la cantidad de carreras; por ejemplo, la defensa solo debe retroceder cinco metros en el momento de jugar la pelota y no se permite correr desde el mediocampo defensivo. [4]
Los jugadores de la categoría Masters se dividen por edad, lo que se indica mediante el uso de pantalones cortos de diferentes colores. El contacto físico está restringido o eliminado tanto en ataque como en defensa para los jugadores individuales en función de estos colores. Los jugadores más jóvenes pueden placar normalmente, si participan jugadores mayores en el placaje, puede completarse con un agarre con las dos manos o con un toque.