La Liga de la Conferencia Nacional (conocida como Liga de la Conferencia Nacional Impact Performance por razones de patrocinio y a menudo abreviada simplemente como NCL ) es el cuarto nivel de la estructura de la liga de rugby británica masculina, y actualmente consta de clubes amateurs de primer nivel con sede enteramente en el norte de Inglaterra .
Desde 2012, la Liga de la Conferencia Nacional opera durante una temporada de verano en línea con el juego profesional . [1]
La liga se fundó como Liga Nacional BARLA para la temporada 1986-87 con 10 equipos: Dudley Hill, Egremont Rangers, Heworth, Leigh Miners Welfare (ahora Leigh Miners Rangers), Milford Marlins, Millom, Pilkington Recs, West Hull, Wigan St. Patrick's y Woolston Rovers. El concepto original de la NCL era un equipo por ciudad.
La liga agregó una segunda división en 1989 y se expandió a tres divisiones (ahora denominada primera, primera y segunda en lugar de primera y segunda) junto con un cambio de marca al nombre actual de Liga de la Conferencia Nacional en 1993.
De manera algo confusa, a finales de los años 1990 y 2000, otra importante competición amateur también se tituló conferencia: la Conferencia de la Liga de Rugby (RLC), que operaba una temporada de verano en lugar de la tradicional temporada de invierno retenida por la NCL. El paso a una temporada de verano por parte de la NCL en 2012 y una reorganización por parte de la RFL dieron como resultado una fusión de las ligas y la creación de una nueva tercera división de la NCL a partir de la antigua División Nacional de la RLC, que fue reemplazada por la Conference League South en 2013.
La Liga de la Conferencia Nacional consta de cuatro divisiones. Los equipos pueden ascender y descender en las cuatro divisiones, y los equipos también pueden descender de la División Tres a las ligas regionales . Para la temporada 2018, hay tres divisiones de 12 equipos, mientras que la categoría inferior consta de 13 equipos.
Aunque se considera el nivel inferior a la Liga 1 , los equipos no ascienden ni descienden entre la NCL amateur y el juego profesional, aunque la NCL equipa la Copa Challenge .
Los play-offs de la Premier Division siguen una estructura similar a la del fútbol profesional. Los campeones se deciden en una competición de play-off entre los seis primeros. En la semana 1 de los play-offs, los equipos clasificados en tercer y sexto lugar se enfrentan entre sí, al igual que los equipos en cuarto y quinto lugar, los ganadores se clasifican para la semifinal eliminatoria. En la semana 2 de los pagos, los equipos que terminaron la temporada regular en primer y segundo lugar se enfrentan en la semifinal de clasificación y se lleva a cabo el mismo fin de semana. El ganador de la semifinal de clasificación avanza a la gran final, mientras que el perdedor tiene otra oportunidad de llegar a la gran final jugando contra los ganadores de la semifinal de eliminación en la semana 3 de los play-offs.
Los play-offs de la División Uno, la División Dos y la División Tres los disputan los equipos que terminaron del 3º al 6º durante la temporada regular. Los dos mejores equipos ascienden automáticamente. Estos Play-offs son competiciones eliminatorias sencillas compuestas por dos semifinales, entre los equipos que terminaron 3.º y 6.º en una y los que terminaron 4.º y 5.º en la otra, antes de que los ganadores disputen la final una semana después. El ganador de la Final asciende.
