La Thunder Bay Junior A Hockey League (TBJHL) era una liga canadiense de hockey sobre hielo juvenil que existió desde c. 1920 a 1980. El TBJHL operó en el noroeste de Ontario , principalmente en la región de Thunder Bay .
La Liga de Hockey Thunder Bay Junior A fue lo que ahora se conoce como una Liga Mayor de hockey Junior desde aproximadamente 1920 hasta la realineación de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur de 1970. Después de 1970, la TBJHL fue relegada al Nivel II Junior A y compitió por el Trofeo del Centenario de Manitoba. hasta que la liga cerró en 1980.
Thunder Bay y TBJHL se consideraban en la región fronteriza de lo que la gente llamaría Este de Canadá y Oeste de Canadá . Debido a su ubicación, la liga Thunder Bay a menudo cambiaba del Este al Oeste año tras año en las eliminatorias nacionales. La lejanía de la liga impidió que los pocos equipos de la liga compitieran en la vecina Manitoba Junior Hockey League o en la Northern Ontario Junior Hockey League , lo que hizo que la existencia de la liga fuera una necesidad para la comunidad de hockey de la región.
Los equipos de la Thunder Bay Junior A Hockey League llegaron a la final de la Memorial Cup cuatro veces en cincuenta años, ganando el máximo premio de hockey juvenil de Canadá en 1922 (Fort William War Veterans) y 1948 (Port Arthur West End Bruins).
La TBJHL es la predecesora indirecta de la Liga Internacional Superior de Hockey Juvenil , que trajo una liga Junior A a la región en 2001, 21 años después de que la TBJHL cerrara.
Aunque el hockey en Thunder Bay se remonta mucho antes de 1920, la Liga de Hockey Juvenil de Thunder Bay compitió por primera vez en la Copa Memorial en 1921. En apenas su segundo año de funcionamiento en el nivel Junior A, la liga celebró su primer campeonato nacional como Fort William. Los veteranos de guerra derrotaron a los Regina Pats 5-4 y los empataron 3-3 para ganar el campeonato. Para llegar allí, los Vets tuvieron que derrotar a Toronto Aura Lee en la final del este de Canadá, venciéndolos 5-3 en un enfrentamiento de un juego.
Fueron necesarios 26 años para que un equipo de la Thunder Bay Junior A Hockey League repitiera la hazaña. En 1947-1948, los Port Arthur West End Bruins terminaron la temporada regular en primer lugar con un récord de 9 victorias, sin derrotas ni empates. Se les dio un lugar directamente en la final de la liga, donde se enfrentaron a los Fort William Columbus Canadiens . El primer juego resultó en un empate 7-7 y los Bruins ganaron el segundo juego 9-7. El tercer juego provocó cierta controversia ya que el juego estaba empatado 5-5 y los Columbus Canadiens abandonaron el hielo. En respuesta, la liga dictaminó que el juego se había perdido a favor de los Bruins. Los Bruins ganaron los juegos cuatro y cinco por 8-3 y 5-3 para darle la serie y el campeonato de liga a los Bruins 4 juegos a ninguno con 1 empate. En la semifinal del este de Canadá, los Bruins tuvieron que jugar contra los Winnipeg Monarchs de la Manitoba Junior Hockey League . Port Arthur ganó el primer juego 12–3, el segundo 6–4 y el tercer juego 10–4. Las Monarchs comenzaron a recuperarse, ganando el cuarto juego por 7-5 y el quinto por 5-3. Finalmente, en el sexto juego, los Bruins pudieron poner el último clavo en el ataúd al ganar 7-2 y llevarse la serie 4 juegos a 2. A continuación, Port Arthur se encontró en la final de la Copa Abbott contra los Lethbridge Native Sons de la Liga de Hockey Juvenil del Sur de Alberta. Lethbridge se llevó el primer juego por 6-1 y el segundo por 7-6. Port Arthur se recuperó con una victoria por 7-4. Lethbridge puso la serie al borde con una victoria por 5-4 antes de que Port Arthur regresara con tres sólidas victorias; 5–0, 6–4, 11–1; remontar y llevarse la Copa Abbott. Esto les valió un lugar en la Copa Memorial contra los Barrie Flyers de la Asociación de Hockey de Ontario en Toronto . Impulsados por la remontada final de la Copa Abbott, los Bruins siguieron avanzando, barriendo a los Flyers 4 juegos a ninguno con puntuaciones de 10–8, 8–1, 5–4 y 9-8 respectivamente. Esta sería la última Copa Memorial ganada por un equipo de TBJHL.
Desde 1964 hasta 1969, la TBJHL tuvo una rivalidad y estuvo en competencia directa anualmente por el puesto de TBAHA en la Memorial Cup contra la vecina Northwestern Ontario Junior Hockey League . En 1969, la NWOJHL había caído a Junior B y pudo haberse convertido en la Thunder Bay Junior B Hockey League, la liga alimentadora de la TBJHL en la década de 1970.
En 1970, la Thunder Bay Junior A Hockey League quedó atrapada en la transformación del hockey juvenil. En la primavera de 1970, los Fort William Westfort Hurricanes derrotaron a los Port Arthur Marrs 3 juegos a 2 y a los Fort William Canadiens 4 juegos a 1 para ganar el campeonato TBJHL. Luego jugaron contra los Dauphin Kings del MJHL en la semifinal de la Copa Abbott y los derrotaron 4 juegos a 2. Esto los llevó a la Copa Abbott, esencialmente los cuatro finalistas del hockey juvenil canadiense en ese momento. Frente a los Weyburn Red Wings de la Saskatchewan Junior Hockey League , fueron derrotados 4 juegos a 2 a pesar de liderar 2 juegos a ninguno en un momento. Weyburn acabó perdiendo la final de la Memorial Cup ante los Montreal Junior Canadiens . Durante el verano, la Asociación Canadiense de Hockey Amateur decidió degradar cinco de las seis ligas Junior A del oeste de Canadá al Nivel II Junior A y cambiar el nombre de Junior A a Major Junior. Las ligas afectadas fueron BCJHL , AJHL , SJHL , MJHL y TBJHL . La única liga que quedó en el nivel Major Junior fue la rebelde Liga de Hockey Juvenil del Oeste de Canadá . A las cinco ligas restantes se les prohibió competir por la Memorial Cup , aunque todas, excepto la TBJHL, conservaron el derecho a la Abbott Cup . Quedaron dos ligas en Major Junior en el este de Canadá, la Major Junior Hockey League de Ontario , anteriormente conocida como OHA, y la Major Junior Hockey League de Quebec . Todo lo que quedaba para el Nivel II Junior A en el Este de Canadá eran un par de ligas pequeñas en Ontario ( SOJAHL , CJHL ) e incluso ligas más pequeñas en las Provincias Marítimas . Para equilibrar un poco el poder, la CAHA asignó al TBJHL a la sección Este de las eliminatorias nacionales por primera vez desde 1927.
En 1971, el TBJHL permitió la expansión de los Thunder Bay Vulcans patrocinados por St. Paul, MN . Los vulcanos ganaron el título de liga en su primera temporada. En 1972, al grupo St. Paul se le concedió el derecho de crear su propia liga en Minnesota. Trajeron consigo la franquicia Thunder Bay, la rebautizaron como Thunder Bay Centennials y atrajeron a los Thunder Bay Hurricanes . Para la temporada 1972-73, a la recién formada Liga de Hockey Juvenil Can-Am se le permitió representar al distrito de Thunder Bay a nivel nacional. En 1973-74, los Centennials huyeron de la liga y pasaron a llamarse Thunder Bay Beavers. La liga Can-Am se unió a USA Hockey y pasó a llamarse Midwest Junior Hockey League . El único equipo canadiense que quedó fueron los Hurricanes. Los Hercs compitieron en los playoffs de la TBJHL en 1974, a pesar de no ser miembros de la liga, y ganaron la región contra el campeón de liga coronado Fort William Canadiens . Los Hercs regresaron a la TBJHL a tiempo completo para la temporada 1974-75.
En 1976, la liga se expandió a 6 equipos con la incorporación de Atikokan Voyageurs y Thunder Bay Blades.
La temporada 1978-79 comenzó con la fusión de Beavers, Canadians y Hurricanes en Degagne Buccaneers y Case Eagles and Blades en Thunder Bay North Stars . Los Voyageurs se retiraron al final de la temporada y fueron reemplazados por los "Rural Voyageurs" reforzados por la liga. Para 1979-1980, fueron reemplazados por los Nip-Rock Rangers. El 26 de junio de 1980, la liga fue liquidada a favor de una sola entidad Jr. An en Thunder Bay: los Thunder Bay Kings . Tanto los North Stars como los Buccaneers cerraron el 6 de julio de 1980, cuando la TBAHA revocó su estatus de Junior A a favor de lo que serían los Kings.
En 1980, los Thunder Bay Kings se crearon como un poderoso equipo Junior A y ayudaron a crear una nueva liga llamada Thunder Bay Hockey League con los Sr. A Thunder Bay Twins , Int. A Thunder Bay Blazers y CIAU Lakehead Nor'Westers . En 1984, pasaron a llamarse Thunder Bay Flyers y se unieron a la Liga de Hockey de Estados Unidos . Ganaron la Copa Anderson como campeones de la temporada regular de la USHL en 1988, 1989, 1991 y 1992; la Copa Clark como Campeones Nacionales American Junior A en 1988 y 1989; la Copa Dudley Hewitt como campeones de Canadá Central en 1988, 1989, 1991, 1992 y 1995; la Copa Centenario de Manitoba como campeones nacionales canadienses junior A de nivel II en 1989 y 1992. Los Flyers se retiraron en 2000.
En 2001, se formó la Liga Internacional Superior de Hockey Juvenil , siguiendo los pasos de la Liga de Hockey Junior A de Thunder Bay.
El ganador de los Playoffs de TBJHL recibió el Trofeo Jack Adams como Campeón Junior "A" de la Asociación de Hockey Amateur de Thunder Bay . Dado que se trataba de un campeonato filial, los campeones de las ligas North Shore o Kenora-Fort Frances eran elegibles para competir por él. Los campeones de TBJHL probablemente ganaron exclusivamente el Trofeo Bill Fero como campeones juveniles de Lakehead.
Nivel II Junior A
Campeones Nacionales .
Campeones
Finalistas
Campeones del este de Canadá .
Campeones
Finalistas
Campeones del oeste de Canadá .
Campeones
Finalistas
En 1980, la Liga de Hockey Thunder Bay Junior A se había reducido a tres equipos: los Degagne Buccaneers , Thunder Bay North Stars y Nip-Rock Rangers o la cercana Nipigon, Ontario . En lugar de continuar con la liga que lentamente vacilaba, la Asociación de Hockey Amateur de Thunder Bay decidió que sería más eficiente formar una superliga para toda la ciudad con un equipo de alto nivel de cada nivel principal. En la liga estarían los Thunder Bay Twins (elegibles a la Copa Allan ), Thunder Bay Blazers ( Copa Hardy ), Thunder Bay Kings ( Copa Centennial ) y Lakehead Nor'Wester ( Copa Universitaria ).
En 1982, los Blazers se fusionaron con los Twins cuando la Asociación Canadiense de Hockey Amateur puso fin al nivel Intermedio , los Twins se trasladaron a la Liga Central de Hockey Amateur Senior en Manitoba y los Nor'Westers se trasladaron a la Asociación de la Universidad de Ontario. La Liga se reorganizó en una liga Junior de varios niveles con los Kings en el nivel Jr. A, los nuevos Thunder Bay Hornets y Schreiber North Stars en el Jr. B, elegibles para la recién creada Copa Keystone . Schreiber se fue después de un año y fue reemplazado por los Thunder Bay Maple Leafs. En 1984, la liga se disolvió. Los Kings cambiaron su nombre por el de Flyers y se unieron a la Liga de Hockey de Estados Unidos , los Maple Leafs se retiraron y los Hornets fueron promovidos a la Liga de Hockey Juvenil de Manitoba .