Mary Bagot Stack (12 de junio de 1883 - 26 de enero de 1935), conocida como Mollie Bagot Stack , [1] fundó la Liga de Salud y Belleza de Mujeres en 1930, el primer y más importante sistema de ejercicio físico masivo de la década de 1930 en el Reino Unido. [2] [3] [4] Esto ha continuado como un sistema de ejercicio hasta el siglo XXI. [5]
Tras cursar estudios en la Alexandra School y el Alexandra College de Dublín, en 1907 se matriculó como profesora en prácticas en el Instituto de Formación Física de la señora Josef Conn en Londres. Había conocido a la señora Conn en París y se sintió inspirada por su especialización en ejercicios para promover la salud. [6] En 1910 se había trasladado a Manchester y había montado su propio centro de fitness con clases privadas, clases numerosas para trabajadoras de fábricas y también atendía a pacientes privados. [2]
En la década de 1920, volvió a dar clases, inicialmente para niños en su propia casa, y en 1926 estaba formando a profesores en su propio sistema en la Escuela de Salud Bagot Stack en Holland Park, Londres. Esto inicialmente implicaba 12 secuencias de ejercicios diseñados para entrenar el cuerpo de acuerdo con los siete principios del Sistema Bagot Stack. [6] Había clases para mujeres y niños en danza, así como ejercicios. Su inspiración para desarrollar su propio sistema de ejercicios surgió de un breve período en la India, donde observó las diferencias de movimiento entre las mujeres que vestían ropas europeas ajustadas y las que vestían ropa india más suelta. También había estudiado hatha yoga en sus viajes por la India. Desarrolló una serie de ejercicios basados en su creencia de que el movimiento era esencial en la vida. Esto también encajaba con las ideas que se estaban desarrollando en toda Europa en ese momento sobre los beneficios del ejercicio para las mujeres y los cambios en la moda de la ropa. [7] Además de implicar ejercicios grupales vigorosos, las clases estaban diseñadas para ser sociables, lo que benefició a muchas mujeres que habían perdido a un ser querido recientemente.
Su gran innovación fue pasar de las clases privadas pequeñas a un movimiento de mercado masivo. En 1930, esto se convirtió en una empresa comercial, la Liga de Mujeres de Salud y Belleza, utilizando las instalaciones de la YMCA en Regent Street. Las exhibiciones públicas en Londres obtuvieron publicidad y más centros comenzaron a funcionar en 1932 en Bromley, Southend, Slough, Bournemouth, Croydon, Birmingham, Glasgow, seguidos por Ayr, Paisley y Edimburgo y, finalmente, centros franquiciados en todo el Reino Unido. Las clases de la Liga de Mujeres de Salud y Belleza incluían elementos de danza, calistenia y ejercicios de recuperación, adelgazamiento y rítmicos hasta música. La Liga publicó su propia revista, Mother and Daughter , de 1933 a 1935 con contenido sobre pacifismo y discusión política feminista, así como sobre superación personal en general. [8] Su libro Building the Body Beautiful - The Bagot Stack stretch-and-swing system [9] se publicó en 1931. [2]
La organización ha sido descrita como la organización de cultura física femenina más popular en Gran Bretaña. La liga adaptó términos eugenésicos y vio a las mujeres como "constructoras naturales de la raza". [10] Su objetivo era promover la "salud racial" a través del ejercicio físico. [11] La organización creció rápidamente, de modo que en 1934 tenía 47.000 miembros, pero esta cifra había aumentado a 166.000 en 1937. [12] Su hija Prunella , junto con otras, continuó promoviendo este sistema de ejercicios, de modo que lo que ahora se llama el movimiento "Flexercise" continúa como un programa nacional de fitness en el Reino Unido. [13]
Mary Meta (Mollie) Bagot Stack nació el 12 de junio de 1883 en Dublín, de padres irlandeses protestantes. Su padre era un dentista, Richard Theodore Stack (fallecido en 1909). Contrajo fiebre reumática a los 17 años. Se casó en 1909 (con Albert Thomas James McCreery, un médico), pero la relación duró poco y terminó en divorcio. [2] Se casó de nuevo el 10 de marzo de 1912 con un primo tercero, Edward Hugh Bagot Stack (1884-1914), un capitán de los rifles Gurkha , que murió en la Primera Guerra Mundial. Viajó con él a la India y vivió en Lansdowne, una estación de montaña cerca del Himalaya, pero regresó al Reino Unido al estallar la guerra con su hija recién nacida. Murió en Londres el 26 de enero de 1935, a los 50 años, tras sufrir un cáncer de tiroides. [2]
Su primer hijo murió al nacer en 1913. El segundo, Ann Prunella , nació en la India el 28 de julio de 1914. [2]