Japón está dividido regionalmente de diversas maneras, algunas de ellas administrativas y otras más históricas. A efectos futbolísticos, el país está dividido en nueve regiones. Todos los campeones de la liga regional obtienen el derecho a participar en la Competición de la Liga Regional de Fútbol (desde 2016 rebautizada como Liga de Campeones de Fútbol Regional de Japón ) al final del año. Los subcampeones también pueden clasificarse según los criterios establecidos por la Asociación Japonesa de Fútbol .
Los clubes de la liga regional también compiten en el Campeonato de Fútbol Senior de Japón , una competición de copa . El ganador de esta copa también obtiene un lugar en la serie de ascenso de la Liga Regional, y el subcampeón también puede clasificarse según el espacio disponible y los criterios de la JFA.
Los clubes de la liga regional deben ganar la copa clasificatoria en su prefectura de origen para poder competir en la Copa del Emperador .
Como las divisiones rara vez superan los 10 miembros, la temporada es más corta y pueden tomarse largas vacaciones de verano.
Entre los clubes japoneses existentes hay diez que nunca han jugado en las ligas regionales. Son:
Kagoshima United FC, que se formó en 2014 como resultado de la fusión de los clubes de la Liga Kyushu Volca Kagoshima y FC Kagoshima, los dos primeros en la Serie de Ascenso Regional de 2013, y que se unió a la JFL como un club fusionado.
Además, los precursores de Tosu Futures , Kashima Antlers , Avispa Fukuoka y Vissel Kobe originalmente tenían su base en regiones diferentes (y ganaron o fueron promovidos desde esas regiones) de donde ellos, o sus sucesores, tienen su base hoy:
Kashima Antlers tenía originalmente su sede en Kansai, pero se mudó a Kantō en 1975 después de llegar a la JSL;
Tosu Futures tenía originalmente su sede en Tōkai, pero se mudó a Kyushu en 1994 después de llegar a la antigua JFL;
Avispa Fukuoka originalmente tenía su base en Tōkai, pero se mudó a Kyushu en 1994 después de llegar a la antigua JFL;
Vissel Kobe tenía originalmente su base en Chūgoku, pero se mudó a Kansai en 1995 después de llegar a la antigua JFL.
Clubes de las ligas regionales, 2024
Liga de fútbol de Hokkaido
Liga de fútbol de miembros de la sociedad de Tohoku