La Connacht Senior League era una liga de fútbol de asociación con equipos amateurs, intermedios y de reserva de la Liga de Irlanda afiliados a la Connacht Football Association . Era una liga de tercer nivel en el sistema de ligas de fútbol de la República de Irlanda . Una liga provincial anterior, la Western League , había estado activa, de forma intermitente, desde la década de 1930 antes de que la Asociación de Fútbol de Connacht decidiera establecer una liga más permanente. La CSL estuvo activa entre 1981 y 2000 . En 2013 se mantuvieron conversaciones sobre el relanzamiento de la liga.
La Asociación de Fútbol de Connacht estableció por primera vez una liga provincial en la década de 1930. La Western League tuvo una historia de inicio intermitente y estuvo activa hasta principios de la década de 1970. Los condados de Galway , Sligo , Mayo y Roscommon organizaron sus propias rondas de clasificación, utilizando un formato eliminatorio o de todos contra todos. El equipo más exitoso de esta época fue el Galway Bohemians , que fue campeón de la Liga Occidental en seis ocasiones. Otros participantes en la Western League fueron Galway Rovers , Castlebar Celtic y Westport United . [1] [2] [3] [4]
En 1981-82, siete clubes ( Mervue United , Sligo Rovers Reserves , Castlerea Celtic, Salthill Devon , Ballina Rovers, Tuam Celtic y UCG ) formaron la Connacht Senior League. Sligo Rovers fue el campeón inaugural, mientras que Mervue United ganó los dos títulos siguientes. Ballinasloe Town se unió durante este tiempo y el reserva del Galway United, que también ganó dos títulos seguidos después del doblete de Mervues. En 1986 hubo una propuesta para que la liga se expandiera a una Liga del Noroeste. Esta idea se abandonó tras el surgimiento de la Ulster Senior League; sin embargo, la posible tensión financiera de la liga del Noroeste hizo que Castlerea Celtic y Ballina Rovers volvieran al estado de liga juvenil, mientras que Sligo Rovers ya había retirado su equipo de reserva en 1985, probablemente debido a pérdidas derivadas de sus equipos senior descienden a la Primera División de la Liga de Irlanda. Después de una temporada en 1986-87 que solo consistió en seis clubes, todos del condado de Galway, la membresía comenzó a mejorar con la incorporación de los clubes de Mayo Castlebar Celtic, Westport United y Ballina Town . Gentex de Athlone también se unió para la temporada 1987-88, pero se retiró en primavera debido a que la membresía no fue sancionada por la Asociación de Fútbol de Leinster . Esa misma temporada también vio a un XI de la Connacht Senior League participar en la copa de la Liga de Irlanda y generalmente aparecía en un grupo de cuatro equipos del medio oeste. [5]
La década comenzó con los primeros títulos de UCG, seguidos por Salthill, pero con la marcha de Tuam Celtic. Sligo Rovers Reserves se reincorporó después de que la Connacht FA bloqueara un intento de unirse a la Ulster Senior League y Mervue también se reincorporó después de una ausencia de dos temporadas a partir de 89, mientras que Longford Town Reserves se convirtió en el primer nuevo participante en los años noventa. [5] El título de Salthill Devons los convirtió en los primeros campeones de la CSL en ser invitados a jugar en la Copa de la Liga de Irlanda, reemplazando a la liga XI que había participado anteriormente. [6] [7] En 1992–93, Mervue United ganó un cuarteto, ganando el título de liga, el Shield, la Connacht Senior Cup y la Connacht Senior League Challenge Cup . [8] A esto le siguió un mayor aumento de miembros, incluida la reunión de Gentex de Athlone con los vecinos St.Peters, seguidos por Straide & Foxford United y Galway Hibernians. Un movimiento para crear dos divisiones comenzó con la liga 1994-95 dividida en dos grupos y el ganador de cada grupo se enfrentaría en una final de desempate por el título. Los recién llegados Straide y Foxford United vencieron al Castlebar Celtic por 1-0 y se proclamaron campeones. Los tres mejores equipos de los grupos 1994-95 más el ganador de un desempate entre los dos equipos en cuarto lugar formaron la Premiership para la temporada 1995-96. UCG ganó la Premiership, mientras que Ballinasloe Town fue el ganador de Primera División. Sin embargo, el formato de dos divisiones se abandonó y en la temporada 1996-97 la liga volvió a una sola división y la membresía comenzó a disminuir. Entre 1996–97 y 1999–2000, Mervue United fue campeón de liga cuatro veces seguidas, pero la liga se disolvió en ese momento cuando Mervue United y NUI Galway optaron por ingresar a la División U21 de la Liga de Irlanda y Castlebar Celtic decidió regresar a la Asociación Mayo. Liga de fútbol . [6] [7] [9]
En abril de 2013, se llevaron a cabo conversaciones en las que participaron John Delaney y la Asociación de Fútbol de Irlanda sobre la reactivación de la Connacht Senior League. Representantes de trece clubes fueron invitados a una reunión organizada por la Asociación de Fútbol de Connacht en el McWilliam Park Hotel en Claremorris . Los trece clubes invitados incluyeron Westport United , Castlebar Celtic , Ballina Town , Salthill Devon , Mervue United , Galway United Supporters' Trust , NUI Galway , Sligo Rovers , St John's Athletic, Ballinsloe Town, Longford Town , Athlone Town y Willow Park. [10] Se sugirió que Salthill Devon y Mervue United jugarían en la nueva Connacht Senior League después de abandonar la Primera División de la Liga de Irlanda para dar paso al nuevo Galway United . [11] Sin embargo, en junio de 2013, el Connacht Tribune informó que los planes fueron archivados debido a la falta de interés suficiente por parte de los clubes. Los tres clubes de la Liga de Irlanda , Sligo Rovers, Athlone Town y Longford Town, estaban a favor de una liga de verano, mientras que los organizadores habían propuesto un formato de septiembre a mayo. [12]
Actualmente no existe ningún sistema de ascenso o descenso entre la Primera División de la Liga de Irlanda (Nivel 2) y las ligas provinciales (Nivel 3).
Además de jugar en la Connacht Senior League, los clubes de la liga también eran elegibles para jugar en varias competiciones de copa. Cuando se formó la liga en 1981-82, los organizadores también introdujeron dos competiciones de copa. Mervue United derrotó a Sligo Rovers Reserves en la final de la Copa de la Liga inaugural, una competición de pretemporada con dos partidos por ronda. En 1988-89, esta competición pasó a llamarse League Shield. La segunda competición de copa fue la Copa Desafío de la Liga Senior de Connacht . Esto se jugó al final de la temporada. Mervue United fueron los ganadores inaugurales. En 1982-83 se introdujo una tercera copa, la Copa de Incentivos. Inicialmente presentaba a los dos equipos que más habían mejorado y que no habían conseguido ganar otro trofeo. Tuam Celtic fueron los primeros ganadores. En 1989-1990, se cambió el formato para incluir equipos eliminados en la primera ronda de la Copa Challenge. Castlebar Celtic se convirtió en el primer ganador con el nuevo formato. En 1986-87, los equipos de la CSL, junto con los equipos de la Ulster Senior League, jugaron en la Copa Noroeste única. Galway United llegó a la final pero perdió ante Derry City . Los equipos de la Connacht Senior League también jugaron en la Connacht Senior Cup y en competiciones de copa nacionales como la FAI Cup , la FAI Intermediate Cup y la FAI Junior Cup . De 1990 a 1991 en adelante, los campeones de la CSL o el equipo no reserva mejor clasificado también fueron invitados a jugar en la Copa de la Liga de Irlanda . Salthill Devon , Castlebar Celtic y Mervue United jugaron en esta competición. [5] [6] [7]
En 1983-84, un equipo representativo de la Connacht Senior League jugó contra un Munster Senior League XI y perdió 2-1. En 1986-87, el equipo representativo derrotó a Munster y al XI de la Leinster Senior League en una serie interprovincial. Entre 1987–88 y 1990–91, el equipo representativo jugó en la Copa de la Liga de Irlanda . En las cuatro ocasiones jugaron en un grupo regional que también incluía al primer equipo del Galway United , Limerick y Newcastle West . [5] [7]
Los clubes participantes incluyeron los equipos de reserva de tres clubes de la Liga de Irlanda : Sligo Rovers , Galway United y Longford Town . La liga también contó con tres futuros miembros del Campeonato A : Mervue United , Salthill Devon y Castlebar Celtic . Los dos primeros también jugaron en la Primera División de la Liga de Irlanda . Diecinueve equipos diferentes jugaron en la liga en un momento u otro. La mayoría procedía de Connacht , pero también se invitó a unirse a equipos de Leinster de condados limítrofes. La membresía de la liga generalmente promediaba entre ocho y diez clubes y alcanzó su punto máximo en la temporada 1995-96, cuando contaba con catorce clubes. A lo largo de su historia, la CSL sufrió regularmente la abandono de clubes y solo dos equipos, Salthill Devon y UCG/NUI Galway, participaron en cada temporada.
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