La Empire Professional Baseball League (EPBL) es una liga de béisbol independiente que comenzó a jugarse en 2016. [1] La Empire League juega una temporada regular de 40 juegos seguida de una postemporada de cinco juegos. La liga de cuatro equipos está formada exclusivamente por equipos del norte del estado de Nueva York . Las oficinas de la liga están en Tampa, Florida .
La Empire League es un reemplazo de la North Country Baseball League , que cerró después de una temporada (y fue en sí misma un reemplazo de último momento para la East Coast Baseball League, que se disolvió antes del inicio de la temporada 2015). [2] La liga presentó cuatro equipos con sede en los estados de Nueva York , New Hampshire y Maine para su temporada inaugural.
Se trata de una liga de bajo presupuesto que busca brindarles a los jugadores recién graduados de la universidad o con poca experiencia profesional la oportunidad de mantenerse en forma y brindarles la posibilidad de firmar contratos de ligas de mayor nivel con equipos afiliados o independientes. Toda la financiación de la liga proviene de la venta de publicidad, venta de entradas e ingresos por pruebas.
La liga está dirigida por Eddie González, ex jugador de béisbol profesional y NAIA All-American en la Universidad Internacional Webber . González también es un ex ejecutivo de la NCBL. [3]
Los Sullivan Explorers , a pesar de terminar la temporada regular con un récord perdedor, ganaron el campeonato de la liga de 2016 sobre el ganador de la temporada regular Watertown Bucks . [4]
Antes de la segunda temporada de la liga, los Watertown Bucks perdieron el contrato de arrendamiento de su estadio y fueron reemplazados por los Plattsburgh Redbirds . Los New Hampshire Wild cesaron sus operaciones y fueron reemplazados por un equipo de Puerto Rico ; sin embargo, dado que aún no se había concretado un acuerdo para un estadio en Puerto Rico, el equipo jugó la temporada 2017 como equipo viajero. [5]
La liga se expandió a seis equipos para la temporada 2018 con dos nuevas franquicias seleccionadas de cuatro de las nueve partes interesadas visitadas en 2017. [6] El 23 de febrero de 2018, la liga anunció que un equipo será un renacimiento de New Hampshire Wild, [7] y el sexto equipo sería el regreso de los New York Bucks , anteriormente conocidos como Watertown Bucks. [8] [9]
El 31 de mayo de 2018, la liga anunció que los Puerto Rico Islanders jugarían en Rincón, Puerto Rico , y los Sullivan Explorers serían conocidos como Aguada Explorers . [10] Para 2019, los Explorers se convertirían en un equipo viajero y los Surge se mudarían a Saranac Lake, Nueva York .
Debido al Covid-19, la Liga de Béisbol Profesional Empire 2020 se llevó a cabo en el Consol Energy Park en Washington, Pensilvania . [11]
En 2021, la Empire Professional Baseball League volvió a los procedimientos operativos normales con los siguientes equipos: Saranac Lake Surge, Tupper Lake Riverpigs , Plattsburgh Thunderbirds y New Hampshire Wild.
En 2022, los New Hampshire Wild fueron reemplazados por los Japan Islanders, un equipo viajero compuesto principalmente por jugadores japoneses nativos.
En la temporada 2023, la liga se expandió a cinco equipos con la incorporación de los Malone Border Hounds.
En la temporada 2024, los Japan Islanders abandonaron la Empire League, mientras que los Plattsburgh Thunderbirds cambiaron su nombre a North County Thunderbirds.
Los Bucks, que originalmente estaban programados para jugar sus partidos de local en el complejo Sports at the Beach en Georgetown, Delaware, llamarán a SUNY Canton su hogar.
