La Liga Premier de Bután , conocida actualmente como Liga Premier del Banco de Bután por razones de patrocinio, es la máxima división masculina del fútbol profesional de Bután . También es la sede de la competición continental de Bután, la Liga Desafío de la AFC .
La Liga Premier de Bután es el nivel más alto de fútbol en Bután. Los equipos que compiten en la liga se enfrentan entre sí dos veces, en casa y fuera. Anteriormente, cuando la División A era la liga más importante del país, todos los partidos se jugaban en Changlimithang , el estadio nacional del país, por lo que las distinciones entre partidos de local y de visitante eran básicamente irrelevantes. Si bien los equipos con base en Timbu todavía juegan sus partidos en ese terreno, los equipos regionales mantienen sus propios estadios, por lo que ahora se juegan partidos de local y de visitante genuinos.
La competición de liga en Bután tuvo un comienzo lento. Aunque en 1986 se creó una liga de diez equipos , [2] parece que durante los diez años siguientes hubo poco o ningún fútbol organizado. Entre 1996 y 2000 hubo alguna forma de fútbol organizado, pero no está claro hasta qué punto participaban equipos de fuera de Timbu. [1]
Entre 1996 y 2000 se jugó alguna modalidad de fútbol en la que se coronaban campeones nacionales, pero recién en 2001 se creó la División A. [1]
En 2001, se creó la División A como una competición de fútbol para los equipos de Timbu y fue la liga principal del país, proporcionando al representante de Bután a la Copa del Presidente de la AFC . La primera temporada de la División A tomó esencialmente la forma de una competición nacional, reflejando fielmente el formato actual de la Liga Nacional. [3] Se celebró un torneo clasificatorio para los equipos de Timbu (en el que también compitió un equipo de Paro ), del cual los mejores equipos avanzaron a la Super League, que también incluía equipos de Samtse y Gomtu , y habría incluido equipos de Phuentsholing y Chukha , si no se hubieran retirado. [3]
Sin embargo, esta fue la última vez en más de una década que equipos de fuera de Timbu participarían en el fútbol de más alto nivel en Bután. En 2011, la División A se jugó sólo con una serie de partidos de todos contra todos, en previsión del establecimiento de una verdadera liga nacional. [4]
Sin embargo, esto no ocurrió y fue recién en 2012 que se llevó a cabo la competencia inaugural, una liga de seis equipos que consistía en los tres mejores equipos de la División A de esa temporada que representaban a Thimphu, a saber, Drukpol , Yeedzin y Zimdra , junto con Phuentsholing (que representaba al Distrito de Chukha ), Samtse (que representaba al Distrito de Samtse ) y Ugyen Academy (que representaba al Distrito de Punakha ). [4] La liga inaugural comenzó habiendo firmado un acuerdo de patrocinio de tres años con Coca-Cola por un valor total de 3 millones de Nu , [5] junto con el patrocinio adicional de Tashi Beverages, Druk Air , Zimdra Food y Samden Group, [6] con el objetivo final de tener un equipo de fútbol jugando en la Liga Nacional de cada uno de los 20 Dzongkhags según la Federación de Fútbol de Bután . [6] El dominio de Thimphu del fútbol butanés continuó inicialmente, con Yeedzin ganando el primer título de la Liga Nacional. [4] Junto con el título, recibieron 400.000 Nu en premios, mientras que el segundo puesto lo ocupó Drukpol, 200.000 Nu, y el tercer puesto, Ugyen Academy, 100.000 Nu. [6]
Sin embargo, los equipos de fuera de la capital pronto demostraron que podían competir con aquellos que tenían considerablemente más experiencia en la máxima categoría la temporada siguiente , ya que Ugyen Academy se convirtió en el primer equipo no perteneciente a Timbu en llevarse el título, [7] y con él los 400.000 Nu en premios, con los equipos del segundo y tercer puesto, Yeedzin y Thimphu City, llevándose 200.000 Nu y 100.000 Nu respectivamente. [8] El número de equipos con sede fuera de Timbu disminuyó en 2013 tras la retirada de Samtse , una situación que continuó en 2014 tras la retirada de Phuentsholing también, aunque fueron reemplazados por Bhutan Clearing , que compitió por primera vez en la Liga Nacional. [9] En un intento de atraer a más equipos no pertenecientes a Timbu a la competición, la federación aumentó el dinero del premio de 400.000 Nu a 700.000 para los ganadores. Los subcampeones recibieron 400.000 Nu, un aumento de 200.000 respecto al año anterior, y el equipo que quedó en tercer lugar recibió 200.000 Nu. [10] No se otorgó ningún lugar en la Copa Presidente de la AFC al equipo que terminó en primer lugar esta temporada, porque la edición de 2014 fue la última edición celebrada. [11]
En 2019, se produjeron cambios estructurales en el sistema de liga y se rebautizaron las competiciones. La máxima categoría pasó a llamarse Liga Premier de Bután y la competición clasificatoria, Superliga de Bután . [12] La Superliga cesó después de la temporada 2020 y fue sustituida por el torneo clasificatorio para la Liga Premier. [13]
A partir de la temporada 2024
Antes del inicio de la temporada 2023, la Liga Premier de Bután era transmitida por Eleven Sports [14] , y algunos partidos también eran transmitidos por Bhutan Broadcasting Service . A partir de 2023, la liga se transmite en vivo en FIFA+ [15] [16] y también localmente (limitada solo a Thimphu ) en los servicios de cable Norling y Etho Metho [17] .