La Liga Nacional de Hockey ( NHL ; en francés : Ligue nationale de hockey [liɡ nɑsjɔnal də ɔkɛ] , LNH ) es una liga profesional de hockey sobre hielo en América del Norte que consta de 32 equipos: 25 en los Estados Unidos y 7 en Canadá. La Copa Stanley , el trofeo deportivo profesional más antiguo de América del Norte, [5] se otorga anualmente al campeón de los playoffs de la liga al final de cada temporada. La NHL es una de las principales ligas deportivas profesionales de los Estados Unidos y Canadá y se considera la liga de hockey sobre hielo profesional mejor clasificada del mundo, [6] con jugadores de 17 países a partir de la temporada 2023-24 . [7] La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) también considera la Copa Stanley como uno de los "campeonatos más importantes disponibles para el deporte". [8] La NHL tiene su sede en Midtown Manhattan .[actualizar]
La Liga Nacional de Hockey (NHL) fue organizada en el Hotel Windsor de Montreal el 26 de noviembre de 1917, después de la suspensión de operaciones de su organización predecesora, la Asociación Nacional de Hockey (NHA), que había sido fundada en 1909 en Renfrew, Ontario . [9] La NHL inmediatamente tomó el lugar de la NHA como una de las ligas que compitió por la Copa Stanley en una competencia interliga anual antes de que una serie de fusiones y desinversiones de ligas dejaran a la NHL como la única liga que competía por la Copa Stanley en 1926.
En sus inicios, la NHL tenía cuatro equipos, todos en Canadá, de ahí el adjetivo "Nacional" en el nombre de la liga. La liga se expandió a los Estados Unidos en 1924, cuando se unieron los Boston Bruins , y desde entonces ha estado compuesta por equipos estadounidenses y canadienses. De 1942 a 1967, la liga tuvo solo seis equipos, colectivamente (si no contemporáneamente) apodados los " Original Six ". La NHL agregó seis nuevos equipos para duplicar su tamaño en la expansión de la NHL de 1967. Luego, la liga aumentó a 18 equipos en 1974 y 21 equipos en 1979. Entre 1991 y 2000, la NHL se expandió aún más a 30 equipos. Agregó sus equipos 31 y 32 en 2017 y 2021, respectivamente. Salt Lake City obtuvo su franquicia número 33 en 2024 al adquirir los activos de hockey de los Arizona Coyotes , que se volvieron inactivos, manteniendo así el número total de equipos en 32. Arizona posteriormente cesó los esfuerzos por reactivarse poco después, lo que llevó la liga nuevamente a 32 franquicias.
La NHL es la quinta liga deportiva profesional con mayores ingresos del mundo , después de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Liga Mayor de Béisbol (MLB), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Liga Premier (PL). [10] La sede de la liga ha estado en Manhattan desde 1989, cuando la oficina central se mudó de Montreal. [11] Ha habido cuatro paros laborales en toda la liga en la historia de la NHL, todos ocurrieron después de 1992. [12]
La temporada regular de la NHL se lleva a cabo normalmente de octubre a abril, y cada equipo juega 82 partidos. Tras la conclusión de la temporada regular, 16 equipos avanzan a los playoffs de la Copa Stanley , un torneo de cuatro rondas que se extiende hasta junio para determinar el campeón de la liga. Desde la fundación de la liga en 1917, los Montreal Canadiens han ganado la mayor cantidad de títulos combinados de la NHL con 25, ganando tres series de campeonato de la NHL antes de que la liga tomara la exclusividad total de la Copa Stanley en 1926, y 22 Copas Stanley después. [nb 1] Los campeones reinantes de la liga son los Florida Panthers , que derrotaron a los Edmonton Oilers en las finales de la Copa Stanley de 2024 .
La Liga Nacional de Hockey (NHA) fue fundada en 1917 como sucesora de la Asociación Nacional de Hockey (NHA). Fundada en 1909, la NHA comenzó a jugar en 1910 con siete equipos en Ontario y Quebec , y fue una de las primeras ligas importantes de hockey sobre hielo profesional. Sin embargo, en su octava temporada , una serie de disputas con el propietario de Toronto Blueshirts, Eddie Livingstone, llevó a los propietarios de los equipos Montreal Canadiens , Montreal Wanderers , Ottawa Senators y Quebec Bulldogs a celebrar una reunión para discutir el futuro de la liga. [13] Al darse cuenta de que la constitución de la NHA los dejaba incapaces de obligar a Livingstone a salir, los cuatro equipos votaron en su lugar suspender la NHA y, el 26 de noviembre de 1917, formaron la Liga Nacional de Hockey. Frank Calder fue elegido como el primer presidente de la NHL, cargo que ocupó hasta su muerte en 1943. [14]
Los Bulldogs no pudieron jugar en la NHL, y los propietarios restantes fundaron el Toronto Arenas para competir con los Canadiens, Wanderers y Senators. [15] Los primeros partidos se jugaron el 19 de diciembre de 1917. [16] El Montreal Arena se incendió en enero de 1918, lo que provocó que los Wanderers cesaran sus operaciones, [17] y la NHL continuó como una liga de tres equipos hasta que los Bulldogs regresaron en 1919. [18]
La NHL reemplazó a la NHA como una de las ligas que compitieron por la Copa Stanley, una competencia interliga en ese momento. Toronto ganó el primer título de la NHL y luego derrotó a los Vancouver Millionaires de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA) por la Copa Stanley de 1918. [ 19] Los Canadiens ganaron el título de la liga en 1919, pero la serie en las finales de la Copa Stanley contra los Seattle Metropolitans de la PCHA fue abandonada debido a la epidemia de gripe española . [20] En 1924, Montreal ganó su primera Copa Stanley como miembro de la NHL. [21] Los Hamilton Tigers ganaron el título de la temporada regular en 1924-25 , pero se negaron a jugar en la serie del campeonato a menos que se les diera un bono de 200 dólares canadienses . [22] La liga se negó y declaró a los Canadiens campeones de la liga después de que derrotaron a los Toronto St. Patricks (anteriormente Arenas) en la semifinal. Montreal fue derrotado por los Victoria Cougars de la Western Canada Hockey League (WCHL) en 1925. Fue la última vez que un equipo no perteneciente a la NHL ganó el trofeo, [23] ya que la Copa Stanley se convirtió en el campeonato de facto de la NHL en 1926, después de que la WCHL dejara de funcionar. [24]
La Liga Nacional de Hockey se embarcó en una rápida expansión en la década de 1920, añadiendo a los Montreal Maroons y a los Boston Bruins en 1924, siendo este último el primer equipo estadounidense en unirse a la liga. [25] Los New York Americans comenzaron a jugar en 1925 después de comprar los activos de los Hamilton Tigers, y se les unieron los Pittsburgh Pirates . [26] Los New York Rangers se sumaron en 1926, [27] y los Chicago Black Hawks y los Detroit Cougars (más tarde los Red Wings) se sumaron después de que la liga comprara los activos de la extinta WCHL. [28] Un grupo compró los Toronto St. Patricks en 1927 e inmediatamente los rebautizó como Toronto Maple Leafs. [29]
En 1926, el nativo americano Taffy Abel se convirtió en el primer jugador no blanco de la NHL y rompió la barrera de color de la liga al jugar para los New York Rangers. [30]
En 1934, se celebró el primer Juego de Estrellas de la NHL , en beneficio de Ace Bailey , cuya carrera terminó con un brutal golpe de Eddie Shore . [31] El segundo se celebró en 1937, en apoyo a la familia de Howie Morenz cuando murió de una embolia coronaria después de romperse la pierna durante un juego. [32]
La Gran Depresión y el inicio de la Segunda Guerra Mundial afectaron a la liga. Los Pirates se convirtieron en los Philadelphia Quakers en 1930, y luego se retiraron un año después. Los Senators también se convirtieron en los St. Louis Eagles en 1934, y también duraron solo un año. [33] Los Maroons no sobrevivieron, ya que suspendieron sus operaciones en 1938. [34] Los Americans fueron suspendidos en 1942 debido a la falta de jugadores disponibles, y nunca fueron reactivados. [35]
Para la temporada 1942-43 , la NHL se redujo a seis equipos: los Boston Bruins, los Chicago Black Hawks, los Detroit Red Wings, los Montreal Canadiens, los New York Rangers y los Toronto Maple Leafs, una alineación, a menudo denominada como los " Original Six ", que se mantendría constante durante los siguientes 25 años. En 1947, la liga llegó a un acuerdo con los fideicomisarios de la Copa Stanley para tomar el control total del trofeo, lo que le permitió rechazar los desafíos de otras ligas que desearan jugar por la Copa. [36]
En 1945, Maurice "Rocket" Richard se convirtió en el primer jugador en anotar 50 goles , al hacerlo en una temporada de 50 partidos . [37] Richard luego llevó a los Canadiens a cinco títulos consecutivos entre 1956 y 1960, un récord que ningún equipo ha igualado. [38]
En 1948, el canadiense asiático Larry Kwong se convirtió en el primer jugador asiático en la NHL al jugar para los New York Rangers. [39] [40] En 1958, Willie O'Ree se convirtió en el primer jugador negro en la historia de la liga cuando hizo su debut con los Boston Bruins. [41]
A mediados de la década de 1960, el deseo de un contrato de televisión en red en los Estados Unidos, junto con las preocupaciones de que la Western Hockey League planeaba declararse una liga mayor y competir por la Copa Stanley, impulsó a la NHL a emprender su primera expansión desde la década de 1920. La liga duplicó su tamaño a 12 equipos para la temporada 1967-68 , agregando a Los Angeles Kings , Minnesota North Stars , Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins , California Seals y St. Louis Blues . [42] Sin embargo, los fanáticos canadienses estaban indignados de que los seis equipos estuvieran ubicados en los Estados Unidos, [43] por lo que la liga respondió agregando a los Vancouver Canucks en 1970 , junto con los Buffalo Sabres , ambos ubicados en la frontera entre Canadá y Estados Unidos . [44] Dos años más tarde, el surgimiento de la recién fundada Asociación Mundial de Hockey (WHA) llevó a la liga a sumar a los New York Islanders y los Atlanta Flames para mantener a la liga rival fuera de esos mercados. [45] En 1974, se agregaron los Washington Capitals y los Kansas City Scouts , lo que elevó la liga a 18 equipos. [46]
La NHL luchó contra la WHA por los jugadores, perdiendo 67 ante la nueva liga en su primera temporada de 1972-73 , [47] incluyendo a Bobby Hull de los Chicago Black Hawks , quien firmó un contrato de 10 años por $2.5 millones con los Winnipeg Jets , entonces el más grande en la historia del hockey. [48] La liga intentó bloquear las deserciones en los tribunales, pero una contrademanda de la WHA llevó a un juez de Filadelfia a dictaminar que la cláusula de reserva de la NHL era ilegal, eliminando así el monopolio de la antigua liga sobre los jugadores. [49] Siete años de batallas por jugadores y mercados dañaron financieramente a ambas ligas, lo que llevó a un acuerdo de fusión en 1979 que vio a la WHA cesar sus operaciones mientras la NHL absorbía a los Winnipeg Jets, los Edmonton Oilers , los Hartford Whalers y los Quebec Nordiques . [50] Los propietarios inicialmente rechazaron este acuerdo de fusión por un voto, pero un boicot masivo a los productos de Molson Brewery por parte de los fanáticos canadienses resultó en que los Montreal Canadiens, que eran propiedad de Molson, revirtieran su posición, junto con los Vancouver Canucks. En una segunda votación, el plan fue aprobado. [51]
Wayne Gretzky jugó una temporada en la WHA para los Indianapolis Racers (ocho partidos) y los Edmonton Oilers (72 partidos) antes de que los Oilers se unieran a la NHL para la temporada 1979-80 . [52] Gretzky pasó a liderar a los Oilers a ganar cuatro campeonatos de la Copa Stanley en 1984 , 1985 , 1987 y 1988 , y estableció récords de una sola temporada de goles (92 en 1981-82 ), asistencias (163 en 1985-86 ) y puntos (215 en 1985-86), así como récords de carrera de goles (894), asistencias (1.963) y puntos (2.857). [52] En 1988, fue traspasado a Los Angeles Kings en un acuerdo que mejoró drásticamente la popularidad de la liga en los Estados Unidos. A principios de siglo, se agregaron nueve equipos más a la NHL: los San Jose Sharks , los Tampa Bay Lightning , los Ottawa Senators , los Mighty Ducks de Anaheim , los Florida Panthers , los Nashville Predators , los Atlanta Thrashers y, en 2000, los Minnesota Wild y los Columbus Blue Jackets . [53] Además, a mediados y fines de la década de 1990, los Quebec Nordiques, los Winnipeg Jets originales y los Hartford Whalers se mudaron a Denver, Phoenix y Raleigh. En 2011, los Atlanta Thrashers se mudaron a Winnipeg y los Winnipeg Jets revivieron. El 21 de julio de 2015, la NHL confirmó que había recibido solicitudes de posibles grupos de propietarios en la ciudad de Quebec y Las Vegas para posibles equipos de expansión, [54] y el 22 de junio de 2016, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, anunció la incorporación de una franquicia número 31, con sede en Las Vegas y más tarde llamada Vegas Golden Knights , a la NHL para la temporada 2017-18 . [55] El 4 de diciembre de 2018, la liga anunció una franquicia número 32 en Seattle , más tarde llamada Seattle Kraken , que se unió en la temporada 2021-22 . [56] El 18 de abril de 2024, los Arizona Coyotes suspendieron sus operaciones y vendieron sus activos de hockey, incluidos jugadores y otro personal, a un nuevo equipo en Salt Lake City , Utah . [57] [58] Dos meses después de la fundación de Utah, los Coyotes cesaron sus esfuerzos por reactivarse dentro del plazo de cinco años concedido para hacerlo, lo que llevó a la NHL nuevamente a 32 franquicias. [59]
Ha habido cuatro paros laborales en toda la liga en la historia de la NHL, todos ocurrieron después de 1992. El primero fue una huelga de abril de 1992 de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey , que duró diez días pero se resolvió rápidamente con todos los juegos afectados reprogramados. [60]
Un cierre patronal al comienzo de la temporada 1994-95 obligó a la liga a reducir el calendario de 84 partidos a 48, y los equipos jugaron solo partidos intraconferencia durante la temporada reducida. [60] El acuerdo de negociación colectiva (CBA) resultante se programó para su renegociación en 1998 y se extendió hasta el 15 de septiembre de 2004. [61]
Sin un nuevo acuerdo en la mano cuando el contrato expiró, el comisionado de la liga Gary Bettman anunció un cierre patronal del sindicato de jugadores y cerró la oficina central de la liga para la temporada 2004-05 . [61] La liga prometió instalar lo que denominó "certidumbre de costos" para sus equipos, pero la Asociación de Jugadores respondió que la medida era poco más que un eufemismo para un tope salarial , que el sindicato inicialmente dijo que no aceptaría. El cierre patronal cerró la liga durante 310 días, lo que lo convirtió en el más largo en la historia del deporte, ya que la NHL se convirtió en la primera liga deportiva profesional en perder una temporada completa. [61] Finalmente, en julio de 2005 se ratificó un nuevo acuerdo de negociación colectiva, que incluía un tope salarial. El acuerdo tenía una duración de seis años con la opción de extender el acuerdo de negociación colectiva por un año adicional al final del período, lo que permitía a la liga reanudar sus actividades a partir de la temporada 2005-06 . [61]
El 5 de octubre de 2005, la primera temporada posterior al cierre patronal se llevó a cabo con los 30 equipos. La NHL recibió una asistencia récord en la temporada 2005-06, con un promedio de 16.955 espectadores por partido. [62] Sin embargo, su audiencia televisiva tardó más en recuperarse debido a la decisión de la cadena de cable estadounidense ESPN de abandonar su cobertura de la NHL. [63] El acuerdo posterior al cierre patronal de la liga con NBC le dio a la liga una parte de los ingresos de las ventas de publicidad de cada partido, en lugar de la suma global habitual pagada por adelantado por los derechos del juego. Los ingresos anuales de la liga se estimaron en 2270 millones de dólares. [63]
El 16 de septiembre de 2012, el pacto laboral expiró y la liga volvió a cerrar a los jugadores . [64] Los propietarios propusieron reducir la participación de los jugadores en los ingresos relacionados con el hockey del 57 por ciento al 47 por ciento. [65] Todos los juegos fueron cancelados hasta el 14 de enero de 2013, junto con el Clásico de Invierno de la NHL de 2013 y el Fin de Semana de las Estrellas de la NHL de 2013. [ 66] [67] [68] [69] El 6 de enero, se llegó a un acuerdo tentativo sobre un contrato de 10 años. [70] El 12 de enero, la liga y la Asociación de Jugadores firmaron un memorando de entendimiento sobre el nuevo acuerdo, permitiendo a los equipos comenzar sus campos de entrenamiento al día siguiente, con un calendario de temporada acortado de 48 juegos que comenzó el 19 de enero. [71]
La seguridad de los jugadores se ha convertido en un problema importante en la NHL, siendo las conmociones cerebrales resultantes de un golpe fuerte en la cabeza la principal preocupación. Estudios recientes han demostrado cómo las consecuencias de las conmociones cerebrales pueden durar más allá del retiro del jugador. [72] Esto tiene efectos significativos en la liga, ya que los jugadores de élite han sufrido las secuelas de las conmociones cerebrales (como Sidney Crosby , que estuvo fuera de juego durante aproximadamente diez meses y medio), lo que afecta negativamente la comercialización de la liga. [73] En diciembre de 2009, Brendan Shanahan fue contratado para reemplazar a Colin Campbell, y se le dio el papel de vicepresidente senior de seguridad de los jugadores. Shanahan comenzó a repartir suspensiones a perpetradores de alto perfil responsables de golpes peligrosos, como Raffi Torres, que recibió 25 juegos por su golpe a Marian Hossa . [74]
Para ayudar a eliminar las colisiones de alta velocidad en la formación de hielo, que habían provocado varias lesiones que podrían haber terminado con la carrera de los jugadores, como la del defensa de los Hurricanes, Joni Pitkanen , la liga ordenó la formación de hielo híbrida sin contacto para la temporada 2013-14 de la NHL . [75]
El 25 de noviembre de 2013, diez exjugadores de la NHL (Gary Leeman, Rick Vaive, Brad Aitken, Darren Banks, Curt Bennett, Richie Dunn, Warren Holmes, Bob Manno, Blair Stewart y Morris Titanic) demandaron a la liga por negligencia a la hora de proteger a los jugadores de las conmociones cerebrales. La demanda se presentó tres meses después de que la Liga Nacional de Fútbol Americano acordara pagar a los exjugadores 765 millones de dólares debido a una demanda por seguridad de los jugadores. [76]
De 1952 a 1955, Marguerite Norris se desempeñó como presidenta de los Detroit Red Wings , siendo la primera ejecutiva femenina de la NHL y la primera mujer en tener su nombre grabado en la Copa Stanley. En 1992, Manon Rhéaume se convirtió en la primera mujer en jugar un partido en cualquiera de las principales ligas deportivas profesionales de América del Norte, como portera de los Tampa Bay Lightning en un partido de pretemporada contra los St. Louis Blues , deteniendo siete de nueve tiros. [77] [78] En 2016, Dawn Braid fue contratada como entrenadora de patinaje de los Arizona Coyotes , lo que la convirtió en la primera entrenadora femenina a tiempo completo en la NHL. [79] Las primeras árbitras de la NHL fueron contratadas en una prueba durante los torneos de prospectos de pretemporada de la liga en septiembre de 2019. [80]
En 2016, la NHL organizó el 2016 Outdoor Women's Classic , un juego de exhibición entre Boston Pride de la National Women's Hockey League y Les Canadiennes de la Canadian Women's Hockey League , como parte de las festividades del fin de semana del NHL Winter Classic de 2016. [81] En 2019, la NHL invitó a cuatro mujeres de los equipos olímpicos de EE. UU. y Canadá para demostrar los eventos en la competencia de habilidades All-Star antes del Juego de las Estrellas . Debido a que Nathan MacKinnon decidió no participar después de una contusión en el tobillo, Kendall Coyne Schofield del equipo de EE. UU. compitió en la competencia Fastest Skater en su lugar, convirtiéndose en la primera mujer en competir oficialmente en las festividades del Juego de las Estrellas de la NHL. [82] La atención llevó a la NHL a incluir un juego femenino de 3 contra 3 antes del Juego de las Estrellas de 2020 . [83] Rheaume volvió a actuar como portero en el Breakaway Challenge del Juego de Estrellas de la NHL de 2022. [84]
La Junta de Gobernadores es el órgano rector y de gobierno de la Liga Nacional de Hockey. En este contexto, cada equipo es miembro de la liga, y cada miembro designa a un Gobernador (normalmente el propietario del club) y dos suplentes para la Junta. El actual presidente de la Junta es el propietario de los Boston Bruins, Jeremy Jacobs . La Junta de Gobernadores existe para establecer las políticas de la liga y defender su constitución. Algunas de las responsabilidades de la Junta de Gobernadores incluyen: [85]
La Junta de Gobierno se reúne dos veces al año, en los meses de junio y diciembre, siendo la fecha y lugar exactos los que fije el Comisionado.
El director ejecutivo de la liga es el comisionado Gary Bettman . Otros altos ejecutivos incluyen al director legal Bill Daly , al director de operaciones de hockey Colin Campbell y al vicepresidente sénior de seguridad de los jugadores George Parros . [86] Un comité dirigido por Bettman y el presidente Jeremy Jacobs es responsable de examinar las nuevas solicitudes de propiedad, la negociación colectiva y la expansión de la liga. Otros miembros incluyen a Mark Chipman , N. Murray Edwards , Craig Leipold , Ted Leonsis , Geoff Molson , Henry Samueli , Larry Tanenbaum , Jeff Vinik y David Blitzer . [87]
Desde la temporada 2017-18 hasta la temporada 2019-20 , la NHL estuvo compuesta por 31 equipos, 24 con sede en los Estados Unidos y 7 en Canadá. La NHL dividió a los 31 equipos en dos conferencias: la Conferencia Este y la Conferencia Oeste . Cada conferencia se dividió en dos divisiones : la Conferencia Este contenía 16 equipos (ocho por división), mientras que la Conferencia Oeste tenía 15 equipos (siete en la Central y ocho en el Pacífico). La liga se realineó temporalmente para la temporada 2020-21, pero volvió a la alineación anterior el año siguiente. Con la incorporación de Seattle Kraken en 2021-22 a la División del Pacífico y el traslado de Arizona Coyotes del Pacífico a la Central, las cuatro divisiones ahora tienen ocho equipos cada una y ambas conferencias tienen 16 equipos.
El número de equipos de la NHL se mantuvo constante en 30 equipos desde la temporada 2000-01 , cuando Minnesota Wild y Columbus Blue Jackets se unieron a la liga como equipos de expansión, hasta 2017. Esa expansión coronó un período en la década de 1990 de rápida expansión y reubicación, cuando la NHL agregó nueve equipos para crecer de 21 a 30 equipos, y reubicó cuatro equipos principalmente de ciudades más pequeñas del norte a áreas metropolitanas más grandes y más al sur ( Minneapolis a Dallas , Quebec City a Denver , Winnipeg a Phoenix y Hartford a Raleigh ). La liga no ha contratado a ningún equipo desde que los Cleveland Barons se fusionaron con los Minnesota North Stars en 1978. La liga se expandió por primera vez en 17 años [88] a 31 equipos con la incorporación de los Vegas Golden Knights en 2017, [55] luego a 32 con la incorporación de los Seattle Kraken en 2021. [56] [89] En abril de 2024, se creó un nuevo equipo de expansión en Utah , después de que Alex Meruelo vendiera los activos de hockey de los Arizona Coyotes a Ryan Smith , propietario de los Utah Jazz . [57] [58] A Meruelo se le concedió hasta 2029 para asegurar una arena en Arizona con el fin de reactivar el equipo, lo que elevó el número total de franquicias en la NHL a 33; sin embargo, estos esfuerzos se abandonaron dos meses después, dejando a la NHL con 32 franquicias una vez más. [59]
Según Forbes , en 2023, los cinco equipos más valiosos fueron cuatro de los equipos " Original Six " y Los Angeles Kings:
Los miembros restantes de los Seis Originales, los Chicago Blackhawks y los Detroit Red Wings , respectivamente, ocuparon el sexto lugar con 1.870 millones de dólares y, hipotéticamente, el duodécimo lugar con 1.300 millones de dólares. En comparación con 2022, los Maple Leafs superaron a los Rangers como el equipo más valioso de la NHL, y Los Ángeles superó tanto a Chicago como a Boston, abriéndose camino entre los cinco primeros. [90]
Notas:
Las reglas de la Liga Nacional de Hockey (NHL) son uno de los dos conjuntos estándar de reglas de hockey sobre hielo profesional en el mundo, el otro son las reglas de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), tal como se utilizan en torneos como los Juegos Olímpicos . Las reglas de la IIHF se derivan de las reglas de hockey sobre hielo amateur canadiense de principios del siglo XX, [91] mientras que las reglas de la NHL evolucionaron directamente a partir del primer juego organizado de hockey sobre hielo en interiores en Montreal en 1875, actualizado por ligas posteriores hasta 1917, cuando la NHL adoptó el conjunto de reglas existente de la NHA. Las reglas de la NHL son la base de las reglas que gobiernan la mayoría de las ligas profesionales y principales de hockey sobre hielo juvenil en América del Norte.
La pista de hockey de la NHL tiene 200 por 85 pies (60,96 m × 25,91 m), [92] aproximadamente la misma longitud pero mucho más estrecha que los estándares de la IIHF. Aparece un área trapezoidal detrás de cada red de la portería. [93] El portero puede jugar el puck solo dentro del trapezoide o frente a la línea de gol; si el portero juega el puck detrás de la línea de gol y fuera del área trapezoidal, se aplica una penalización menor de dos minutos por demora del juego . [94] La regla se apoda extraoficialmente la " regla de Martin Brodeur "; Brodeur en ese momento era uno de los mejores porteros en ponerse detrás de la red para manejar el puck. [95] [96] [97] [98] Desde la temporada 2013-14, la liga recortó los marcos de las porterías en 4 pulgadas (10 cm) a cada lado y redujo el tamaño de las almohadillas para las piernas de los porteros. [99]
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La liga ha modificado regularmente sus reglas para contrarrestar las imperfecciones percibidas en el juego. El tiro penal fue adoptado de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico para garantizar que los jugadores no tuvieran oportunidades de anotar. Para la temporada 2005-06, la liga cambió algunas de las reglas con respecto al fuera de juego. Primero, la liga eliminó la regla del "pase fuera de juego" o "pase de dos líneas", que requería una detención en el juego si un pase originado desde dentro de la zona defensiva de un equipo se completaba en el lado ofensivo de la línea central, a menos que el puck cruzara la línea antes que el jugador. [100] Además, la liga restableció el "fuera de juego de etiqueta" que permite a un jugador atacante la oportunidad de volver a estar en el juego al regresar a la zona neutral. [100] Los cambios a la regla del fuera de juego estuvieron entre varios cambios de reglas destinados a aumentar la puntuación general, [100] que había estado en declive desde los años de expansión de mediados de los noventa y la mayor prevalencia de la trampa de la zona neutral . Desde 2005, cuando un equipo es culpable de congelar el puck, no se le permite hacer un cambio de línea o sustitución de patinador de ningún tipo antes del siguiente saque inicial (excepto para reemplazar a un jugador lesionado o reinstalar a un portero retirado ). [101] Desde 2013, la liga ha utilizado el icing híbrido , donde un juez de línea detiene el juego debido al icing si un jugador defensor (que no sea el portero) cruza la línea imaginaria que conecta los dos puntos del saque inicial en su zona defensiva antes de que un jugador atacante pueda hacerlo. Esto se hizo para contrarrestar una tendencia de lesiones de jugadores en las carreras hacia el puck. [101]
En la NHL, las peleas conllevan sanciones importantes , mientras que las reglas de la IIHF y la mayoría de las reglas amateurs exigen la expulsión de los jugadores que se pelean. [102] [103] Por lo general, un equipo penalizado no puede reemplazar a un jugador que es penalizado en el hielo y, por lo tanto, se queda con un equipo en inferioridad numérica durante la duración de la sanción, [104] pero si las sanciones son coincidentes, por ejemplo, cuando dos jugadores pelean, ambos equipos permanecen con toda su fuerza. Además, a diferencia de las sanciones menores, las sanciones mayores deben cumplirse en su totalidad, independientemente del número de goles marcados durante el juego de poder. [104]
La liga también impone una política de conducta a sus jugadores. A los jugadores se les prohíbe apostar y las actividades delictivas han llevado a la suspensión de jugadores. La liga y la Asociación de Jugadores acordaron una estricta política antidopaje en el acuerdo de negociación colectiva de 2005. La política prevé una suspensión de veinte partidos por un primer resultado positivo, una suspensión de sesenta partidos por un segundo resultado positivo y una suspensión de por vida por un tercer resultado positivo. [105]
Al final del tiempo reglamentario, el equipo con más goles gana el partido. Si un partido está empatado después del tiempo reglamentario, se produce una prórroga . Durante la temporada regular, la prórroga es un período de muerte súbita de tres contra tres de cinco minutos , en el que quien marque un gol primero gana el partido. Si el partido sigue empatado al final del tiempo extra, el partido entra en una tanda de penaltis . Tres jugadores de cada equipo, por turno, lanzan un tiro penal . El equipo con más goles durante la tanda de penaltis de tres rondas gana el partido. Si el partido sigue empatado después de las tres rondas de tandas, la tanda continúa pero se convierte en muerte súbita. El equipo que finalmente gane la tanda de penaltis recibe un gol en el marcador del partido y, por lo tanto, dos puntos en la clasificación. El equipo perdedor en la prórroga o en la tanda de penaltis recibe un punto. [106] Los goles y las paradas de la tanda de penaltis no se registran en las estadísticas de hockey; las estadísticas de la tanda de penaltis se registran por separado.
Durante los playoffs no hay tandas de penales . En su lugar, se juegan varios períodos de cinco contra cinco de 20 minutos con muerte súbita hasta que un equipo anota. Dos partidos han llegado a seis períodos de prórroga, pero ninguno ha superado el sexto. [107] Durante los períodos de prórroga de los playoffs, la única pausa es para limpiar el hielo suelto en la primera parada después de que el período haya terminado a mitad de camino. [108]
La temporada de la Liga Nacional de Hockey se divide en una pretemporada (septiembre y principios de octubre), una temporada regular (desde principios de octubre hasta principios y mediados de abril) y una postemporada ( los playoffs de la Copa Stanley ).
Los equipos suelen celebrar una exhibición de verano para prospectos en julio y participar en torneos de prospectos, partidos completos en los que no participan veteranos, en septiembre. Los campamentos de entrenamiento completos comienzan a mediados o fines de septiembre, incluida una pretemporada que consta de seis a ocho partidos de exhibición . Los partidos de equipo dividido, en los que partes de la plantilla de temporada regular de un equipo juegan partidos separados el mismo día, ocasionalmente se juegan durante la pretemporada.
Durante la temporada regular, los clubes juegan entre sí según un calendario predefinido. Desde 2021, en la temporada regular, todos los equipos juegan 82 partidos: 41 partidos cada uno de local y visitante, jugando 26 partidos en su propia división geográfica (cuatro contra cinco de sus otros siete oponentes divisionales, más tres contra otros dos); 24 partidos contra los ocho oponentes intraconferenciales no divisionales restantes (tres partidos contra cada equipo de la otra división de su conferencia); y 32 contra cada equipo de la otra conferencia dos veces (local y visitante). [109]
La clasificación de la temporada regular de la liga se basa en un sistema de puntos. Se otorgan dos puntos por victoria, un punto por derrota en tiempo extra o en una tanda de penaltis y cero puntos por derrota en tiempo reglamentario. Al final de la temporada regular, el equipo que finaliza con más puntos en cada división es coronado campeón de división y el líder general de la liga recibe el Trofeo de los Presidentes .
Los playoffs de la Copa Stanley, que se disputan desde abril hasta principios de junio, son un torneo eliminatorio en el que dos equipos compiten entre sí para ganar una serie al mejor de siete para avanzar a la siguiente ronda. El último equipo restante es coronado campeón de la Copa Stanley. Ocho equipos de cada conferencia se clasifican para los playoffs: los tres mejores equipos de cada división más los dos equipos de la conferencia con el siguiente mayor número de puntos. [110] Los dos campeones de la conferencia pasan a las finales de la Copa Stanley . En todas las rondas, el equipo mejor clasificado recibe la ventaja de jugar en casa, y cuatro de los siete partidos se juegan en la cancha local de este equipo. En las finales de la Copa Stanley, el equipo con más puntos durante la temporada regular tiene la ventaja de jugar en casa.
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El draft de entrada anual de la NHL consiste en un draft de siete rondas fuera de temporada que se lleva a cabo en junio en una fecha elegida por el comisionado. [111] Los primeros drafts de la NHL se llevaron a cabo en el Queen Elizabeth (actualmente Fairmont) Hotel en Montreal. [112] Los jugadores amateurs de ligas juveniles, universitarias o europeas son elegibles para ingresar al draft de entrada. [113] El orden de selección se determina mediante una combinación de las clasificaciones al final de la temporada regular, los resultados de los playoffs y una lotería del draft. Los 16 equipos que no calificaron para los playoffs participan en una lotería ponderada para determinar las selecciones iniciales del draft en la primera ronda, y el equipo que ocupa el último lugar tiene la mejor oportunidad de ganar la lotería. Una vez que la lotería determina las selecciones iniciales del draft, el orden para los equipos restantes que no participan en los playoffs se determina según la clasificación al final de la temporada regular. Para aquellos equipos que sí clasificaron para los playoffs, el orden del draft se determina según el total de puntos de la temporada regular para los equipos que no son ganadores de la división y que son eliminados en las primeras dos rondas de los playoffs, y luego para los ganadores de la división que no lograron llegar a las finales de la conferencia. Los finalistas de la conferencia reciben las selecciones 29 y 30 según el total de puntos, mientras que el subcampeón de la Copa Stanley recibe la selección 31 y el campeón de la Copa Stanley la selección final.
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El premio más prestigioso del equipo es la Copa Stanley , que se otorga al campeón de la liga al final de los playoffs de la Copa Stanley. El equipo que tenga más puntos en la temporada regular recibe el Trofeo de los Presidentes .
Los Montreal Canadiens son la franquicia más exitosa de la liga. Desde la formación de la liga en 1917, tienen 25 campeonatos de la NHL (tres entre 1917 y 1925 cuando la Copa Stanley todavía se disputaba en una competición interliga, veintidós desde 1926 después de que la Copa Stanley se convirtiera en el trofeo del campeonato de la NHL). También lideran a todos los equipos con 24 campeonatos de la Copa Stanley (uno como equipo de la NHA, veintitrés como equipo de la NHL). De las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica, los Montreal Canadiens son superados en número de campeonatos solo por los New York Yankees de la Major League Baseball , que tienen tres más.
La racha más larga de ganar la Copa Stanley en años consecutivos es de cinco, mantenida por los Montreal Canadiens desde 1955-56 hasta 1959-60. [114] La edición de 1977 de los Montreal Canadiens, la segunda de cuatro campeones consecutivos de la Copa Stanley, fue nombrada por ESPN como el segundo mejor equipo deportivo de todos los tiempos. [115]
La siguiente franquicia más exitosa de la NHL son los Toronto Maple Leafs con 13 campeonatos de la Copa Stanley, el más reciente en 1967. Los Detroit Red Wings, con 11 campeonatos de la Copa Stanley, son la franquicia estadounidense más exitosa.
El mismo trofeo se reutiliza cada año para cada uno de sus premios. La Copa Stanley, al igual que su homóloga en la Liga Canadiense de Fútbol (CFL), es única en este aspecto, a diferencia del Trofeo Vince Lombardi , el Trofeo Larry O'Brien y el Trofeo del Comisionado , que tienen trofeos nuevos cada año para el campeón de ese año. A pesar de que solo se utiliza un trofeo, los nombres de los equipos ganadores y los jugadores se graban cada año en la Copa Stanley. Lo mismo puede decirse de los otros trofeos que se reeditan cada año.
Aparte de los trofeos sancionados por la NHL, que los equipos suelen reconocer colocando pancartas en las vigas de sus estadios, muchos equipos también reclaman títulos que no están representados por trofeos, a menudo también colocando pancartas en sus vigas. Un ejemplo es el título de división o campeonato de división. [116] El término se refiere inequívocamente al equipo que recibió la mayor cantidad de puntos en su división al final de la temporada regular, [117] pero en algunas temporadas anteriores, por ejemplo, de 1926-27 a 1927-28 y de 1981-82 a 1992-93, cuando los playoffs se organizaban a lo largo de las divisiones, el término sin clasificación también podía referirse al equipo que ganó la serie de playoffs correspondiente. [118] La NHL ha dejado en claro en el pasado que solo permite a los equipos reconocer los títulos de división de la temporada regular. [119]
Existen numerosos trofeos que se otorgan a los jugadores en función de sus estadísticas durante la temporada regular; incluyen, entre otros, el Trofeo Art Ross para el campeón de goleo de la liga (goles y asistencias), el Trofeo Maurice "Rocket" Richard para el líder goleador y el Trofeo William M. Jennings para el( los) portero (s) del equipo con menos goles en su contra.
Los demás trofeos de jugador son votados por la Asociación Profesional de Escritores de Hockey o los gerentes generales del equipo. [120] Estos premios individuales se presentan en una ceremonia formal celebrada a fines de junio después de que hayan concluido los playoffs. El premio individual más prestigioso es el Hart Memorial Trophy , que se otorga anualmente al Jugador Más Valioso ; la votación es realizada por miembros de la Asociación Profesional de Escritores de Hockey para juzgar al jugador que es más valioso para su equipo durante la temporada regular. El Trofeo Vezina se otorga anualmente a la persona considerada el mejor portero según la votación de los gerentes generales de los equipos de la NHL. El Trofeo Memorial James Norris se otorga anualmente al mejor defensa de la Liga Nacional de Hockey, el Trofeo Memorial Calder se otorga anualmente al mejor novato y el Trofeo Memorial Lady Byng se otorga al jugador que se considera que combina el mayor grado de habilidad y deportividad; los tres premios son votados por miembros de la Asociación Profesional de Escritores de Hockey.
Además de los premios de la temporada regular, el Trofeo Conn Smythe se otorga anualmente al jugador más valioso durante los playoffs de la Copa Stanley de la NHL. Además, el mejor entrenador de la liga gana el Premio Jack Adams , seleccionado mediante una encuesta de la Asociación de Locutores de la Liga Nacional de Hockey. La Liga Nacional de Hockey publica los nombres de los tres ganadores más votados para todos los premios y luego nombra al ganador del premio durante la Ceremonia de Premios de la NHL. [120]
Los jugadores, entrenadores, árbitros y constructores de equipos que han tenido carreras notables son elegibles para ser votados para el Salón de la Fama del Hockey . Los jugadores no pueden ingresar hasta que hayan pasado tres años desde su último juego profesional, actualmente empatado con el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial [121] por el período de tiempo más corto de cualquier deporte importante. Una consecuencia única ha sido que los miembros del Salón de la Fama (específicamente, Gordie Howe , Guy Lafleur y Mario Lemieux ) salgan del retiro para jugar una vez más. [122] Si un jugador era considerado lo suficientemente importante, se eximiría la espera de tres años; solo diez personas han sido honradas de esta manera. [123] En 1999, Wayne Gretzky se unió al Salón y se convirtió en el último jugador al que se le eximió la restricción de tres años. [123] Después de su inducción, el Salón de la Fama anunció que Gretzky sería el último en tener eximido el período de espera.
Además de los jugadores nacidos y entrenados en Canadá y Estados Unidos, que históricamente han compuesto una gran mayoría de las listas de la NHL, la NHL también atrae a jugadores de un grupo cada vez mayor de otras naciones donde se juega hockey organizado y profesional. Desde el colapso del bloque soviético , las restricciones políticas e ideológicas al movimiento de jugadores de hockey de esta región han desaparecido, lo que ha llevado a una gran afluencia de jugadores, principalmente de la República Checa, Eslovaquia y Rusia, a la NHL. Los jugadores suecos, finlandeses y de Europa occidental, que siempre tuvieron libertad para mudarse a América del Norte, llegaron a la liga en mayor número que antes.
Muchos de los mejores jugadores de la liga en los últimos años han venido de estos países europeos, incluyendo a Daniel Alfredsson , Erik Karlsson , Henrik Sedin , Daniel Sedin , Henrik Lundqvist , Jaromir Jagr , Patrik Elias , Zdeno Chara , Pavel Datsyuk , Evgeni Malkin , Nicklas Lidström y Alexander Ovechkin . [124] Los jugadores europeos fueron reclutados y contratados por los equipos de la NHL en un esfuerzo por traer más "jugadores ofensivos hábiles", [125] aunque a partir de 2008 ha habido una disminución de jugadores europeos a medida que más jugadores estadounidenses ingresan a la liga. [126] La incorporación de jugadores europeos cambió el estilo de juego en la NHL y el hockey de estilo europeo se ha integrado al juego de la NHL. [124]
A partir de la temporada 2017-18, la NHL tiene jugadores de 17 países, con un 46,0% proveniente de Canadá y un 26,0% de los Estados Unidos, mientras que los jugadores de otros 15 países conforman el 26,4% de las listas de la NHL. [127] [128] La siguiente tabla muestra los siete países que conforman la gran mayoría de los jugadores de la NHL. La tabla sigue la convención del Salón de la Fama del Hockey de clasificar a los jugadores por los países actualmente existentes en los que se encuentran sus lugares de nacimiento, sin tener en cuenta su ciudadanía o dónde se formaron.
La NHL clasifica a sus socios corporativos oficiales en tres categorías: socios norteamericanos, socios estadounidenses y socios canadienses. [136] Discover Card es la tarjeta de crédito oficial de la liga en los Estados Unidos, mientras que su competidor Visa es un patrocinador oficial en Canadá. [137] Asimismo, Tim Hortons es la cadena oficial de café y donas de la liga en Canadá, mientras que Dunkin' Donuts es el patrocinador de la NHL en los Estados Unidos. [138]
Entre sus patrocinadores corporativos norteamericanos, Kraft Heinz patrocina Kraft Hockeyville , una competencia anual en la que las comunidades compiten para demostrar su compromiso con el deporte del hockey sobre hielo . La comunidad ganadora obtiene un premio en efectivo destinado a mejorar su estadio local, así como la oportunidad de albergar un partido de pretemporada de la NHL. Se realizan dos concursos, uno para comunidades de todo Canadá y otro para comunidades de los EE. UU.
Al menos dos de los patrocinadores corporativos norteamericanos tienen vínculos con propietarios de franquicias de la NHL : la familia Molson , fundadores de Molson Brewery , ha sido propietaria de los Montreal Canadiens durante años, mientras que SAP fue cofundada por Hasso Plattner , el actual propietario mayoritario de los San José Sharks.
Muchos de estos mismos socios corporativos se convierten en los patrocinadores principales de los partidos All-Star y al aire libre de la liga .
A partir de la temporada 2020-21 de la NHL , la liga permitió por primera vez la publicidad en sus uniformes de los días de juego, comenzando con anuncios en los cascos. La NHL tendrá publicidad en el frente de las camisetas del equipo por primera vez a partir de la temporada 2022-23. [139]
El 14 de mayo de 2021, la NHL y la empresa de apuestas deportivas Betway anunciaron una asociación de varios años en la que Betway se convirtió en el socio oficial de apuestas deportivas de la NHL en América del Norte. [140]
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Los derechos de transmisión en Canadá han incluido históricamente la Hockey Night in Canada ( HNIC ) de la CBC , una tradición canadiense que data de 1952, [141] [142] e incluso antes de eso en la radio desde la década de 1920.
El actual titular de los derechos nacionales de televisión y digitales es Rogers Communications , en virtud de un acuerdo de 12 años valorado en 5200 millones de dólares canadienses que comenzó en la temporada 2014-15 , como titular de los derechos nacionales de transmisión y televisión por cable. La cobertura nacional en inglés de la NHL se realiza principalmente por el grupo de canales especializados Sportsnet de Rogers; Sportsnet tiene ventanas nacionales los miércoles y domingos por la noche. Hockey Night in Canada se mantuvo y amplió en virtud del acuerdo, transmitiendo hasta siete juegos a nivel nacional los sábados por la noche durante la temporada regular. CBC mantiene la cobertura de la NHL producida por Rogers durante la temporada regular y los playoffs. [143] Las redes de Sportsnet también transmiten juegos ocasionales que involucran enfrentamientos entre equipos estadounidenses. [144] [145] [146] [147] [148] [149]
Quebecor Media posee los derechos nacionales en francés de la NHL, y toda la cobertura se transmite en su canal especializado TVA Sports . [150] [151]
Los partidos que no se transmiten como parte del acuerdo de derechos nacionales se transmiten por las transmisiones regionales de Sportsnet, las transmisiones regionales de TSN y RDS . Los partidos regionales están sujetos a bloqueos para los espectadores fuera del mercado designado de cada equipo. [152]
Históricamente, la NHL nunca ha tenido un buen desempeño en la televisión estadounidense en comparación con las otras ligas profesionales estadounidenses. Los socios de transmisión estadounidenses de la liga habían estado cambiando durante décadas antes de 1995. La transmisión de hockey a escala nacional fue particularmente irregular antes de 1981; NBC , CBS y ABC tenían los derechos en varios momentos durante ese período, pero con horarios limitados durante la segunda mitad de la temporada regular y los playoffs, junto con algunas (pero no todas) las finales de la Copa Stanley . La NHL principalmente solo estaba disponible en televisión por cable después de 1981, transmitiéndose en USA Network , SportsChannel America y ESPN en varios horarios. Desde 1995, la cobertura nacional se ha dividido entre transmisión y cable, primero con Fox y ESPN de 1995 a 1999, luego seguida por ABC y ESPN de 1999 a 2004. Los derechos nacionales de EE. UU. luego estuvieron en manos de NBC y OLN (luego rebautizada como Versus , luego NBCSN ) entre el cierre patronal de la NHL de 2004-05 y 2021.
La temporada 2021-22 marca el primer año de acuerdos de siete años con ESPN y TNT (anteriormente Turner) Sports . [153] El acuerdo de ESPN incluye 25 juegos de temporada regular en ABC o ESPN, y 75 juegos exclusivos transmitidos en ESPN+ y Hulu . [154] La cobertura de Turner Sports incluye hasta 72 juegos de temporada regular en TNT, con la cobertura de los playoffs de la primera ronda dividida entre TNT y TBS . [155] Los playoffs se dividirán entre ESPN y TNT, con ABC televisando las finales de la Copa Stanley durante los años pares y TNT (transmisión simultánea con TBS y TruTV ) televisando la serie del campeonato durante los años impares. [153]
Al igual que en Canadá, los partidos que no se transmiten a nivel nacional se transmiten a nivel regional dentro del mercado local del equipo y están sujetos a censura fuera de él. Entre estas emisoras se encuentran las cadenas deportivas regionales . Algunas transmisiones nacionales no son exclusivas y también pueden transmitirse en conjunto con las transmisiones del partido por parte de emisoras locales. Sin embargo, las transmisiones nacionales de estos partidos están censuradas en los mercados de los equipos participantes para proteger a la emisora local.
La liga es copropietaria de NHL Network, un canal de televisión especializado en la NHL. Su programa estrella es NHL Tonight . NHL Network también transmite partidos en vivo, pero principalmente transmisiones simultáneas de uno de los canales regionales del equipo.
NHL Centre Ice en Canadá [156] y NHL Center Ice en los Estados Unidos [157] son los paquetes deportivos fuera del mercado basados en suscripción de la liga que ofrecen acceso a transmisiones de juegos fuera del mercado a través de un proveedor de televisión por cable o satélite.
La liga lanzó originalmente NHL GameCenter Live en 2008, lo que permitía la transmisión de juegos fuera del mercado a través de Internet. [158] MLB Advanced Media luego se hizo cargo de sus operaciones diarias en 2016, renombrándola NHL.tv. [ 159] Según su contrato, Rogers Communications distribuye el servicio en Canadá como NHL Live ; [160] se incorporará a Sportsnet Now Premium para la temporada 2022-23. [161] Según el contrato de ESPN , el paquete de transmisión fuera del mercado de la liga se incorporó a ESPN+ para aquellos espectadores en los Estados Unidos en 2021. [154]
Fuera de Canadá y Estados Unidos, los juegos de la NHL se transmiten en toda Europa, Oriente Medio, Australia [162] y en América, en México, América Central, República Dominicana, el Caribe, América del Sur y Brasil, entre otros. [163]
NHL.tv también está disponible para que las personas en la mayoría de los países vean los juegos en línea, pero aún pueden aplicarse restricciones de bloqueo si un juego se televisa en el país del usuario. Para aquellos en mercados internacionales seleccionados donde ESPN también tiene los derechos de transmisión, deben acceder a los juegos en la plataforma ESPN utilizada en ese país en particular: ESPNPlayer, ESPN Play, la aplicación ESPN o Star+ . Y aquellos en Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania, Noruega, Polonia, Suecia y el Reino Unido deben usar Viaplay . [164]
Los equipos de la NHL han participado ocasionalmente en competiciones internacionales de clubes. La mayoría de estas competiciones fueron organizadas por la NHL o la NHLPA. La primera competición internacional de clubes se celebró en 1976 , con ocho equipos de la NHL jugando contra el HC CSKA Moscú y el Krylya Sovetov Moscú de la Liga de Campeonato Soviética . Entre 1976 y 1991, la NHL y la Liga de Campeonato Soviética celebraron varios partidos de exhibición entre las dos ligas conocidos como la Super Series . [165] Ningún club de la NHL había jugado contra un club soviético o ruso desde el final de la Super Series en 1991 hasta 2008, cuando los New York Rangers se enfrentaron al Metallurg Magnitogorsk en la Copa Victoria de 2008. [ 166]
Además de los clubes rusos, los clubes de la NHL habían participado en varias exhibiciones y competiciones internacionales de clubes con varios clubes con sede en Europa. El primer juego de exhibición en el que participó un equipo de la NHL contra un equipo con sede en Europa (aparte de los clubes con sede en la ex Unión Soviética) fue en diciembre de 1977, cuando los New York Rangers se enfrentaron a Poldi Kladno de la Primera Liga de Hockey sobre Hielo de Checoslovaquia . En la década de 2000, la NHL organizó cuatro series NHL Challenge entre la NHL y clubes europeos. [167] La NHL continuó organizando juegos de exhibición entre la NHL y equipos europeos antes del comienzo de la temporada de la NHL; esos juegos se conocieron como NHL Premiere de 2007 a 2011 y como NHL Global Series desde 2017. [168] El último juego de exhibición entre un club de la NHL y un club europeo ocurrió durante la NHL Global Series de 2022. [ 169]
Los clubes de la NHL también han participado en torneos de clubes organizados por la IIHF. El evento más reciente organizado por la IIHF que incluyó a un club de la NHL fue la Copa Victoria de 2009 , entre los ZSC Lions de la Liga Nacional Suiza A y los Chicago Blackhawks.
La NHL también ha permitido a sus jugadores participar en competiciones internacionales entre equipos nacionales . El Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo anual se celebra cada mes de mayo, al mismo tiempo que los playoffs de la Copa Stanley. Debido a su calendario, los jugadores de la NHL generalmente solo se unen al equipo de su respectivo país en el Campeonato Mundial si su respectivo equipo de la NHL ha sido eliminado de la contienda por la Copa Stanley. [170]
De 1998 a 2014, durante el año de los Juegos Olímpicos de Invierno cuatrienales , la NHL suspendió su juego de estrellas y amplió el tradicional receso de estrellas para permitir que los jugadores de la NHL participaran en el torneo olímpico de hockey sobre hielo. En 2018, la NHL no programó un receso olímpico, lo que provocó que sus jugadores no participaran en el torneo olímpico de ese año. [171] Tampoco se programó un receso olímpico en 2022, ya que la NHL optó por no permitir que sus jugadores participaran debido a una temporada de la NHL acortada ese año y las preocupaciones sobre la pandemia de COVID-19. [172] La NHL y la NHLPA también organizan la Copa Mundial de Hockey . A diferencia del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo y el torneo olímpico, la Copa Mundial de Hockey se juega bajo las reglas de la NHL y no las de la IIHF. [173]
En 2007, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) formalizó el " Triple Gold Club ", el grupo de jugadores y entrenadores que han ganado una medalla de oro olímpica, una medalla de oro en el Campeonato Mundial y la Copa Stanley. [174] [175] [176] El término había entrado en uso popular por primera vez después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , que vieron la incorporación de los primeros miembros canadienses. [177] [178] [179]
La NHL se considera una de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte, junto con la Major League Baseball , la National Football League y la National Basketball Association . La liga es muy importante en Canadá, donde es la más popular de estas cuatro ligas. [180] En general, el hockey tiene la base total de fanáticos más pequeña de las cuatro ligas y recibe los ingresos anuales más pequeños ; la liga gana menos por la venta de derechos de televisión y tiene el patrocinio más bajo. [181]
La NHL había sido el deporte con la base de fanáticos más adinerada de los cuatro principales, [181] pero se deslizó detrás de la MLB y se niveló con la NFL en los últimos años. [182] Un estudio realizado por la Stanford Graduate School of Business en 2004, encontró que los fanáticos de la NHL en los Estados Unidos eran los más educados de las cuatro ligas principales. Además, señaló que las ventas de boletos de temporada eran más prominentes en la NHL que en las otras tres debido a la capacidad financiera del fanático de la NHL para comprarlos. [181] La NHL tiene la audiencia más blanca entre las cuatro. [182] Según Reuters , en 2010, el grupo demográfico más grande de fanáticos de la NHL eran hombres de 18 a 34 años. [183] La NHL estima que la mitad de su base de fanáticos apoya a equipos en mercados externos. Entonces, a partir de 2008, la NHL comenzó a cambiar hacia el uso de tecnología digital para comercializar a los fanáticos para capitalizar esto.
El debut del Winter Classic , un partido de temporada regular al aire libre de la NHL celebrado el día de Año Nuevo de 2008 , fue un éxito significativo para la liga. Desde entonces, el juego se ha convertido en un elemento básico anual del calendario de la NHL. La cobertura de "Hockey Day in America", posteriormente rebautizado como Hockey Weekend Across America con TNT, permitió que se transmitieran varios juegos en los Estados Unidos en el titular de los derechos nacionales. [184] Estas mejoras llevaron a NBC y al canal de cable Versus a firmar un acuerdo de transmisión de 10 años, pagando 200 millones de dólares por año tanto por el cable estadounidense como por los derechos de transmisión; el acuerdo conducirá a mayores aumentos en la cobertura televisiva en los canales de NBC.
Este contrato televisivo ha impulsado las métricas de audiencia de la NHL. Los playoffs de la Copa Stanley de 2010 registraron la mayor audiencia en la historia del deporte "después de una temporada regular que vio un éxito comercial récord, impulsado en gran medida por la estrategia de la NHL de atraer a los fanáticos a través de grandes eventos y sólidas ofertas digitales". [185] Este éxito ha resultado en un aumento del 66 por ciento en los ingresos por publicidad y patrocinio de la NHL. Las ventas de productos aumentaron un 22 por ciento y el número de visitantes únicos en el sitio web NHL.com aumentó un 17 por ciento durante los playoffs después de aumentar un 29 por ciento en la temporada regular. [186]
A partir del 24 de noviembre de 1917, los directores de la NHA, George Kendall (mejor conocido como George Kennedy) de los Montreal Canadiens, Sam Lichtenhein de los Montreal Wanderers, Tom Gorman de Ottawa, MJ Quinn de Quebec y el secretario-tesorero de la NHA Frank Calder, celebraron tres días de reuniones en el Hotel Windsor en Montreal y decidieron empezar de nuevo. Gorman, secundado por Kendall, propuso: "Que los Canadiens, Wanderers, Ottawa y Quebec Hockey Clubs se unan para formar la Liga Nacional de Hockey". La moción fue aprobada y la NHL se formó oficialmente el 26 de noviembre de 1917.
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