La Liga Celta 2001-02 fue la temporada inaugural de la Liga Celta . En la primera temporada compitieron quince equipos: las cuatro provincias irlandesas : Connacht , Leinster , Munster y Ulster ; dos equipos escoceses : Edinburgh Reivers y Glasgow ; y los nueve equipos de la División Premier de Gales : Bridgend , Caerphilly , Cardiff , Ebbw Vale , Llanelli , Neath , Newport , Pontypridd y Swansea .
Jugada al mismo tiempo que las competiciones nacionales de cada país, los equipos se dividieron en dos grupos (de 8 y 7) y jugaron una serie de partidos de todos contra todos en los que cada equipo jugó una sola vez contra el otro. Los cuatro mejores equipos de cada grupo pasaron a la fase eliminatoria hasta que se encontró un campeón. Los enfrentamientos entre equipos en la Liga Galesa-Escocesa 2001-02 también contaron para la nueva competición.
La competición 2001-02 estuvo dominada por los equipos irlandeses, con los cuatro equipos alcanzando los cuartos de final, tres avanzando a las semifinales y la final disputada en Lansdowne Road entre Leinster y Munster, en la que Leinster se impuso por 24-20. La "temporada perfecta" de debut de Leinster con un 10-0 es una de las dos únicas en la historia de la competición en sus diversas modalidades. La otra, un récord de 17-0, también la consiguió Leinster en 2020.
Gales y Escocia unieron sus fuerzas para las temporadas de 1999 y 2000, con la expansión de la División Premier de Gales para incluir a Edimburgo y Glasgow para formar la Liga Galesa-Escocesa .
En 2001, se llegó a un acuerdo entre la Unión Irlandesa de Rugby (IRFU), la Unión Escocesa de Rugby (SRU) y la Unión Galesa de Rugby (WRU) para crear una nueva competición que reuniría a las cuatro provincias irlandesas. En 2001 se produjo la primera encarnación de la Liga Celta .
Los equipos se dividieron en dos grupos y la fase de grupos consistió en una única ronda de todos contra todos; cada equipo jugó contra los otros equipos de su grupo solo una vez.
Nota: Las banderas a la izquierda de los nombres de los jugadores indican la selección nacional, según lo definido en las reglas de elegibilidad de la IRB , o la nacionalidad principal de los jugadores que aún no han sido convocados a la selección absoluta. Los jugadores pueden tener una o más nacionalidades no pertenecientes a la IRB.