La ICE Hockey League (Liga Internacional de Hockey de Europa Central, ICEHL), conocida como win2day ICE Hockey League por razones de patrocinio, [2] es una liga de hockey de Europa Central que también sirve como la liga de hockey sobre hielo de primer nivel en Austria . Actualmente cuenta con equipos adicionales de Hungría , Italia y Eslovenia . La liga fue conocida como Erste Bank Eishockey Liga ( EBEL ) desde 2003 hasta 2020 y como bet-at-home ICE Hockey League durante la temporada 2021-22. [3]
Hasta la temporada 2005-06, la liga estaba formada únicamente por equipos austriacos. Desde entonces, la liga ha incorporado equipos de Eslovenia (de 2006 a 2017 y a partir de 2021), Hungría (a partir de la temporada 2007-08), Croacia (de 2009-10 a 2012-13, y de nuevo de 2017-18 a 2018-19), la República Checa (a partir de la temporada 2011-12 a 2019-20 y de nuevo de 2021-22 en adelante), [4] Italia (a partir de la temporada 2013-14), [5] y Eslovaquia (a partir de la temporada 2020-21 hasta principios de la temporada 2021-22).
Los equipos no austriacos compiten por el título de "Campeón de la Liga". Solo los equipos austriacos de esta liga pueden optar además al título de "Campeón de Austria". [ cita requerida ] La liga ha tenido diferentes patrocinadores y los derechos de denominación actuales pertenecen a win2day.at desde 2022.
Los equipos de la ICEHL participan en la Champions Hockey League (CHL) anual de la IIHF , compitiendo por el Trofeo Europeo. La participación se basa en la fuerza de las distintas ligas de Europa (excluida la Liga Continental de Hockey Europea/Asiática ). De cara a la temporada 2022-23 de la CHL , la ICEHL estaba clasificada como la liga número 6 de Europa, lo que les permitía enviar a sus tres mejores equipos a competir en la CHL.
Los orígenes de la liga se remontan al año 1923 y a varios campeonatos, cuyo ganador es reconocido oficialmente como campeón de Austria. No hubo competición austríaca entre 1939 y 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial, varios equipos austríacos compitieron en el Campeonato Alemán de Hockey sobre Hielo, por lo que el EK Engelmann Wien y el Vienna EV incluyen los campeonatos alemanes en su historial.
La Bundesliga, como se la conocía, fue fundada en la temporada 1965-66 por el EC KAC de Klagenfurt, el IEV de Innsbruck, el WEVg de Viena y el KEC de Kitzbühel. El EC KAC ganó el campeonato ocho veces en la década de 1970.
Cuando la selección nacional de hockey de Austria logró el ascenso al Grupo B de la IIHF, se produjo un boom de espectadores. Se permitió la entrada a tres jugadores extranjeros y aparecieron los primeros síntomas de problemas financieros. El SV Kapfenberg se declaró en quiebra y el WAT Stadlau se abstuvo de participar en la Bundesliga por motivos económicos.
El primer paso en la internacionalización se dio cuando los clubes, además del campeonato nacional, participaron en la Alpenliga . La Alpenliga se formó con clubes de Italia y Eslovenia. Después de nombrar a Ralph Krueger como su entrenador en 1991, el VEU Feldkirch ganó cinco campeonatos entre 1994 y 1998. El aumento de los presupuestos hizo que cada vez más clubes se abstuvieran de participar. En 1997, el SV Kapfenberg se declaró en quiebra durante la temporada, y el campeonato se redujo a solo cuatro clubes. En 2000, el VEU Feldkirch se declaró en quiebra. La liga recibió el nombre de su patrocinador, Uniqua.
En 2003, Erste Bank se convirtió en patrocinador y la liga se llamó Erste Bank Eishockey Liga. En 2013-14, los Bolzano Foxes de Italia se convirtieron en el primer equipo no austríaco en ganar el título EBEL cuando vencieron a los Salzburg Red Bulls 3 juegos a 2 en su serie final al mejor de cinco. Tal éxito no es inaudito para un equipo italiano, pero resultados similares anteriores tuvieron lugar en la Alpenliga y la Copa de las Ligas Europeas , competiciones independientes cuyos torneos de postemporada eran distintos de los playoffs austriacos. Un año después de reincorporarse a la liga desde la Kontinental Hockey League , KHL Medveščak Zagreb una vez más se retiró de la EBEL, esta vez citando la difícil situación económica del club. [6]
En 2020, la liga pasó a llamarse ICE Hockey League. "ICE" hace referencia a la sede de la liga (International Central European) y a la superficie de una pista de hockey sobre hielo . Al mismo tiempo, bet-at-home.com se convirtió en el patrocinador principal de la liga. [7] A partir de la temporada 2021-22, la liga se ampliará a 14 equipos, con los actuales campeones Olimpija Ljubljana y Pustertal Wölfe uniéndose desde la Alps Hockey League y Orli Znojmo regresando después de una ausencia de un año. La plataforma de apuestas en línea y casino austriaco win2day.at se convirtió en el patrocinador principal de la liga en 2022.
Con su victoria en la final de la temporada 2013-14, el HC Bolzano se convirtió en el primer equipo no austriaco en proclamarse campeón de liga. Hasta ahora, el mejor resultado de un equipo no austriaco se había conseguido cuando el HDD Olimpija Ljubljana logró llegar a la final en la temporada 2007-08, pero perdió el campeonato ante el EC Red Bull Salzburg .
Los equipos en negrita indican los ganadores.
Negrita : temporadas en las que la liga tuvo equipos fuera de Austria
[*] – temporadas en las que el campeón austriaco no ganó el título de la ICEHL
47°02′41″N 15°27′19″E / 47.0446, -15.4553
