Life of an American Fireman es un cortometraje mudo que Edwin S. Porter realizó para la Edison Manufacturing Company . Se rodó a finales de 1902 y se distribuyó a principios de 1903. Es una de las primeras películas narrativas estadounidenses y retrata el rescate de una mujer y un niño de un edificio en llamas. Tiene notables similitudes con el cortometraje británico Fire! de 1901 , dirigido por James Williamson .
En 2016, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1] [2]
La vida de un bombero americano es notable por su síntesis de numerosas innovaciones en la técnica cinematográfica que se habían producido a finales del siglo XIX y principios del XX. En concreto, Porter construye una narrativa continua a lo largo de siete escenas, representadas en un total de nueve planos: [3]
Esta particular construcción del tiempo y el espacio no fue inventada por Porter, pero sí maximizó su uso y la desarrolló aún más en su película más famosa de 1903, El gran robo del tren .
Charles Musser , un estudioso del cine, señala que esta película representa el cambio que estaba experimentando el papel social de los bomberos en aquella época. [3]
La película fue considerada importante durante mucho tiempo por su estilo de montaje inusual, siendo considerada el primer ejemplo de montaje cruzado , en particular durante las escenas finales del rescate de la mujer y su hijo. Sobre la base de esto, Porter fue aclamado como un editor innovador. Sin embargo, la investigación posterior del proyecto de impresión en papel de la Biblioteca del Congreso sugirió que la versión de montaje cruzado fue reeditada en algún momento no especificado después del estreno de la película en 1903, y que en su forma original utilizó pocas, si es que utilizó alguna, de las ediciones pioneras que se afirman. Tal como se estrenó originalmente, se muestra primero y se completa el punto de vista interior de la casa en llamas. Luego se muestra nuevamente la misma acción exacta repitiéndose desde el exterior. Charles Musser ha narrado la historia de esta controversia en Before the Nickelodeon y concluyó que la versión impresa en papel que contiene la acción repetitiva fue la que se estrenó en 1903. [4]
Martin Scorsese ha señalado que La vida de un bombero americano influyó enormemente en el estilo visual de su película de 1982 El rey de la comedia . [5]
