El general Sir John Eccles Nixon GCMG KCB (16 de agosto de 1857 - 15 de diciembre de 1921) fue un alto comandante del ejército indio británico . Dio las órdenes de la primera expedición británica, finalmente desastrosa, contra Bagdad durante la Primera Guerra Mundial .
Educado en la Escuela Rossall y luego en el Royal Military College, Sandhurst , Nixon fue comisionado en el 75.º Regimiento de Infantería en 1875. [1] Se transfirió al Cuerpo de Estado Mayor de Bengala en 1878 y fue destinado al 18.º Lanceros de Bengala y luego sirvió en el Segunda Guerra Anglo-Afgana donde fue mencionado en despachos . [1] [2] También participó en la expedición Mahsud Waziri en 1881, fue ascendido a capitán el 10 de septiembre de 1886, [3] y sirvió en la Fuerza de Socorro de Chitral en 1895, [1] tras lo cual fue ascendido a mayor. el 10 de septiembre de 1895. [3] Fue Jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Campaña de Tochi en 1897, [1] y más tarde se desempeñó como Intendente General Adjunto (a cargo de inteligencia) en el Cuartel General de la India. [4]
Nixon sirvió como comandante de brigada de caballería durante la Segunda Guerra Bóer , fue ascendido a teniente coronel el 10 de septiembre de 1901 y mencionado en despachos (fechados el 8 de abril de 1902 [5] ). En reconocimiento a sus servicios durante la guerra, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. [6] Después de la guerra, se convirtió en Intendente General Adjunto (Inteligencia) en India en 1902. [1] Se convirtió en comandante de la Brigada de Bangalore en 1903, Inspector General de Caballería en India en 1906 y Oficial General al mando de la 7.ª División (Meerut) en 1908. [1] Pasó a ser Oficial General al mando de la 1.ª (Peshawar). ) División en 1910 y Oficial General Comandante en Jefe del Ejército del Sur en India en 1912. [1]
Nixon fue nombrado oficial general al mando en jefe del Ejército del Norte en la India en febrero de 1915. [1] Dos meses más tarde se convirtió en comandante de una fuerza expedicionaria enviada a Mesopotamia . [1] Ordenó un plan agresivo para tomar Bagdad . [1] Las fuerzas británicas en la India durante casi un siglo habían operado con poca o ninguna dirección desde Londres. Siguiendo esta tradición, la postura agresiva de Nixon en Mesopotamia no fue presentada a la aprobación de Londres. Fue aprobado en Nueva Delhi y fue suficiente.
El avance hacia Mesopotamia tuvo un éxito inicial. Las fuerzas otomanas locales, en su mayoría tropas árabes bajo el mando general de Khalil Pasha en Bagdad y localmente bajo Nur-Ud Din Pasha, no estaban muy bien equipadas ni experimentadas. En lo que respecta al líder otomano Enver Pasha , Mesopotamia era la campaña menos importante en el teatro de operaciones , por lo que las campañas del Cáucaso , el Sinaí y los Dardanelos tenían prioridad a la hora de asignar hombres y material .
Desde enero de 1915 hasta noviembre, los británicos avanzaron por los ríos Tigris y Éufrates . El mayor avance fue realizado por la 6.ª División (Poona) del general Townshend, que capturó Kut el 26 de septiembre de 1915. En ese punto, las fuerzas de Townshend estaban justo a medio camino entre Basora y Bagdad y quería detenerlo. Pero en una serie de comunicaciones, Nixon ordenó la continuación de la expedición y la 6.ª división de Poona se dirigió río arriba. Para entonces, el ejército otomano había puesto al mando a un experto militar retirado, el barón von der Goltz , y había enviado tropas turcas experimentadas desde Anatolia para defender Bagdad.
El general Nixon tenía suficiente confianza para embarcarse únicamente con su compañía del cuartel general y continuar río arriba, con la esperanza de estar en Bagdad para Navidad. Sin embargo, a finales de noviembre, cuando le llegó la noticia de que las fuerzas de Townshend habían librado una batalla no concluyente en Ctesiphon y se retiraban a Kut, Nixon se volvió hacia Basora. Su barco de vapor fue atacado por ambos lados del río y encalló. Un objetivo fácil, con sólo fardos de paja alrededor de la cubierta para protegerse, las bajas aumentaron hasta que el Comandante en Jefe de Mesopotamia izó una bandera blanca e invitó a sus atacantes a parlamentar. Resultó que eran árabes que habían cambiado de bando cuando la marea de la guerra se había inclinado hacia los turcos. Nixon tuvo que pagar una suma enorme antes de que se le permitiera continuar hacia Basora. Todos a bordo del vapor recibieron café, pero juraron guardar el secreto bajo pena de muerte. [7]
El barón von der Goltz con su ejército otomano llegó a Kut una semana por detrás de los británicos. En ese momento, Townshend pidió permiso para retirarse de Kut y, en otro error, el general Nixon se negó. Mientras que la caballería de Townshend y algunos activos del Royal Flying Corps fueron enviados río abajo, la gran mayoría de la 6.ª División de Poona permaneció y se atrincheró en Kut. Nixon había ordenado transportes y refuerzos desde Londres. Pero en diciembre de 1915, la fuerza de socorro todavía estaba en la región de Suez. En tres memorandos muy específicos, Nixon expresó su grave preocupación por el empeoramiento de la situación y expresó una profunda urgencia. Las continuas evasivas y demoras en la deliberación de Whitehall sobre el mejor curso de acción: ¿era tan grave la amenaza? ¿Sería suficiente un refuerzo divisional o serían necesarios al menos dos? Nixon no podía saber que casi todas las comunicaciones militares de Townshend estaban siendo interceptadas por el enemigo. Cada vez más, todos los sectores del establishment militar británico operaban con las anteojeras encendidas. Los apologistas de Nixon, entre los que se encontraba el primer historiador de las campañas mesopotámicas, el mariscal de campo Robertson, han señalado que la Oficina de Guerra estaba atravesando una amplia reorganización imperial, en medio de una época crítica en el frente occidental. La expedición había sido autorizada por el Virrey de la India en colaboración con la Oficina de la India. En el futuro, todas las operaciones militares estarían a cargo de los mandos conjuntos del Ministerio de Guerra. La agitación provocó un cambio en la política de guerra del Estado Mayor Imperial y del Gabinete que tuvo un impacto dilatorio en el mando del general Nixon. [8]
La cuestión del suministro de suministros para los defensores de Kut se volvió crítica. Una vez que la retirada se hizo imposible, el general de división Townshend informó que sólo tenía suministros suficientes para un mes. De hecho, su guarnición resistió durante cinco meses, aunque con raciones reducidas. El problema de suministro hizo que Nixon reuniera rápidamente las divisiones restantes y lanzara un esfuerzo apresurado para romper el asedio.
La fuerza de socorro, bajo el mando local del teniente general Aylmer, comenzó sus esfuerzos a principios de enero de 1916. Obligaron a los otomanos a abandonar dos posiciones fortificadas ( Sheikh Sa'ad y Wadi) mientras sufrían importantes bajas. Sin embargo, la batalla de Hanna fue un completo fracaso. Las tropas británicas ni siquiera llegaron a las posiciones defensivas otomanas con una pérdida de 2.700 bajas.
Nixon tuvo que asumir la culpa del inminente desastre en Kut y de la incapacidad de su ejército para rectificar la situación, por lo que fue destituido del mando (oficialmente se debió a problemas de salud). Fue reemplazado por el general Sir Percy Lake , quien tampoco logró rescatar a la guarnición en Kut y fue destituido del mando por su fracaso. El estrés y la fatiga se volvieron demasiado grandes para el propio Nixon. El año nuevo sufrió un colapso mental y en marzo de 1916 pidió ser retirado del servicio activo. Regresó a la India.
En 1917, una comisión oficial informó sobre el fracaso de Kut. Nixon fue considerado el principal responsable del fracaso de la expedición a Mesopotamia. [1] Esto puso fin a la carrera militar de Nixon y murió apenas cuatro años después, en 1921. [9]