Doomsday Book es una novela de ciencia ficción de 1992 de la autora estadounidense Connie Willis . La novela ganó los premios Hugo [1] y Nebula [2] , y fue preseleccionada para otros premios. [3] El título del libro se refiere al Libro de Domesday de 1086. Kivrin Engle, el personaje principal, dice que su grabación es "un registro de la vida en la Edad Media , que es lo queresultó ser el estudio de Guillermo el Conquistador". ser." [4]
La novela es la primera de una serie sobre historiadores que viajan en el tiempo en Oxford, que incluye No decir nada del perro (1998) y Blackout/All Clear (2010).
El mito de Willis es un futuro cercano, presentado por primera vez en su cuento " Fire Watch " (1982), en el que los historiadores realizan trabajo de campo viajando al pasado como observadores. La investigación se lleva a cabo en la Universidad de Oxford, en la Inglaterra de mediados del siglo XXI. [5]
En el universo ficticio del libro, la historia se resiste a los viajes en el tiempo que alterarían el pasado al impedir la visita a determinados lugares o épocas. Normalmente, la máquina utilizada para viajar en el tiempo se niega a funcionar, lo que hace que el viaje sea imposible. En otros casos, se produce un "deslizamiento", un cambio en la hora exacta de llegada. El viajero en el tiempo llega al lugar y al momento más cercanos adecuados para evitar una paradoja; La variación puede ser desde 5 minutos hasta 5 años. Algunas épocas teóricamente accesibles también pueden ser consideradas demasiado peligrosas para los historiadores por las autoridades que controlan los viajes en el tiempo. [5]
Kivrin Engle, una joven historiadora especializada en historia medieval , pide a su reacio instructor, el profesor James Dunworthy, y a las autoridades que dirigen el proyecto que la envíen a Oxford en 1320, cerca de la Navidad. Este período se había considerado anteriormente demasiado peligroso, porque amplió la red de viajes en el tiempo 300 años antes de lo que se había utilizado antes. [5]
Poco después de enviar a Kivrin al siglo XIV, Badri Chaudhuri, el técnico que estableció las coordenadas del viaje en el tiempo, colapsa, siendo una de las primeras víctimas de una nueva epidemia mortal de influenza que trastorna la universidad y lleva a la ciudad a ser puesta en cuarentena . Kivrin también se enferma tan pronto como llega al pasado. Se despierta después de varios días de fiebre y delirio en una mansión cercana cuyos residentes la han cuidado. Pierde la pista del "punto de entrega", el lugar al que llegó y debe regresar a una hora acordada de antemano para llegar a casa.
La narrativa cambia entre Kivrin en el siglo XIV y Oxford del siglo XXI durante la epidemia de influenza . Kivrin descubre muchas inconsistencias en lo que sabe sobre la época: el inglés medio que aprendió es diferente del dialecto local, sus mapas son inútiles, su ropa es demasiado fina y está demasiado limpia. Kivrin finge amnesia mientras intenta encontrar el punto de caída. Se integra parcialmente en la sociedad y se une a los niños Agnes y Rosemund.
En 2054, Dunworthy intenta determinar si Kivrin está a salvo mientras Oxford cae presa del pánico. Dunworthy se hace amigo de Colin, el sobrino nieto de su amiga Mary Ahrens, una doctora. Crece el temor de que el virus que causa la epidemia se haya transmitido desde el pasado a través de la red de viajes en el tiempo. Esto hace que el director interino del Balliol College, el profesor Gilchrist, ordene cerrar la red, dejando a Kivrin varado en el pasado.
Kivrin y Dunworthy se dan cuenta de que ella llegó a Inglaterra en 1348, más de 20 años después de lo previsto y durante la pandemia de la Peste Negra . Aunque no hubo ningún deslizamiento (el cambio de tiempo entre la fecha de llegada prevista y la real de un viajero, lo que garantiza que no puedan cambiar la historia), se descubre que Badri, delirando por su enfermedad, ingresó las coordenadas incorrectas. Ahrens y Dunworthy descubren que Badri contrajo el virus de la influenza a partir de restos humanos en la excavación arqueológica, iniciando la epidemia en el futuro Oxford.
En el siglo XIV, dos semanas después de la llegada de Kivrin, un monje infectado con la peste negra llega al pueblo. A los pocos días, muchos residentes del pueblo enferman y Kivrin, que está vacunada y es inmune, intenta ayudar al padre Roche a tratarlos. La fecha de recuperación acordada por Kivrin pasa sin que ninguna de las partes pueda asistir. A pesar de todos los esfuerzos, Kivrin observa cómo todas las personas que conoce mueren a causa de la plaga, con la excepción de una sirvienta llamada Maisry que huye. El último es el padre Roche, que muere creyendo que Kivrin es un santo enviado por Dios.
La gripe abruma al personal médico del siglo XXI. Dunworthy es afectado por la enfermedad pero sobrevive y se despierta después del año nuevo, cuando lo peor de la epidemia ha pasado. De aquellos que pudieron ayudar a Dunworthy, muchos han muerto, incluido Ahrens, quien sucumbió mientras trataba a los infectados.
Por fin, Dunworthy se recupera y hace arreglos para que Badri lo envíe atrás en el tiempo para rescatar a Kivrin. Dunworthy y Colin la encuentran, la última persona que queda con vida en la ciudad. Los tres regresan a la Inglaterra del siglo XXI poco después del día de Año Nuevo. Colin está entusiasmado con el concepto de viajar en el tiempo y dice que irá a las Cruzadas cuando tenga edad suficiente.