El libro del Juicio Final es unanovela de ciencia ficción de 1992 de la autora estadounidense Connie Willis . La novela ganó lospremios Hugo [1] y Nebula [2] , y fue preseleccionada para otros premios. [3] El título del libro hace referencia al Libro Domesday de 1086. Kivrin Engle, la protagonista, dice que su registro es "un registro de la vida en la Edad Media , que es lo queresultó ser el estudio de Guillermo el Conquistador ". [4]
La novela es la primera de una serie sobre historiadores de Oxford que viajan en el tiempo, que incluye To Say Nothing of the Dog (1998) y Blackout/All Clear (2010).
El mito de Willis es un futuro cercano, introducido por primera vez en su relato " Fire Watch " (1982), en el que los historiadores realizan un trabajo de campo viajando al pasado como observadores. La investigación se lleva a cabo en la Universidad de Oxford en la Inglaterra de mediados del siglo XXI. [5]
En el universo ficticio del libro, la historia se resiste a los viajes en el tiempo que alterarían el pasado impidiendo las visitas a determinados lugares o momentos. Normalmente, la máquina utilizada para viajar en el tiempo se niega a funcionar, lo que hace que el viaje sea imposible. En otros casos, se produce un "desplazamiento", un cambio en el momento exacto de llegada. El viajero en el tiempo llega al lugar y momento más cercano adecuado para evitar una paradoja; la variación puede ser de entre 5 minutos y 5 años. Algunos períodos teóricamente accesibles también pueden ser considerados demasiado peligrosos para los historiadores por las autoridades que controlan los viajes en el tiempo. [5]
Kivrin Engle, una joven historiadora especializada en historia medieval , pide a su reticente instructor, el profesor James Dunworthy, y a las autoridades que dirigen el proyecto que la envíen a Oxford en 1320, cerca de Navidad. Hasta entonces se había considerado que ese período era demasiado peligroso, porque ampliaba la red de viajes en el tiempo 300 años antes de lo que se había utilizado hasta entonces. [5]
Poco después de enviar a Kivrin al siglo XIV, Badri Chaudhuri, el técnico que estableció las coordenadas del viaje en el tiempo, se derrumba, víctima temprana de una nueva epidemia de gripe mortal que perturba la universidad y hace que la ciudad sea puesta en cuarentena . Kivrin también enferma tan pronto como llega al pasado. Se despierta después de varios días de fiebre y delirio en una mansión cercana cuyos residentes la han cuidado. Pierde la pista del "punto de descenso", el lugar donde llegó y debe regresar a una hora preestablecida para poder llegar a casa.
La narración cambia entre Kivrin en el siglo XIV y Oxford en el siglo XXI durante la epidemia de gripe . Kivrin descubre muchas inconsistencias en lo que sabe sobre la época: el inglés medio que aprendió es diferente del dialecto local, sus mapas son inútiles, su ropa es demasiado fina y ella está demasiado limpia. Kivrin finge amnesia mientras intenta encontrar el punto de entrega. Se integra parcialmente en la sociedad y se vincula con los niños Agnes y Rosemund.
En 2054, Dunworthy intenta determinar si Kivrin está a salvo mientras Oxford se desploma en el pánico. Dunworthy se hace amigo de Colin, el sobrino nieto de su amiga Mary Ahrens, una doctora. Aumentan los temores de que el virus que causa la epidemia se haya transmitido desde el pasado a través de la red de viajes en el tiempo. Esto hace que el director interino del Balliol College, el profesor Gilchrist, ordene el cierre de la red, dejando a Kivrin varada en el pasado.
Kivrin y Dunworthy se dan cuenta de que ella llegó a Inglaterra en 1348, más de 20 años después de lo previsto y durante la pandemia de la Peste Negra . Aunque no hubo ningún desfase temporal (el cambio de tiempo entre la fecha prevista y la fecha real de llegada de un viajero, lo que garantiza que no se pueda cambiar la historia), se descubre que Badri, delirante por la enfermedad, introdujo las coordenadas incorrectas. Ahrens y Dunworthy descubren que Badri contrajo el virus de la gripe a partir de restos humanos en la excavación arqueológica, lo que dio inicio a la epidemia en el futuro Oxford.
En el siglo XIV, dos semanas después de la llegada de Kivrin, un monje infectado con la peste negra llega al pueblo. En cuestión de días, muchos residentes del pueblo caen enfermos y Kivrin, que está vacunada e inmune, intenta ayudar al padre Roche a tratarlos. La fecha de recuperación acordada por Kivrin pasa sin que ninguno de los dos pueda asistir. A pesar de todos sus esfuerzos, Kivrin ve morir a todas las personas que ha llegado a conocer a causa de la plaga, con la excepción de un sirviente llamado Maisry que huye. El último es el padre Roche, que muere creyendo que Kivrin es un santo enviado por Dios.
La gripe abruma al personal médico del siglo XXI. Dunworthy se ve afectado por la enfermedad, pero sobrevive y se despierta después del año nuevo, cuando lo peor de la epidemia ya ha pasado. Muchos de los que pudieron ayudar a Dunworthy han muerto, incluido Ahrens, que sucumbió mientras trataba a los infectados.
Por fin, Dunworthy se recupera y hace los arreglos para que Badri lo envíe de regreso en el tiempo para rescatar a Kivrin. Dunworthy y Colin la encuentran, la última persona que queda con vida en el pueblo. Los tres regresan a la Inglaterra del siglo XXI poco después del día de Año Nuevo. Colin está entusiasmado con el concepto de viajar en el tiempo y dice que irá a las Cruzadas cuando tenga la edad suficiente.