Free es el segundo álbum de estudio dela banda estadounidense de rock progresivo OSI , lanzado por InsideOut Music el 21 de abril de 2006.
El guitarrista Jim Matheos y el tecladista y vocalista Kevin Moore decidieron trabajar en una secuela de Office of Strategic Influence después de que ambos descubrieran que tenían huecos en sus agendas. El baterista Mike Portnoy regresó como músico de sesión en lugar de como miembro de la banda. Joey Vera reemplazó a Sean Malone en el bajo.
Free recibió una recepción crítica generalmente positiva. Los críticos señalaron que el álbum era diferente de su predecesor, centrándose más en los teclados de Moore que en las guitarras de Matheos. La batería de Portnoy recibió elogios; la voz de Moore recibió reacciones mixtas. Un EP de remezclas titulado re:free fue lanzado el 24 de octubre de 2006, con remezclas de tres temas de Free .
Después de que el primer álbum de OSI , Office of Strategic Influence , fuera lanzado en 2003, Jim Matheos y Kevin Moore regresaron a sus respectivos proyectos. Matheos lanzó el álbum FWX y realizó una gira con Fates Warning . [1] Moore se mudó de Costa Rica a Estambul , Turquía. En 2004, lanzó el tercer álbum de Chroma Key , Graveyard Mountain Home , y escribió la banda sonora (lanzada como Ghost Book ) de la película de terror turca Okul . [2] Matheos y Moore tenían huecos en sus agendas, por lo que decidieron trabajar en un segundo álbum de OSI. [1]
El proceso de composición y grabación fue en gran medida el mismo que el del primer álbum de OSI. Matheos le enviaba a Moore partes de guitarra, teclado y programación; Moore luego las "cortaba y esas cosas". [3] Matheos considera que el proceso de composición de OSI es más colaborativo que el de escribir para su otra banda, Fates. Advertencia: "Con Fates escribo canciones y realmente no cambiamos mucho de mi versión final a la versión que va en el disco", dijo. "Con Kevin es mucho más colaborativo en el sentido de que se me ocurre una idea para una canción y puede cambiar completamente de mi idea original al producto final en el disco". [1]
Matheos originalmente pretendía que el primer álbum de OSI fuera un "proyecto" [1] que nunca produciría un segundo álbum. Para Free , Matheos y Moore querían utilizar una formación de músicos diferente para que OSI se centrara principalmente en Matheos y Moore. No querían dar la impresión de que los invitados del primer álbum eran parte de la banda. Matheos afirmó que la música de Free estaba "menos centrada en los elementos progresivos o los elementos de metal que estaban en el primer disco. Pensamos que podíamos hacer algo un poco más orientado al groove". [1] Matheos y Moore habían trabajado con el bajista Joey Vera en el pasado y lo consideraban "perfecto" [1] para el álbum. [1] Moore estaba satisfecho con las partes de bajo de Vera: Vera se las envió a Moore en un estado tal que requirieron muy poca edición o mejora para la mezcla final del álbum. [2]
El baterista de Dream Theater, Mike Portnoy, fue incluido como miembro de pleno derecho de OSI en el primer álbum, pero encontró que trabajar en el primer álbum fue una experiencia difícil. [4] Moore señaló que Portnoy "no estaba acostumbrado a que otras personas tuvieran ideas firmes sobre cómo deberían ser las partes de batería". [3] Para Free , Portnoy contribuyó con pistas de batería como músico de sesión , acordando "tomar las ideas [de Matheos y Moore] y hacer lo mejor que pudiera con la interpretación", según Moore. [3] Las partes de batería de Portnoy se grabaron en Carriage House Studios en Stamford, Connecticut, del 18 al 20 de noviembre de 2005. [5]
Moore afirmó que él y Matheos tenían una idea de qué estilo de música escribir para Free , ya que "ambos tienen sentimientos similares sobre lo que funcionó en el primer álbum". [3] Consideró que el álbum estaba "más centrado" [3] que su predecesor. [3] Señaló que Free continuó "el estado de ánimo de algunas de las canciones del primer álbum y las melodías y la mezcla de algunas de las cosas pesadas con la programación. A diferencia del material instrumental, directo y progresivo que hicimos". [3] Atribuyó el sonido de la banda a las ideas "muy diferentes" [2] que él y Matheos tenían. [2]
Moore describió las letras del álbum como "simplemente lo que sea que esté pasando en mi cabeza... Intento pasar de un flujo de conciencia a algo que tenga sentido". [3] Dijo que las letras hablaban principalmente de relaciones, "nuestra forma de intentar mantenerlas, los problemas resultantes y ese tipo de cosas". [2] Moore citó a Roger Waters y Peter Gabriel como influencias en su estilo vocal, "Esos tipos tampoco tienen las mejores voces, pero lo logran, entonces pensé que yo también podría hacerlo", dijo. [3] Señaló que musicalmente sus influencias progresivas "siempre estarán allí" [3] porque influyeron en toda su música, pero no pudo nombrar ninguna otra influencia ya que "[escucha] tantas cosas que simplemente se pierden". [3]
Moore duplicó la pista de su voz, pero aparte del uso ocasional de delay, no utilizó ningún efecto en su voz. [2] Utilizó un Elektron Monomachine y un Minimoog Voyager con software de computadora para producir los sonidos de teclado en el álbum. [3] Matheos desafinó sus guitarras a C# y, a veces, a B en lugar de usar una guitarra de siete cuerdas porque prefiere el sonido de una guitarra desafinada: "Para mí, suenan totalmente diferentes si tienes esas bonitas cuerdas sueltas y flexibles", dijo. "Es una verdadera perra mantenerlas afinadas, deteniéndose cada dos compases, reafinando y golpeando hacia adentro. Especialmente para [una] canción que está en B, o incluso C# es un problema a veces, especialmente si estás haciendo muchos movimientos rápidos o en lo alto del mástil. Es un dolor de cabeza, pero realmente me gusta ese sonido. No creo que alguna vez vaya a una de 7 cuerdas". [6]
El bonus track OSIdea 9 incluye clips de audio de la confusa entrevista del ex campeón mundial de ajedrez Robert "Bobby" Fischer con una estación de radio después de su arresto en Japón, en la que afirma que el gobierno de Estados Unidos lo torturará y asesinará una vez extraditado a su país.
Free fue lanzado por InsideOut Music el 24 de abril de 2006. [7] Matheos y Moore estaban ansiosos por realizar una gira por los EE. UU. y Europa en el otoño de 2006. [1] En una entrevista de 2009, Moore reflexionó que "tratamos de juntarnos [para hacer una gira], pero simplemente no sucedió". [8]
La edición especial del álbum contenía seis canciones extra: dos eran canciones que no llegaron al álbum final, pero Matheos señaló que "eran interesantes de todos modos"; [1] dos pistas eran canciones que Moore había escrito para Radio For Peace International. [1] Otra pista era una demo de "When You're Ready", una pista de Office of Strategic Influence . [1] Un EP titulado re:free fue lanzado el 24 de octubre de 2006. InsideOut Music lanzó una versión en CD del EP y Burning Shed lanzó una versión en vinilo. El EP presenta las pistas "Go" (remezclada por Console ), "Kicking" y "Home Was Good" (ambas remezcladas por Moore) y una pista multimedia de "Free". [9] [10]
La recepción crítica de Free fue generalmente positiva. Blogcritics elogió el álbum como "una evolución magistral del sonido de dos músicos fabulosos", [13] describiéndolo como "una magnífica simbiosis de metal y electrónica experimental". [13] Jake Rosenberg de Transcending the Mundane afirmó que en Office of Strategic Influence , "sonaba como si estuvieran experimentando con diferentes enfoques, pero nunca establecieron realmente el sonido OSI". [16] Elogió a Free por "[sonar] como el trabajo de una banda madura y segura". [16] Adrien Begrand de PopMatters consideró a Free como "un desafío para los fanáticos tanto de Fates Warning como de Dream Theater, y uno que sorprenderá a aquellos que piensan que esto es solo otra porción de grandilocuencia llamativa del metal progresivo". [14]
Los críticos comentaron las diferencias entre Free y Office of Strategic Influence . Rosenberg describió a Free como "más pesado, más oscuro, más experimental y mucho más consistente" que el primer álbum. [16] Stewart Mason de AllMusic describió el álbum como "absolutamente comercial de una manera que ninguno de los proyectos anteriores del dúo lo ha sido". [12] Consideró que el álbum se parecía menos al "metal épico estándar" [12] del primer álbum y más al " metal-pop gótico de Evanescence cruzado con la afición de Radiohead de la última era por la interferencia electrónica". [12] Consideró que la composición de las canciones era "lo suficientemente pegadiza como para que no sea impensable que los programadores de radio de rock poco aventureros puedan enamorarse de la canción principal o de 'Go'", [12] aunque señaló que "los fanáticos de Fates Warning y Dream Theater podrían estar menos impresionados". [12] Rosenberg considera a Free como musicalmente "una versión más progresiva de Nine Inch Nails . En lugar de crear su oscuridad con angustia y depresión, OSI crea su oscuridad con absoluta indiferencia". [16] Begrand comparó el álbum con Head Control System , "en el sentido de que tiende a alejarse de la típica plantilla de metal en un intento de algo un poco más influenciado por la electrónica". Aunque no considera que Free sea tan "fascinante" [14] como Head Control System, señaló que el álbum "todavía tiene sus momentos". [14]
Los críticos señalaron que había un mayor enfoque en los teclados de Moore que en los riffs de guitarra de Matheos. Blogcritics dijo que " Free se centra mucho en los teclados y la programación de Kevin Moore", [13] aunque los "riffs de guitarra pesados de Matheos, aunque no son tan frecuentes en este disco, tienen un tono aún más duro. Tienen una energía, urgencia y un crujido de metal serio que hará que cualquier rockero se siente y preste atención". [13] Chad Bower de About.com señaló que Free "no es uno de esos álbumes de metal que te entusiasman y te hacen querer romper cosas. Es uno en el que tienes que sentarte, ponerte los auriculares y apreciar la complejidad y la musicalidad". [11] Olav Björnsen de Prog4you.com afirmó que "capas sobre capas de sonidos electrónicos, que llenan los paisajes sonoros de las canciones, crean matices y estados de ánimo sutiles, así como muros de sonido y tensión". [15] Dijo que Matheos usó guitarras acústicas y eléctricas "para llenar aún más los paisajes sonoros, y es más efectivo cuando toca la guitarra acústica, dándole vida y calidez a canciones que habrían sonado un poco frías sin ese aporte". [15]
Bower describió la voz "relajada y relajada" [11] de Moore como "[que encaja] perfectamente con el estilo atmosférico de la música". [11] Blogcritics elogió la voz de Moore por estar "en tal marcado contraste con la música que sirve para aumentar la tensión de las canciones". [13] Björnsen consideró la voz de Moore como "un activo importante" [15] para el álbum: "No es un buen vocalista cuando se trata de voz o rango de canto, pero utiliza su canto similar al habla de manera efectiva, uniendo once canciones que suenan bastante diferentes". [15] Rosenberg consideró la voz y las letras de Moore como "lo que más se destaca", [16] comparándolo con Roger Waters . [16] Mason desestimó la voz de Moore, describiéndola como "desafortunadamente reminiscente de cualquier número de cantantes de rock alternativo sin rostro". [12] Begrand criticó el "monótono zumbido" de Moore [14] como "aburrido". [14]
La batería de Mike Portnoy recibió elogios. "Mike Portnoy sigue sorprendiendo con su adaptabilidad, tocando perfectamente con casi cualquier estilo de música", señaló Blogcritics. [13] Björnsen elogió la actuación de Portnoy, señalando que "ofrece ritmos enérgicos cuando es apropiado y tiene un enfoque más relajado cuando es necesario". [15] Batmaz elogió a Portnoy por "mostrar una moderación admirable": [17] "Free es quizás su lado más minimalista, debido a la atmósfera densa del álbum, pero en cualquier caso, su actuación es espectacular". [17] Blogcritics elogió las partes de bajo de Vera por "[agregar] fuerza y profundidad adicionales a la sección rítmica". [13]
Batmaz consideró a "All Gone Now" como "posiblemente la mejor canción", [17] describiéndola como "construida sobre una base sólida de atmósfera y dinámica. Cambiando constantemente entre riffs enloquecidos y pasajes de sintetizador desalentadores, esta canción presenta algunas de las mejores melodías que Kevin Moore ha escrito desde Awake . Sus melodías de sintetizador simplemente se elevan a niveles altos mientras que la interpretación de Matheos contrasta con el estado de ánimo inquietante de la pieza". [17] Björnsen descartó "Our Town" como "relleno". [15]
Todas las letras están escritas por Kevin Moore ; toda la música está compuesta por Jim Matheos y Kevin Moore , excepto donde se indique lo contrario.