Wells St Andrew , o St Andrew Liberty , o derivaciones de las mismas, fue una parroquia eclesiástica liberty y, más tarde, una parroquia civil , que contenía la Catedral de Wells (que está dedicada a San Andrés ) y tierras circundantes, ahora en la parroquia civil de Wells , en Somerset , Inglaterra.
El obispo Jocelin estableció la zona como una libertad, para que estuviera libre de la jurisdicción civil, en 1207. [3] La libertad fue fundada para proporcionar alojamiento a los canónigos de la catedral, que eran clérigos seculares. [3]
El Liberty abarcaba 52 acres (21 ha) [4] situados ampliamente al este del centro de la ciudad de Wells . [2] La parte principal de Liberty formaba un recinto amurallado dentro de la ciudad (que de otro modo no estaba amurallada ) [5] y esto incluía la Catedral de Wells, el Cathedral Green, el Palacio del Obispo , el Old Deanery y Vicars' Close . [2]
El palacio del obispo ya estaba rodeado de murallas, pero en 1286 el obispo Burnell obtuvo una licencia para almenar , a fin de construir muros cerrados alrededor del recinto más amplio de la catedral y el complejo residencial adyacente de canónigos; [5] esta licencia se repitió en 1340 para el obispo Ralph de Shrewsbury . [5] [6] Se cree que la construcción de los muros cumplió varias funciones, incluida la defensa del territorio eclesiástico en una época de hostilidades entre las autoridades religiosas y cívicas, mostrando la autoridad del obispo de Bath y Wells , y posiblemente también en parte como un elemento en el paisajismo del recinto de la catedral y el palacio. [5]
El acceso a esta zona amurallada se controlaba mediante una serie de casetas de vigilancia y otras puertas de acceso; muchos de estos edificios todavía existen: el Bishop's Eye , la Brown's Gatehouse , la Chain Gate , el Penniless Porch (los cuatro construidos bajo el obispo Beckington , c. 1450-60) [1] y las puertas de acceso en ambos extremos de Vicars' Close. Gran parte de las murallas también siguen en pie, aunque en algunos lugares se han reducido en altura o tienen huecos intencionados. En algunos lugares, los edificios formaban el perímetro amurallado, especialmente de cara al centro de la ciudad; ahora existe un hueco notable en este perímetro edificado frente al Swan Hotel en Saddler Street, que permite al hotel una vista directa de la catedral y una terraza junto al Cathedral Green. [7]
La Liberty incluía otras tierras y propiedades circundantes que eran propiedad de la catedral, su obispo y su clero y que tenían vínculos estrechos con ellos. Las partes de la Liberty que no estaban dentro de su recinto amurallado consistían en gran parte del sitio actual de la Escuela de la Catedral de Wells , [8] así como una pequeña área del centro de la ciudad que incluía el Ayuntamiento, algunos edificios circundantes y hasta el Bishop's Barn en Silver Street. [2] El Ayuntamiento era originalmente el sitio de una de las casas del canónigo. [9]
Los habitantes de la Liberty tenían derechos específicos en relación con los asientos en la catedral y estaban exentos de contribuir a las tasas de mantenimiento de la ciudad. La limosna a los pobres atraía a los mendigos a la Liberty, lo que molestaba a los residentes en los siglos XVII y XVIII. [10] También hubo conflictos de jurisdicción entre el Deán y el Cabildo de la Catedral y las autoridades de la ciudad. [11]
Su población fue registrada mediante censos nacionales realizados entre 1801 y 1931, y durante este período estuvo en general entre 300 y 400 residentes. [12]
Wells St Andrew se convirtió en una parroquia civil en 1866, [4] el 1 de abril la parroquia fue abolida y se fusionó con Wells St Cuthbert In para formar la actual parroquia civil de Wells, [4] que cubre toda la ciudad; el gobierno local de Wells en este período fue proporcionado en gran parte por Wells Municipal Borough . En 1931 la parroquia tenía una población de 290. [13]
El área de la antigua Liberty conserva un carácter distintivo dentro de la ciudad actual de Wells, [3] [9] y todavía es en gran parte propiedad de la diócesis , aunque con muchas áreas abiertas al público (incluido el Palacio del Obispo y los jardines). [14] A través de la parte norte hay calles llamadas The Liberty (históricamente "North Liberty") [2] y East Liberty. [15] Los mapas de Ordnance Survey en escala 1:25 000 continúan etiquetando el área con "St Andrew".