FreedomCAR and Vehicle Technologies (FCVT) fue un programa nacional de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable que desarrollaba tecnologías de transporte por carretera más eficientes energéticamente y respetuosas con el medio ambiente para permitir que Estados Unidos utilizara menos petróleo. Dirigido por Michael Berube, tenía objetivos a largo plazo de desarrollar tecnologías de " salto de etapa " para proporcionar a los estadounidenses una mayor libertad de movilidad y seguridad energética , menores costos y reducir los impactos ambientales.
La oficina de FreedomCAR y Vehicle Technologies (FCVT) estaba en el Departamento de Energía de EE. UU .
El Programa Ciudades Limpias fue parte del Programa FreedomCAR y Tecnologías de Vehículos de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable.
Su misión era promover la seguridad económica, ambiental y energética de los EE. UU. apoyando las decisiones locales para adoptar prácticas que contribuyeran a la reducción del consumo de petróleo. Clean Cities llevó a cabo esa misión a través de una red de más de 80 coaliciones de voluntarios, que desarrollaron asociaciones públicas y privadas para promover combustibles y vehículos alternativos, mezclas de combustibles, ahorro de combustible, vehículos híbridos y reducción del ralentí .
El objetivo de FreedomCAR y Fuel Partnership era el desarrollo de automóviles y camionetas ligeras libres de emisiones y de petróleo . Se centró en la investigación de alto riesgo necesaria para desarrollar las tecnologías necesarias, como las pilas de combustible y los sistemas avanzados de propulsión híbrida , para proporcionar una gama completa de automóviles y camionetas ligeras asequibles libres de petróleo extranjero y emisiones nocivas sin sacrificar la libertad de movilidad y la libertad de elección de vehículos.
Para abordar las necesidades de investigación y desarrollo de vehículos comerciales, el objetivo de la asociación fue que los camiones y autobuses estadounidenses transportaran de manera segura y rentable mayores volúmenes de carga y un mayor número de pasajeros, pero que emitieran poca o ninguna contaminación, con una reducción drástica de la dependencia del petróleo importado.
En 2007, el Departamento de Energía anunció que invertiría casi 20 millones de dólares en la investigación de vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV). Tienen el potencial de reemplazar una gran cantidad de gasolina al ofrecer hasta 40 millas de autonomía eléctrica sin recarga, una distancia que incluye la mayoría de los viajes diarios de ida y vuelta . Cinco proyectos se compartirían con el Consorcio de Baterías Avanzadas de los Estados Unidos (USABC) para permitir hasta 38 millones de dólares para la investigación y el desarrollo de baterías. Se seleccionaron cinco empresas de baterías de iones de litio para los proyectos: [1]
Los proyectos se centrarían en el desarrollo de baterías y celdas para PHEV con autonomía de 10 y 40 millas y en la construcción de celdas pequeñas para probar nuevos materiales de cátodo.
Además, la Universidad de Michigan recibiría casi 2 millones de dólares para explorar el futuro de los PHEV en un estudio de dos años realizado con el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL) del DOE, General Motors , Ford Motor Company y DTE Energy . El estudio evaluaría cómo los PHEV compartirían la red eléctrica con otras necesidades energéticas; monitorearía la opinión del público estadounidense sobre los PHEV y su comportamiento al conducir en dichos vehículos; evaluaría la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero; e identificaría cómo los fabricantes de automóviles pueden optimizar el diseño de los PHEV para aumentar el rendimiento y reducir los costos. Vea el comunicado de prensa del DOE, el comunicado de prensa del PNNL y el borrador del plan de investigación y desarrollo de vehículos eléctricos híbridos enchufables en el sitio web del Programa de Tecnologías de Vehículos y FreedomCAR.
También se han llevado a cabo otras iniciativas para impulsar las tecnologías de los vehículos eléctricos híbridos enchufables. A principios de septiembre, Google.org, la rama filantrópica de Google Inc., ofreció 10 millones de dólares a empresas con fines de lucro que estén trabajando para impulsar las tecnologías de los vehículos eléctricos híbridos enchufables. Mientras tanto, la Pacific Gas and Electric Company (PG&E) de California anunció que estaba trabajando con Tesla Motors para estudiar el control remoto de la carga de vehículos eléctricos. Esta "carga inteligente" podría permitir a una empresa de servicios públicos variar la carga eléctrica de su sistema en respuesta a fuentes de energía intermitentes. En efecto, los vehículos eléctricos servirían como un gran sistema de almacenamiento de energía al que las empresas de servicios públicos podrían dirigir la energía en momentos en que haya abundantes suministros disponibles y la carga en la red eléctrica sea baja.
Además, el Departamento de Energía y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China firmaron un acuerdo de cinco años en septiembre de 2007 para apoyar el despliegue a gran escala de vehículos eléctricos e híbridos-eléctricos en ambos países. [4]
En el caso del FCVT, cuyo objetivo está a décadas de distancia, se criticó a la administración de George W. Bush por ignorar cualquier solución a mediano plazo y por financiarlo en gran medida con dineros redirigidos desde otros programas de energía renovable y eficiencia energética. [5] Como dijo Ashok Gupta, el principal economista en materia de energía del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, "el FreedomCAR en realidad trata de la libertad de Bush de no hacer nada con respecto a los automóviles hoy en día". [6]
La solicitud de presupuesto del Congreso para el Departamento de Energía para el año 2010 recorta el financiamiento para las tecnologías de celdas de combustible en un 60%, a 70 millones de dólares. [7] La presentación del Secretario de Energía Steven Chu describe esto como "un alejamiento de la financiación de celdas de combustible de hidrógeno para vehículos hacia tecnologías con una promesa más inmediata". [8]