El Brugse Vrije era una castellanía del condado de Flandes , a menudo llamada en español " el franco de Brujas ". Incluía el área alrededor de Brujas y estaba bordeada por el mar del Norte , el Escalda Occidental y el río Yser . La ciudad de Brujas se separó de la castellanía en 1127. Desde entonces, la ciudad y el Vrije se consideraron áreas de derecho consuetudinario separadas . El Brugse Vrije era una rica región agrícola. Tenía su propio burgrave, que tenía su sede en el Burg , una plaza de Brujas, y se convirtió en parte de los Cuatro Miembros de Flandes a fines del siglo XIV, junto con las tres ciudades principales de Gante , Brujas e Ypres . El Brugse Vrije participó en las reuniones de los Estados de Flandes .
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La castellanía de Brujas fue fundada alrededor del año 1000 bajo el gobierno del conde Balduino IV de Flandes (980-1035) como parte del condado de Flandes . El jefe de la castellanía era un burgrave , que representaba al conde de Flandes . El burgrave fue reemplazado por un alguacil en el siglo XII. El feudo se llamó primero Castellany de Bruges , pero más tarde adoptó el nombre de Brugse Vrije . En la Edad Media se dividió en Amts .
El órgano de gobierno de los Brugse Vrije estaba situado en el Burg , la plaza de Brujas donde se encontraban tanto la administración civil como la eclesiástica. Inicialmente, el Vrije estaba situado junto al Steen (castillo del conde), en el lado oeste del Burg. En el siglo XV, el Vrije se trasladó al otro lado, donde ocupó una parte de la antigua corte del conde, ya que los duques de Borgoña habían trasladado su residencia al recién construido Prinsenhof (Brujas) . En 1434-1440, el Vrije añadió un tribunal al lado sur, mirando hacia Groenerei , un canal en Brujas. En 1520-1525, el complejo se amplió a lo largo de la fila con un nuevo tribunal superior, la cámara de los concejales y un vestíbulo de entrada. El arquitecto fue Jan van de Poele. Una galería con arcos altos se construyó en el lado del Burg en 1528-1532. En los años 1606-1607 se construyó una capilla junto a la cámara de los regidores y en los años 1664-1666 una sala de huérfanos en la que se guardaban los registros de los huérfanos de la castellanía. En esta época se construyeron las fachadas que todavía se conservan en el lado de Groenerei. Por último, la parte de la mansión que se ve desde el Burg, y que se amplió considerablemente con la compra del Love en 1555, se reconstruyó en estilo neoclásico entre 1722 y 1727 según un diseño de Jan Verkruys.
El edificio, hoy declarado patrimonio histórico (1938), sigue existiendo en este estado y se utilizó como juzgado entre 1795 y 1984. En la actualidad, el edificio del castillo alberga el archivo municipal y la sala de lectura se encuentra en la capilla. Junto al antiguo tribunal de justicia se encuentra la sala renacentista. En esta antigua cámara de concejales del antiguo palacio de Brugse Vrije se encuentra la monumental chimenea del siglo XVI del emperador Carlos, realizada en madera de roble, alabastro y mármol, diseñada por Lanceloot Blondeel .
51°12′30.16″N 3°13′39.25″E / 51.2083778, -3.2275694
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