Michael Freeden es profesor del Departamento de Política y Estudios Internacionales de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres . También es profesor emérito del Mansfield College de Oxford . Entre 2013 y 2015 fue profesor de Teoría Política en la Escuela de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Nottingham . [1] Es un destacado teórico de la ideología y editor fundador del Journal of Political Ideologies .
Freeden se ha destacado por su análisis de las ideologías contemporáneas . Ha rechazado la definición tradicional de ideologías, que las considera como "sistemas de creencias" estáticos, y basa su análisis en la semántica moderna . Al igual que los idiomas , las ideologías consisten en ciertos conceptos cuyo significado puede cambiar y evolucionar con el tiempo. Las relaciones específicas entre los conceptos ideológicos pueden analizarse colocándolos en sus respectivos campos semánticos .
Cada ideología puede ser vista como compuesta tanto de conceptos "centrales" (es decir, aquellos de la mayor importancia, por ejemplo, el conflicto de clases en el marxismo o la libertad en el liberalismo) como de conceptos "periféricos" (o secundarios). Los conceptos pueden ganar o perder importancia con el tiempo, así como pueden surgir nuevos conceptos (o ser tomados de otras ideologías) o caer en desuso por completo. [2] Diferentes ideologías pueden dar diferentes significados al mismo término (un concepto como la igualdad tendrá una definición material en el marxismo mientras que en el liberalismo tendrá más bien una importancia legal y política). En este sentido, los conceptos se definen por su relación con otros conceptos. Según Freeden, son precisamente estas relaciones conceptuales las que deberían atraer nuestra atención, ya que es probable que evolucionen en el largo plazo.
Al estudiar la evolución conceptual de las ideologías, Freeden observa que el "éxito político" relativo de una ideología depende de su capacidad para imponer la creencia de que sus propias definiciones conceptuales son las "correctas". Esto da lugar a una forma de "competencia conceptual", en la que cada ideología lleva a cabo una "descontestación" continua de sus conceptos; es decir, trata de eliminar toda posible impugnación de sus propias definiciones conceptuales, rechazando así las definiciones competidoras (el marxismo rechazará así la propiedad privada como un producto de la naturaleza explotadora del capitalismo , de la misma manera que el liberalismo puede considerar la intervención estatal como una violación de las libertades individuales ). [2]
Esta descontestación no es sólo el producto de una competencia interideológica (entre ideologías), sino también de una competencia intraideológica (dentro de las ideologías): de ahí el éxito del neoliberalismo de Friedrich Hayek durante los años 1980, o de la tendencia marxista-leninista en los años 1920.