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Libbey-Owens-Ford Company (LOF) era un productor de vidrio plano para las industrias de productos automotrices y de construcción, tanto para fabricantes de equipos originales como para uso de reemplazo. La sede de la empresa y las principales fábricas estaban ubicadas en Toledo, Ohio , con grandes plantas de vidrio flotado en Rossford , Ohio , Laurinburg , Carolina del Norte , Ottawa , Illinois , Shreveport , Luisiana y Lathrop , California . La empresa se formó en 1930 mediante la fusión de la operación de vidrio plano de Libbey-Owens con Edward Ford Plate Glass Company, ambas ubicadas en Toledo. [1] [2]
La herencia de la compañía se remonta a 1818 con la fundación de la New England Glass Company de East Cambridge, Massachusetts , que se trasladó a Toledo, Ohio , y en 1892 cambió su nombre a Libbey Glass Company [2] bajo la dirección de Edward Drummond Libbey . Paralelamente, Michael Owens y asociados completaron el trabajo en 1902 en la primera máquina automática de soplado de botellas en pleno funcionamiento (cuyo sucesor fue honrado como Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos ), y en 1903 incorporaron la Owens Bottle Machine Company. En 1912, Owens adquirió los derechos de la invención de Irving Wightman Colburn para la fabricación de vidrio plano . [2] En 1929, Owens Bottle Co. adquirió los activos de Illinois Glass Co. de Alton, Illinois, y se rebautizó como Owens-Illinois Glass Co., convirtiéndose en la empresa de vidrio más grande del mundo. Owens-Illinois Glass Company adquirió Libbey Glass Company en 1935, pero la escindió como empresa separada en 1993.
En junio de 1916 se organizó la Libbey-Owens Sheet Glass Company y en 1917 se inauguró la primera planta de Libbey-Owens en Charleston, Virginia Occidental. En 1922, se inauguró una planta de vidrio laminado de Libbey-Owens en Shreveport, Luisiana, que se convirtió en el mayor fabricante y empleador de la ciudad. Esta planta convirtió sus operaciones entre 1972 y 1974 en la fabricación de cristalería de mesa de Libbey Glass, que continúa en la actualidad. En 1928, Libbey-Owens fue la primera empresa en producir vidrio laminado de seguridad para automóviles y ganó un contrato para suministrar a la Ford Motor Company parabrisas para el Modelo A. Libbey-Owens se fusionó con Edward Ford Plate Glass Company en 1930 para formar Libbey-Owens-Ford Glass Company. [1]
En abril de 1986, LOF vendió su negocio de vidrio y su nombre al Grupo Pilkington , un fabricante de vidrio multinacional con sede en el Reino Unido . Las tres unidades de negocio restantes de la empresa, Aeroquip, Vickers y Sterling, se mantuvieron y la sociedad matriz pasó a llamarse TRINOVA Corporation. El negocio de Sterling se vendió más tarde y, a fines de la década de 1990, la empresa adoptó los nombres de sus dos unidades de negocio principales y continuó como Aeroquip-Vickers, Inc., hasta que fue absorbida por Eaton Corporation en 1999. [3] Como parte del Grupo Pilkington, la empresa mantuvo el nombre LOF. Sin embargo, en junio de 2006, Pilkington fue adquirida por Nippon Sheet Glass , y el nombre LOF se abandonó en un esfuerzo por cambiar de marca a nivel mundial bajo el nombre de Pilkington.