Liaobatrachus (que significa "rana de Liaoning") es un género de rana prehistórica , cuyo primer espécimen fósil fue recuperado de la Formación Yixian de la provincia de Liaoning , China. Fue la primerarana de la era Mesozoica jamás encontrada en China. [1] Las especies Callobatrachus sanyanensis , Mesophryne beipiaoensis y Yizhoubatrachus macilentus fueron clasificadas como especies de Liaobatrachus en un estudio, pero esto ha sido rechazado por otros autores. El género ha sido considerado un nomen dubium por algunos autores debido a la mala conservación del espécimen holotipo . [2] Los fósiles fueron encontrados en la localidad de Sihetun de la parte occidental de la provincia de Liaoning, en la parte inferior de la Formación Yixian, y datan de aproximadamente 124,6 Ma. Otro espécimen fue recolectado cerca de Heitizigou, a 25 kilómetros (16 mi) al sur de Beipiao . El espécimen tiene una longitud hocico-cloaca de 69 milímetros (2,7 pulgadas). [3] Se considera que Liaobatrachus es elmiembro más basal de Discoglossidae según el análisis filogenético. [4]
Las ranas fósiles rara vez presentan esqueletos articulados múltiples, por lo que el descubrimiento de este taxón ha proporcionado información importante sobre la evolución de los anuros. [5] [6]
El holotipo , IVPP V11525, se conoce a partir de un esqueleto casi completo expuesto en una vista dorsal en una losa de pizarra . Su longitud corporal total (desde el hocico hasta la cloaca) se estima en aproximadamente 94 mm. [7] Se diferencia morfológicamente en muchos aspectos de todos los demás discoglosoides, incluido el número de vértebras presacras (9 en lugar de las 8 habituales) y otros caracteres primitivos. Aunque tenía un mosaico de caracteres primitivos y derivados , puede ubicarse inequívocamente como el taxón más basal del clado . Esto demuestra que el taxón divergió temprano del tallo y evolucionó por separado como un linaje distinto hacia el Cretácico Inferior en el este de Asia. [4]
El cráneo se describe como corto y ancho y está bien conservado. La región maxilar está menos bien conservada, pero se puede determinar que cada premaxilar tiene entre 18 y 20 dientes delgados y cónicos, y el maxilar tiene aproximadamente entre 40 y 50 dientes pedicelados finos . La columna vertebral consta de nueve vértebras presacras, una sola vértebra sacra y un urostilo libre . Se encontraron tres pares de costillas asociadas con los presacrales II-IV. Las extremidades traseras están notablemente bien conservadas y son de constitución delgada, con una longitud total aproximada de 116 milímetros (4,6 pulgadas). Sus pies traseros tienen la fórmula falángica 2-2-3-4-3, siendo su cuarto dedo el más largo con 27 milímetros (1,1 pulgadas). [7]
