Li Shizhen (3 de julio de 1518 - 1593), nombre de cortesía Dongbi , fue un acupunturista , herbolario , naturalista , farmacólogo , médico y escritor chino de la dinastía Ming . Es autor de un trabajo de 27 años, el Compendio de Materia Médica ( Bencao Gangmu ; chino:本草綱目). Desarrolló varios métodos para clasificar componentes de hierbas y medicamentos para el tratamiento de enfermedades. [1]
El Compendio es un texto de farmacología con 1.892 entradas, con detalles sobre más de 1.800 medicinas tradicionales chinas , incluidas 1.100 ilustraciones y 11.000 recetas. También describió el tipo, la forma, el sabor, la naturaleza y la aplicación en el tratamiento de enfermedades de 1.094 hierbas. El libro ha sido traducido a varios idiomas. El tratado incluía diversos temas relacionados como la botánica , la zoología , la mineralogía y la metalurgia . Todavía existen cinco ediciones originales. [1] [2]
Además del Compendio de Materia Médica , Li Shizhen escribió otros once libros, [3] entre ellos Binhu Maixue ( Pin-hu Mai-hsueh ;瀕湖脈學; "Un estudio del pulso") y Qijing Bamai Kao ( Chi-ching Pa-mai Kao (奇經八脈考; "Un examen de los ocho meridianos adicionales"). [4] Vivió durante la dinastía Ming y fue influenciado por las creencias neoconfucianas de la época. Nació en lo que hoy es Qizhou, condado de Qichun, Hubei , el 3 de julio de 1518 d.C. Cuando era niño, Li padecía una enfermedad ocular supuestamente causada por un consumo excesivo de semillas de pimienta. [5]
El abuelo de Li Shizhen era un médico que viajaba por el campo y se le consideraba relativamente bajo en la escala social de la época. Su padre era un médico y erudito tradicional que había escrito varios libros influyentes. Animó a su hijo a buscar un puesto en el gobierno. Li tomó el examen de servicio civil nacional tres veces, pero después de reprobar cada una, recurrió a la medicina. A los 78 años, su padre lo aceptó como aprendiz. Cuando tenía 38 años y era médico en ejercicio, curó al hijo del Príncipe de Chu y fue invitado a ser funcionario allí. Unos años más tarde, consiguió un puesto en el gobierno como presidente adjunto del Instituto Médico Imperial de Beijing. Sin embargo, aunque había ascendido en la escala social, como su padre había querido inicialmente, lo dejó un año después para volver a ser médico. [3]
En su puesto gubernamental, Li podía leer libros de medicina raros. Comenzó a corregir algunos de los errores y la información contradictoria de estas publicaciones médicas. Pronto comenzó el libro Compendio de Materia Médica para recopilar información correcta con un sistema lógico de organización. [1] Una parte se basó en otro libro escrito varios cientos de años antes, Jingshi Zhenglei Beiji Bencao ( Ching-hsih Cheng-lei Pei-chi Pen-tsao ; "Materia Médica Clasificada para Emergencias") – que, a diferencia de muchos otros libros, tenían fórmulas y recetas para la mayoría de las entradas. Mientras escribía el Compendio de Materia Médica , viajó, adquirió experiencia de primera mano con muchas hierbas y remedios locales y consultó más de 800 libros. [3]
En total, la redacción del Compendio de Materia Médica tomó 27 años, que incluyeron tres revisiones. Escribir el libro supuestamente afectó su salud. [3] Se rumoreaba que permaneció en el interior durante diez años consecutivos durante la redacción del Compendio de Materia Médica . [6] Después de haberlo completado, un amigo “informó que Li estaba demacrado ”. [3]
Li murió antes de que el libro fuera publicado oficialmente, y el emperador Ming en ese momento le prestó poca atención. [3] [7]
La bibliografía de Li incluía casi 900 libros. Debido a su tamaño, no era fácil de usar, [3] ya que había clasificado las hierbas sólo según su potencia. Los dividió en animales, minerales y plantas y dividió esas categorías según su fuente. El Dr. SY Tan [6] dice: “sus plantas fueron clasificadas según el hábitat, como orígenes acuáticos o rocosos, o por características especiales, por ejemplo, todas las plantas de olor dulce se agruparon juntas”. [6]
Con cada entrada, incluyó:
El Compendio de Materia Médica contenía cerca de 1.900 sustancias, entre las que se incluían 374 que no habían aparecido en otras obras. No sólo enumeraba y describía las sustancias, sino que también incluía prescripciones de uso, de las cuales entre 11.000 y 8.000 no eran bien conocidas. [3] El Compendio de Materia Médica también tenía 1160 dibujos ilustrados para ayudar al texto. [4]
Además de escribir el Compendio de Materia Médica , Li escribió sobre los cálculos biliares, el uso de hielo para bajar la fiebre y el uso de vapor y fumigantes para prevenir la propagación de infecciones. Li también enfatizó la medicina preventiva. [6] Dijo que “Curar una enfermedad es como esperar a tener sed antes de cavar un pozo...” y enumeró más de 500 tratamientos para mantener la buena salud y fortalecer el cuerpo, 50 de los cuales él mismo inventó. [4]
Aunque sólo quedan seis copias de la edición original –una en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos , dos en China y tres en Japón (una séptima copia en Berlín fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial ) [6] – se han publicado varias ediciones nuevas y numerosas traducciones. se han realizado a lo largo de los siglos. En 1959 fue reemplazado. [3]
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