Las leyes penales contra los galeses ( en galés : Deddfau Penyd ) fueron un conjunto de leyes aprobadas por el Parlamento de Inglaterra en 1401 y 1402 que discriminaban al pueblo galés como respuesta a la rebelión de Owain Glyndŵr , que comenzó en 1400.
En conjunto, las leyes prohibían a los galeses obtener altos cargos públicos , portar armas o comprar propiedades en los distritos ingleses. Se prohibían las reuniones públicas y a los ingleses que se casaban con mujeres galesas también se les impedía ocupar cargos públicos en Gales.
Se reafirmaron en 1431, 1433 y 1471, aunque su aplicación en la práctica fue inconsistente. Las leyes quedaron obsoletas con las Leyes de Gales de 1535 y 1542, bajo el reinado de Enrique VIII , y finalmente fueron derogadas en 1624.
Tras la conquista de Gales por Eduardo I , Gales se dividió en el Principado de Gales y varios señoríos de las Marcas. El Estatuto de Rhuddlan de 1284 , una ordenanza real, estableció el nuevo ordenamiento, introduciendo el derecho consuetudinario inglés, pero permitiendo la conservación de la práctica legal y las costumbres galesas. En 1294, Madog ap Llywelyn lideró una revuelta contra el dominio inglés , que fue sofocada en 1295. Fue esta revuelta la que dio lugar a una segunda ordenanza real emitida por Eduardo I, y esta fue, por primera vez, claramente discriminatoria y general contra el pueblo galés. En la ordenanza de 1295, los galeses "no debían residir en los distritos ingleses de Gales, ni portar armas en ellos, ni realizar comercio fuera de ellos" [1]
A lo largo del siglo XIII, se añadieron a la ordenanza de 1295 prohibiciones adicionales en diversas ocasiones. Entre ellas, se incluían disposiciones que establecían que "los galeses no debían adquirir tierras inglesas en Gales sin licencias; que no se les debía permitir vivir o comprar tierras en ciudades inglesas de Gales o en los condados fronterizos ingleses; que se les debía prohibir celebrar asambleas; que se les debía excluir de todos los puestos importantes de poder civil y militar en Gales; y que los burgueses ingleses sólo debían ser juzgados y condenados en Gales por sus compatriotas ingleses". [1]
Con la revuelta galesa de Owain Glyndŵr en 1400, el parlamento promulgó un conjunto de estatutos penales, que comenzaron en 1401 y se ampliaron considerablemente en 1402. Estos estatutos codificaron y ampliaron las leyes y prohibiciones discriminatorias existentes.
En 1401 se aprobaron seis leyes: [2]
En 1402 se aprobaron nueve leyes adicionales: [3]
Estas leyes nunca se aplicaron de manera universal y se introdujeron como una medida de emergencia en respuesta a la rebelión. [a] Sin embargo, el efecto inmediato de estas parece haber sido el opuesto de la intención. En lugar de obligar a los galeses a obedecer, puede haber llevado a muchos uchelwyr (nobles galeses) a recurrir a las armas. [4] [5] Mientras tanto, se informó que los trabajadores, estudiantes y nobles galeses abandonaron Inglaterra para apoyar la causa. [6]
Después de la rebelión, los estatutos a menudo permanecieron inactivos mientras se reconstruía una coexistencia más pacífica entre ingleses y galeses en Gales. Sin embargo, la existencia de las leyes significaba que se podía apelar a ellas en caso de disputas, en detrimento de los galeses o, de hecho, de aquellos que se casaban con esposas galesas. De hecho, los estatutos se volvieron a emitir en 1431, 1433, 1444 y 1447, a petición específica de los ingleses que vivían en Gales; [7] y fue esta amenaza perpetua de desventaja lo que llevó a muchos de los galeses más ricos o emprendedores a solicitar y obtener la ciudadanía inglesa plena. [8]
A pesar de que no se aplicaron de forma uniforme y se las eludió en gran medida, las leyes penales siguieron siendo una fuente de resentimiento y frustración durante el período Tudor. [8] Enrique Tudor nació en Pembroke, se crió en Raglan y su abuelo era oriundo de Anglesey. Hizo hincapié en sus conexiones galesas, e incluso luchó bajo el estandarte de un dragón rojo en la batalla de Bosworth Field . Al subir al trono, Enrique VII rompió con las convenciones y también se declaró Príncipe de Gales, recompensando a los partidarios galeses a partir de entonces. A través de una serie de cartas, el principado y otras áreas vieron cómo se abolían las leyes penales, aunque a veces las comunidades tenían que pagar sumas considerables por estas cartas. [9] También quedaban algunas dudas sobre su validez legal. [10]
Las leyes penales fueron finalmente reemplazadas bajo Enrique VIII por las Leyes de Gales de 1535 y 1542. Estas leyes fueron diseñadas para crear una uniformidad de la ley en Inglaterra y Gales y bajo ellas, los galeses se convirtieron en ciudadanos del reino, y estas leyes les conferían los mismos derechos, libertades y privilegios bajo las leyes del reino que a los súbditos ingleses. [11] Esto fue recibido en su momento como el fin del sistema discriminatorio. [12] Sin embargo, no fue hasta 1621, cuando el diputado galés James Perrot de Pembrokeshire presentó un proyecto de ley que buscaba eliminar de manera más sistemática las leyes obsoletas de los libros de estatutos, que las leyes penales fueron derogadas, siendo expurgadas de los libros de estatutos en 1624. [13]
Los ingleses y los galeses "estaban ahora formal y legalmente separados entre sí, en desventaja de los galeses, de una manera que no había sido así antes, al menos legislativamente y a nivel nacional". [14] El principal efecto de las leyes penales, ya sea que se aplicaran o no, fue reducir el estatus de los galeses al de ciudadanos de segunda clase en su propia tierra. [15] Davies agrega que las leyes posiblemente fueron más efectivas como propaganda psicológica, en lugar de en su aplicación práctica. [14] Además, estas leyes llevaron a un aumento de la anarquía, [16] exacerbada por los señoríos semiindependientes que "se convirtieron en sinónimo de asesinatos, emboscadas, sobornos, corrupción, piratería y robos de ganado". [17] Hubo una creciente sensación de negación de oportunidades sociales para los galeses y el gobierno siguió siendo desorganizado.
La ira persistió, pero la rebelión galesa de Glyndŵr resultó ser la última. La esperanza de un Gales unido e independiente dirigido por un príncipe galés nativo se fue acabando poco a poco y las leyes penalizaron a los galeses por su rebelión contra la corona inglesa. No habría más levantamientos nacionales y todas las rebeliones futuras se basarían en cuestiones de clase y no de nacionalidad. [b]
Además de causar un malestar significativo entre el pueblo galés, las leyes a menudo impedían que los nobles de Gales mejoraran su posición, ya que no podían ocupar cargos en su municipio local. [19] Algunos galeses hicieron que el parlamento se declarara ciudadano inglés para poder alcanzar cargos más altos o poseer tierras. [20] Aunque esto no estaba abierto a todos, en la vida cotidiana, la gente podía superar la jerarquía racial en el comercio y el matrimonio. Algunos nobles ingleses se casaron con mujeres galesas e internalizaron una identidad galesa, lo que sugiere que Gales desarrolló una identidad colonial más compleja. [21]