La Ley Federal de Salud y Seguridad en las Minas de Carbón de 1969 , Ley Pública de los Estados Unidos 91-173, generalmente conocida como la Ley del Carbón , fue aprobada por la 91.ª sesión del Congreso de los Estados Unidos y promulgada como ley por el 37.º Presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, el 30 de diciembre de 1969. [1] [2]
La legislación S. 2917 creó la Administración de Seguridad y Cumplimiento Minero (MESA), posteriormente rebautizada como Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA), así como un Repositorio Nacional de Mapas Mineros , dentro del Departamento del Interior .
Las responsabilidades de la MSHA eran paralelas a las de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), pero abordaban la minería subterránea y a cielo abierto del carbón . La legislación era más exhaustiva y estricta que las leyes federales anteriores que regían la industria minera.
La Ley del Carbón exigió dos inspecciones anuales de cada mina de carbón a cielo abierto y cuatro en cada mina de carbón subterránea, y aumentó drásticamente los poderes federales de aplicación de la ley en las minas de carbón . La Ley del Carbón también exigió sanciones monetarias para todas las infracciones y estableció sanciones penales para las infracciones deliberadas y conscientes. Se reforzaron las normas de seguridad para todas las minas de carbón y se adoptaron normas sanitarias.
La Ley del Carbón también incluyó procedimientos específicos para el desarrollo de mejores estándares obligatorios de salud y seguridad , y proporcionó compensación para los mineros que estaban total y permanentemente discapacitados por la enfermedad respiratoria progresiva causada por la inhalación de polvo fino de carbón, neumoconiosis o " pulmón negro ".
En relación con el repositorio de mapas de minas, la Ley del Carbón exigía que:
"Siempre que un operador cierre o abandone permanentemente una mina de carbón, o cierre temporalmente una mina de carbón por un período de más de noventa días, deberá notificar de inmediato al Secretario sobre dicho cierre. Dentro de los sesenta días siguientes al cierre permanente o abandono de la mina, o, cuando la mina esté cerrada temporalmente, al vencimiento de un período de noventa días a partir de la fecha del cierre, el operador deberá presentar ante el Secretario una copia del mapa de la mina revisado y complementado hasta la fecha del cierre."
La aplicación inicial de la ley fue lenta debido a la falta de personal en los organismos encargados de hacerla cumplir, una situación que fue criticada cuando se produjo el desastre de la mina Hurricane Creek un año después de la aprobación de la ley, matando a 38 hombres en una mina con una larga historia de violaciones. [3]
Fue actualizado por la Ley Federal de Seguridad y Salud en Minas de 1977 , Ley Pública 95-164.