La leyenda del hombre lobo es una película de terror británica de 1975 dirigida por Freddie Francis y protagonizada por Peter Cushing , Ron Moody , Hugh Griffith , Roy Castle y David Rintoul en su debut cinematográfico. [1] Es una adaptación no acreditada de lanovela de Guy Endore El hombre lobo de París , que el guionista Anthony Hinds había adaptado previamente como La maldición del hombre lobo (1961). La película fue producida por Tyburn Film Productions , una compañía fundada por el hijo del director, Kevin Francis . [2] Fue estrenada en el Reino Unido por Fox-Rank en abril de 1975.
A la medianoche de la víspera de Navidad de mediados del siglo XIX, [3] en algún lugar de Rusia, [3] dos fugitivos que huyen de la persecución se detienen junto al camino para que la mujer tenga a su bebé. La madre muere y el padre es asesinado por lobos. Sin embargo, los lobos protegen al bebé en lugar de matarlo, y el bebé crece y se convierte en un niño salvaje .
Años después, un trío de artistas de circo encuentra al niño en el bosque y lo utiliza como atracción, al que llaman el "Niño Lobo". Se llama Etoile y, a medida que crece, pierde su aspecto de lobo y su atractivo público. Una noche, Etoile se transforma en un hombre lobo bajo la influencia de la luna llena y mata a un miembro del circo, Tiny. Mientras se está muriendo, acusa a Etoile, quien huye.
Pronto llega a París y se convierte en asistente de un cuidador del zoológico. Ese mismo día, un grupo de prostitutas de un burdel cercano lo visitan para almorzar, y Etoile queda prendado de la bella Christine. Ella se enamora de él, pero mantiene su trabajo en secreto. Más tarde, Etoile decide llevar a Christine a bailar, pero Madame Tellier lo rechaza. Intenta colarse por la ventana, pero atrapa a Christine en medio de un cliente. Irrumpe por la ventana en un ataque de celos y ataca al cliente. Madame Tellier lo detiene y lo ahuyenta. Christine se enfrenta a Etoile a la mañana siguiente y, en la discusión que sigue, le cuenta su historia como huérfana hasta que Madame Tellier la acogió. Etoile le pide a Christine que se case con él, pero ella le dice que no funcionará. Esa noche, Etoile cambia de nuevo y mata a los clientes que salen del burdel.
Los ataques despiertan el interés del profesor Paul Cataflanque, un hábil patólogo forense, que deduce inicialmente que se trata de un lobo. Emprende su propia investigación a pesar de las protestas de su amigo, el inspector Gerard, e inspecciona a los lobos en el zoológico de Etoile. La demostración de dulzura de Etoile deja a Paul escéptico, al igual que las nuevas pruebas reunidas. Las pruebas lo llevan al burdel, e interroga a Madame Tellier, que se molesta por sus peticiones de identificar los cuerpos. Lleva fotografías de las víctimas y ella miente al decir que las ha visto. Sin embargo, Christine también las ve y Paul, al notar su reacción, la interroga en privado. Ella admite haberlos tenido como clientes, pero deja a Etoile fuera de su historia.
Mientras tanto, el Prefecto de Policía decide hacer oficial la teoría de Paul sobre el lobo y ordena a todos los zoológicos que maten a sus lobos. Etoile recibe la espantosa tarea y él está fuera de sí por el dolor. Christine lo visita y se va a buscar al cuidador del zoológico, pensando que Etoile está enfermo. Etoile cambia y escapa a las alcantarillas antes de que ella regrese. Con su rabia y dolor estimulando su crueldad, Etoile se lanza a una ola de asesinatos y se esconde en las alcantarillas al día siguiente. Paul descubre que una de las víctimas aún está viva y la revive el tiempo suficiente para escucharla hablar de una criatura que no es ni un hombre ni un lobo. El sirviente de Paul, Boulon, le cuenta las historias de hombres lobo de su casa en el campo y Paul deduce que el atacante matará a la noche siguiente. Entrevista a Christine nuevamente y le pide que espere en la habitación de Etoile. Consigue un mapa de las alcantarillas y falsifica una bala de plata como precaución.
Esa noche, baja a las alcantarillas y se encuentra con Etoile. Paul intenta razonar con él y le ofrece su ayuda. Etoile recupera la cordura temporalmente, pero Gerard, advertido por Boulon, ataca en el último minuto. Etoile huye al zoológico, seguida por Paul. Christine está conmocionada y asustada por la forma de lobo de Etoile, pero Etoile no la lastima. Paul lo intenta una vez más, pero Gerard le dispara a Etoile con la bala de plata. Etoile muere, volviéndose un hombre mientras Christine observa con dolor.
La película fue producida por Tyburn Film Productions , una compañía de corta duración que intentó hacer películas al estilo de Hammer Horrors . La película se rodó en Pinewood Studios a partir del 19 de agosto de 1974. [4] El guion fue escrito por Anthony Hinds bajo su seudónimo John Elder. Hinds también fue el escritor de la única película de hombres lobo de Hammer, The Curse of the Werewolf (1961), en la que también apareció Michael Ripper . [5] La leyenda del hombre lobo contiene muchas similitudes con la novela de Endore, aunque el autor no aparece acreditado en ninguna parte de la película. Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Jack Shampan. [3]
La película fue distribuida por Rank Organisation . Aunque se estrenó en los cines británicos, en los Estados Unidos se estrenó solo en formato VHS. La película fue lanzada en DVD por primera vez por Cheezy Flicks el 17 de octubre de 2017. [6]