Hilda Leyel ( de soltera Wauton ; 6 de diciembre de 1880 - 15 de abril de 1957), que escribió bajo el nombre de Sra. CF Leyel , fue una experta en herboristería y fundó la Sociedad de Herbolarios (más tarde la Sociedad de Herboristería ) [1] en Inglaterra en 1927, así como una cadena de tiendas de herbolarios llamada las tiendas de hierbas Culpeper House. [2] [3]
Leyel fue autora de un libro sobre herboristería, llamado Elixires de vida , [4] entre otras obras sobre el tema, así como del libro de cocina The Gentle Art of Cookery . [5] Fue miembro de la Royal Institution y oficial de la Académie Française . [2]
Leyel nació en Londres y estudió en la Uppingham School , [6] una escuela independiente de pago para niños donde su padre, Edward Wauton, era profesor. [7] Cuando era aún joven, desarrolló un interés precoz por las hierbas y las flores y, tras dejar la escuela, estudió medicina. Trabajó brevemente con Frank Benson , que era actor y manager.
En 1900, a la edad de 19 años, se casó con Carl Frederick Leyel, [8] un director teatral cinco años mayor que ella. La pareja tuvo dos hijos. [7] Se decía que no eran felices y se divorciaron en 1922. [2] (Carl se volvió a casar con Nancy Mary Manfield al año siguiente, pero fue un matrimonio breve, ya que cayó de un caballo en 1925 y murió como resultado de las heridas). [2]
Carl y Hilda comenzaron su vida de casados en un apartamento en Lincoln's Inn , [2] el distrito legal de Londres. Allí ella comenzó a recibir gente y desarrolló un interés por la comida y el vino. Los amigos influyentes que hizo en este punto de su vida [2] la apoyaron en 1922 cuando fue procesada por organizar la Golden Ballot, una organización benéfica que recaudaba dinero para exmilitares y varios hospitales. Su absolución ayudó a establecer la legalidad de tales votaciones. Gran parte del dinero que recaudó Hilda se utilizó para construir y mantener el Westfield Memorial Village, en Lancaster, que proporcionó hogares a veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial, como se describe en el Lancashire Evening Post del 24 de mayo de 2019 (disponible en línea).
Fue elegida gobernadora vitalicia de los hospitales St Mary's , West London y Royal National Orthopaedic .
Leyel se interesó mucho por la herboristería y, gracias a su formación académica en botánica, estudió la obra del herbolario Nicholas Culpeper , entre otros. Escribió The Magic of Herbs en 1926 y en 1927 abrió Culpeper House en Baker Street, [7] una tienda que vendía medicinas a base de hierbas, alimentos y cosméticos; estas resultaron muy exitosas, especialmente entre las mujeres. Fundó la Society of Herbalists [9] , una organización sin fines de lucro, para el estudio y la aplicación de la herboristería. La sociedad más tarde se convirtió en la Herb Society, una organización benéfica educativa registrada. [7]
En 1941, la existencia de la sociedad se vio amenazada por la Ley de Farmacia y Medicamentos, que habría destruido el trabajo del herbolario en Inglaterra. [7] Amigos influyentes se unieron para apoyar a Leyel, y la ley se modificó para permitir que los pacientes obtuvieran tratamiento al unirse a la sociedad. También se unió a Sir Albert Howard en su campaña a favor del compost frente a los fertilizantes sintéticos, y a quienes trabajaban por agua y alimentos puros.
Leyel era un defensor de un estilo de cocina más simple, alejándose de la cocina de "alta clase" victoriana y favoreciendo ingredientes locales y de temporada. [6]
Su influencia fue reconocida por Elizabeth David , quien en un artículo para The Spectator en julio de 1963 escribió: "Me pregunto si alguna vez habría aprendido a cocinar si me hubieran dado una Sra. Beeton rutinaria [es decir, el Libro de administración del hogar de la Sra. Beeton ] para aprender en lugar de la romántica Sra. Leyel, con sus recetas bastante salvajes y que atrapan la imaginación". [3] [6] [10] Aunque Elizabeth David elogió la escritura de Leyel, que describió como "fresca y atractiva", cuestionó si las recetas funcionarían, describiéndolas como "extremadamente esquemáticas" y "otra manifestación del romance inglés con la comida oriental y los ingredientes de Las mil y una noches ". [3]
En 1931, Leyel editó A Modern Herbal de Maud Grieve en dos volúmenes. Ella misma escribió una larga serie de obras sobre hierbas, entre ellas Herbal Delights (1937), Compassionate Herbs (1946), Elixirs of Life (1948), Hearts-Ease (1949), Green Medicine (1952) y Cinquefoil (1957), así como otras sobre cocina, entre ellas Picnics for Motorists (1936).
Picnic for Motorists (1936) evoca, según la historiadora de la alimentación Polly Russell , "el romanticismo de las carreteras vacías, los veranos interminables y las cestas cuidadosamente preparadas" [6]. Walter Levy afirma que "a pesar de su título , Picnic for Motorists suele ser poco quisquilloso", [10] es decir, no es adecuado para una excursión o para comer al aire libre. El libro enumera 60 menús de picnic, el primero de los cuales "sugiere melón, pastel de pollo frío, ensalada de jamón y guisantes, mousse de chocolate y queso crema y panecillos en forma de medialuna". Russell dice que Leyel tiene gustos "eclécticos", ya que el libro tiene recetas de "pastel indio con arroz, pastel alemán y ensalada de naranja china". [6]
Leyel fue miembro de la Royal Institution y funcionaria de la Academia Francesa . Recibió la Palma Académica de Francia en 1924 por su labor de apoyo al personal militar discapacitado y por el trabajo que realizó con la Sociedad de Herbolarios. [2]
Murió en el asilo de ancianos Harley Street en el número 35 de Weymouth Street en Londres el 15 de abril de 1957. [2]
Leyal escribió varios libros como CF Leyal. [7]
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