La Ley Federal de Protección de Recursos de Cuevas de 1988 o FCRPA [1] es una ley federal de los Estados Unidos que tiene como objetivo "asegurar, proteger y preservar cuevas importantes en tierras federales para el uso, disfrute y beneficio perpetuo de todas las personas; y fomentar mayor cooperación e intercambio de información entre las autoridades gubernamentales y quienes utilizan cuevas ubicadas en tierras federales con fines científicos, educativos o recreativos". La ley fue aprobada el 18 de noviembre de 1988. Los efectos específicos de la ley incluyen la prohibición de revelar la ubicación de cuevas importantes , la eliminación de recursos de las cuevas y el vandalismo o la perturbación de los recursos de las cuevas. [2]
El borrador original de la FCRPA comenzó como un plan de gestión de cuevas para el Sistema Directivo de Servicios Forestales (FSM). Tom Lennon de Washington Office Recreation se reunió con los espeleólogos Jer Thornton y Jim Nieland para discutir el alcance de la gestión de cuevas. En una noche, se redactó un borrador del plan y lo tituló FSM 2356. Luego, Lennon acompañó el proyecto de ley a través de los canales oficiales donde luego fue adoptado por FSM. [3]
Más tarde, Thornton, junto con la ayuda de la Sociedad Espeleológica Nacional (NSS) y la Asociación Estadounidense de Conservación de Cuevas (ACCA), dieron un paso al frente para lograr que se aprobara un proyecto de ley federal. Thornton utilizó el FSM 2356 como base para este nuevo proyecto de ley. El proyecto de ley fue presentado con la ayuda del congresista Frederick C. Boucher de Virginia el 2 de marzo de 1987. El senador Tom Daschle de Dakota del Sur presentó un proyecto de ley similar en el Senado y en noviembre del año siguiente fue promulgado por el presidente Ronald Reagan . [3]
Una diferencia importante entre FSM 2356 y la FCRPA es el concepto de cuevas "significativas". La FCRPA introdujo este nuevo aspecto, según el cual una cueva debe ser reconocida como importante para recibir protección según la ley. Esto significó que no todas las cuevas recibieron protección, sólo aquellas reconocidas como importantes por el gobierno federal a través de un proceso de nominación. [3]
El proceso de nominación original comenzó en 1994, como lo exigía la ley recién aprobada. Se estableció una cámara de compensación nacional para supervisar este proceso inicial de nominaciones. El lote inicial de nominaciones de cuevas debía cumplir sólo dos criterios: debían estar en terrenos federales y ser características naturales ; no hecho por el hombre . [3]