La Ley de Seguro Nacional de 1911 ( 1 y 2 Geo. 5. c. 55) creó el Seguro Nacional , originalmente un sistema de seguro médico para trabajadores industriales en Gran Bretaña basado en contribuciones de los empleadores, el gobierno y los propios trabajadores. Fue uno de los fundamentos del moderno Estado de bienestar. También proporcionó seguro de desempleo para industrias cíclicas designadas. Formó parte de las reformas más amplias del bienestar social de los gobiernos liberales de 1906-1915, liderados por Henry Campbell-Bannerman y HH Asquith . David Lloyd George , el Ministro de Hacienda liberal, fue la principal fuerza impulsora detrás de su diseño, [¿ hecho u opinión? ] negociaciones con médicos y otros grupos de interés, y aprobación final, con la asistencia del ministro del Interior, Winston Churchill . [1]
Lloyd George siguió el ejemplo de Alemania, que bajo el canciller Otto von Bismarck había proporcionado un seguro nacional obligatorio contra las enfermedades desde 1884. Después de visitar Alemania en 1908, Lloyd George dijo en su discurso sobre el presupuesto de 1909 que Gran Bretaña debería intentar "ponerse en este campo". al mismo nivel que Alemania; no debemos emularlos sólo en armamentos ". [2] Su medida dio a las clases trabajadoras británicas el primer sistema contributivo de seguro contra la enfermedad y el desempleo. La ley sólo se aplicaba a los asalariados (alrededor del 70% de la fuerza laboral); sus familias y los no remunerados no estaban cubiertos. [3] : 313–51
Después de elogiar primero la propuesta, los conservadores se dividieron y la mayoría votó en contra. Pero cuando regresó al cargo no lo cambiaron.
Algunos sindicatos que operaban sus propios planes de seguros y sociedades amigas que tenían sus propios planes se opusieron al principio a la propuesta, pero Lloyd George convenció a la mayoría de ellos para que la apoyaran. A las sociedades amigas y a los sindicatos se les asignó un papel importante en la administración del seguro médico. Los trabajadores cubiertos fuera de esas agencias trataban con la oficina de correos local. El gobierno asumió la responsabilidad de los beneficios básicos que los sindicatos y las sociedades habían prometido, ayudando así en gran medida a sus reservas financieras. [3] : 325 [4]
La ley fue psicológicamente importante, ya que eliminó la necesidad de que los trabajadores desempleados dependieran de las estigmatizadas disposiciones de bienestar social de la Ley de Pobres . Esto aceleró el fin de la Ley de Pobres como proveedor de bienestar social: los Sindicatos de Leyes de Pobres fueron abolidos en 1929 y la administración de la ayuda a los pobres se transfirió a los condados y distritos de los condados. [5]
Entre las figuras clave en la implementación de la ley se encuentran Robert Laurie Morant y especialmente el economista William Braithwaite, quien redactó los detalles después de inspeccionar el sistema alemán. [3] : 321-24
La profesión médica y la Asociación Médica Británica estaban enojadas con la ley, [6] a pesar del apoyo de algunos líderes destacados como Victor Horsley . [7] Algunos críticos de derecha, como Hilaire Belloc, consideraron que la ley era una manifestación del Estado servil , que Belloc criticó en su libro del mismo nombre. [8] La recaudación de las aportaciones se inició en julio de 1912 y los pagos el 15 de enero de 1913. [6]
El proyecto de ley fue presentado por Lloyd George al Parlamento el 4 de mayo de 1911. [9] En la tercera lectura, el gobierno obtuvo la victoria por una amplia mayoría. La mayoría de los unionistas se abstuvieron, aunque 11 votaron en contra del proyecto de ley y 9 a favor, mientras que el Partido Laborista también estaba dividido, con 32 parlamentarios laboristas que apoyaban al gobierno y 5 del ala socialista del partido votaron en contra. Además, 58 irlandeses "redmonitas" votaron con el gobierno y 7 o'brienitas en contra. [10] Se convirtió en ley el 16 de diciembre de 1911, [9] y entró en vigor el 1 de julio de 1912. [9]
La Parte I de la Ley del Seguro Nacional preveía un plan de seguro nacional con prestaciones médicas. Todos los trabajadores que ganaban menos de 160 libras esterlinas al año tenían que pagar 4 peniques semanales al plan; el empleador pagaba 3 peniques y los impuestos generales pagaban 2 peniques (Lloyd George lo llamó "nueve peniques por cuatro peniques"). Según la ley, los trabajadores podrían tomar licencia por enfermedad y recibir un pago de 10 chelines a la semana durante las primeras 13 semanas y 5 chelines a la semana durante las siguientes 13 semanas. Los trabajadores también obtuvieron acceso a tratamiento gratuito para la tuberculosis y los enfermos tenían derecho a recibir tratamiento de un médico de panel. Debido a la presión del Gremio de Mujeres Cooperativas , la Ley del Seguro Nacional proporcionó prestaciones de maternidad.
En partes de Escocia cuya economía todavía se basaba en gran medida en la agricultura de subsistencia, la recaudación de contribuciones en efectivo no era práctica. El Servicio Médico de las Tierras Altas y las Islas se estableció en los condados de crofting sin carácter contributivo en 1913.
Aunque el fondo se mantenía de forma centralizada y la obligación de contribuir a él era impuesta a nivel nacional, el acceso al plan se realizaba a través de "Sociedades Aprobadas", que recaudaban las contribuciones, pagaban el tratamiento y se encargaban de la administración diaria. Un trabajador podría elegir a qué Sociedad Homologada pertenecer; esto estimuló la competencia entre las sociedades. La Ley de 1911 sólo permitía a las Sociedades Aprobadas cobrar las aportaciones de sus miembros; no pudieron quedarse con el dinero, sino que tuvieron que enviarlo al Fondo Nacional de Seguros. Los gastos propios de las sociedades, como el coste del tratamiento de sus miembros, serían reembolsados por el Fondo cada seis meses. El gobierno no reembolsó ningún pago "indebido", como "tratamientos" que no cumplían con las regulaciones gubernamentales o pagos corruptos.
Cualquier organización podría convertirse en una Sociedad Aprobada, siempre que estuviera registrada conforme a la Ley y cumpliera con las obligaciones de la Ley, incluido operar sin fines de lucro. Además de las sociedades creadas por los sindicatos y las sociedades amigas , las aseguradoras comerciales también establecieron Sociedades Aprobadas, como la Sociedad Nacional Amalgamada Aprobada (creada por Pearl Assurance y otros); las sociedades aprobadas más grandes eran las cuatro operadas por Prudential , que en conjunto atendían a 4,3 millones de miembros.
Muchas Sociedades Aprobadas eran nominalmente rentables y aportaban al Fondo Nacional de Seguros más de lo que retiraban. En 1925, y luego en 1931, se aprobaron nuevas leyes que redujeron la contribución del gobierno al fondo: el gobierno presionó a los patrocinadores de las Sociedades Aprobadas (las compañías de seguros, los sindicatos, etc.) para que asumieran ellos mismos la carga financiera. Junto con el creciente control gubernamental sobre qué tratamientos se les permitía financiar, esto llevó a muchas Sociedades a quejarse de que se habían convertido en poco más que ramas del gobierno, y la asistencia de los miembros a las reuniones de la sociedad disminuyó, volviéndose prácticamente inexistente en 1940.
La Ley del Seguro Nacional de 1946 introdujo una organización nacional única en el campo de la salud (el Servicio Nacional de Salud ) que, entre otras cosas, cumplía el papel de Sociedades Aprobadas; Las Sociedades Aprobadas quedaron así superfluas y dejaron de existir en 1948.
La Parte II de la Ley del Seguro Nacional preveía prestaciones de desempleo por tiempo limitado para ciertas industrias altamente cíclicas, especialmente la construcción, la ingeniería mecánica, las fundiciones, la fabricación de vehículos y los aserraderos. El plan se basó en principios actuariales y se planeó que se financiaría con pagos fijos de los trabajadores, empleadores y contribuyentes. No preveía ninguna provisión para las personas a cargo. La Parte II funcionó de manera similar a la Parte I. El trabajador dio 2 1 ⁄ 2 peniques (es decir, peniques pre-decimal) por semana mientras estaba empleado, el empleador 2 1 ⁄ 2 peniques y el contribuyente 3 peniques. Después de una semana de desempleo, el trabajador comenzaría a tener derecho a recibir 7 chelines (es decir, 84 peniques) por semana durante un máximo de 15 semanas al año. El dinero se recaudaría de las bolsas de trabajo . En 1913, 2,3 millones estaban asegurados en el régimen de prestaciones de desempleo y casi 15 millones estaban asegurados en el régimen de prestaciones de enfermedad. [12]
Un supuesto clave de la ley era una tasa de desempleo del 4,6%. En el momento en que se aprobó la ley, el desempleo era del 3% y se esperaba que el fondo acumulara rápidamente un superávit. Según la ley, las contribuciones de los empleados al plan serían obligatorias y el empleador las asumiría antes de que se pagara el salario de los trabajadores.
Modificada por la Ley de Seguro Nacional de 1913 c. 37, [13] el proyecto de reglamento se publicó en noviembre de 1913. [14]
