La Ley de Conventículos de 1664 fue una ley del Parlamento de Inglaterra ( 16 Cha. 2. c. 4 [2] ) que prohibía los conventículos , definidos como asambleas religiosas de más de cinco personas distintas de una familia inmediata, fuera de los auspicios de la Iglesia . de Inglaterra y las rúbricas del Libro de Oración Común de 1662 . [3] [4]
Esta ley era parte del Código Clarendon , que lleva el nombre de Edward Hyde, primer conde de Clarendon , cuyo objetivo era desalentar el inconformismo y fortalecer la posición de la Iglesia establecida , pero el Código Clarendon no fue en realidad obra del propio Clarendon, quien favoreció una política de mayor tolerancia hacia los disidentes. [5] Estas prohibiciones llevaron a muchos, como los Covenanters , a abandonar sus parroquias en lugar de someterse a las nuevas autoridades episcopales. Así como los ministros se fueron, también lo hicieron las congregaciones, siguiendo a sus antiguos pastores a los sermones en la ladera. Desde pequeños comienzos, estas asambleas de campo (o conventículos) se convertirían en importantes problemas de orden público para el gobierno. [ cita necesaria ]
El funcionamiento del Código Clarendon, al menos en lo que respecta a los protestantes , se vio mitigado en cierta medida por la Declaración Real de Indulgencia de Carlos II en 1672, que suspendió la ejecución de las Leyes Penales y permitió que se dotara de personal y se construyera un cierto número de capillas inconformistas. , estando los pastores sujetos a la aprobación real.
La Ley del Conventículo fue formalmente derogada en 1689, [ cita necesaria ] aunque su autoridad había caducado, por defecto, en 1667.
En primer lugar, la ley confirmó que la Ley de religión de 1592 todavía estaba en vigor.
En segundo lugar, declaró que si cualquier persona de dieciséis años o más después del 1 de julio de 1664 está presente en cualquier reunión religiosa que no sea la de la Iglesia de Inglaterra donde hay cinco personas o más reunidas (distintas de las del mismo hogar), entonces serían juzgados por dos jueces de paz o un magistrado principal , sin jurado.
De ser declarado culpable, las penas eran las siguientes:
Secciones posteriores de la Ley permitían la disolución de dichas reuniones, si se había emitido una orden judicial, y el arresto del convocante de la reunión y del propietario del lugar, quienes estaban sujetos a las mismas penas mencionadas anteriormente, si se encontraban culpables. culpable. Se impusieron sanciones a los funcionarios que no cumplieran las órdenes judiciales. El procesamiento debía realizarse dentro de los tres meses siguientes al acto y no se podía iniciar ningún otro procesamiento por el delito. Se aplicaba una cláusula especial a los cuáqueros que se negaban a prestar juramento ante el tribunal sin la debida razón. Inmediatamente fueron declarados culpables y condenados a deportación. También se hicieron variaciones menores en el procedimiento y las sanciones para los pares del reino . La ley permanecería en vigor durante tres años. [6]
Aunque apuntaba a los inconformistas, cuando se aprobó la Ley del Conventículo, los judíos, liderados por su nuevo rabino Jacob Sasportas , llevaron sus inquietudes a Carlos II, quien les dijo, "riendo y escupiendo", que no se preocuparan; Más tarde, el Consejo Privado dejó por escrito que los judíos podían "prometerse los efectos del mismo favor que antes habían tenido, siempre y cuando se degradaran pacífica y silenciosamente, con la debida obediencia a las leyes de Su Majestad y sin escándalo para su gobierno". . Así, los judíos ingleses , por un acto de omisión, por decirlo así, se convirtieron en súbditos, sin más impedimentos que los inherentes a su propia falta de voluntad, como los católicos y los inconformistas, de pertenecer a la Iglesia de Inglaterra o, en su caso particular, a hacer juramentos cristianos. [7]