La Ley del Clero de 1640 , también conocida como Ley de Exclusión de Obispos , o Ley de Discapacidades del Clero , fue una ley del Parlamento , vigente desde el 13 de febrero de 1642, que impedía a los hombres en órdenes sagradas ejercer cualquier jurisdicción o autoridad temporal .
Antes de la ley, los obispos de la Iglesia de Inglaterra se sentaban en la Cámara de los Lores , donde constituían 22 de un total de 60 a 70 miembros. Esto les permitió bloquear la legislación propuesta por los Comunes , que estaban cada vez más dominados por los puritanos .
"Puritano" era un término para cualquiera que quisiera reformar o "purificar" la Iglesia de Inglaterra, y contenía muchas sectas diferentes, incluidos los presbiterianos y los congregacionalistas . A pesar de las diferencias de doctrina , se oponían a los obispos, tanto por motivos religiosos como políticos.
El apoyo fue limitado incluso entre moderados como el vizconde Falkland , que escribió; "Quienes odiaban a los obispos, los odiaban más que al diablo; quienes los amaban, no los amaban tanto como a su cena". [1]
En 1649, la Cámara de los Lores fue abolida por el Protectorado ; fue restaurado en 1660 , pero los obispos no fueron readmitidos hasta la Ley del Clero de 1661 .
En 1642, la gran mayoría de los ingleses eran "realistas", en el sentido de una creencia compartida de que una monarquía "bien ordenada" era un mandato divino. No estaban de acuerdo sobre lo que significaba "bien ordenado" y sobre quién tenía la máxima autoridad en los asuntos clericales. Los realistas generalmente apoyaban una Iglesia de Inglaterra gobernada por obispos , nombrados por el rey y responsables ante él; Los parlamentarios , muchos de los cuales eran puritanos , creían que debía responder ante los líderes o ancianos de la iglesia, designados por sus congregaciones. [2]
"Puritano" era un término para cualquiera que quisiera reformar o "purificar" la Iglesia de Inglaterra, y contenía muchas sectas diferentes. Los presbiterianos eran los más destacados en el Parlamento e incluían líderes como John Pym y John Hampden , pero había muchos otros, como los congregacionalistas . Los estrechos vínculos entre religión y política añadieron mayor complejidad; Una de las razones de la oposición a los obispos fue su presencia en la Cámara de los Lores , donde a menudo bloqueaban la legislación parlamentaria. [3]
En 1629, Carlos I disolvió el Parlamento, iniciándose el periodo conocido como Gobierno Personal . Su uso de impuestos arbitrarios, como el dinero de los barcos , fue resentido, no sólo por la forma en que se recaudaban, sino también por cómo se gastaban. Se consideró que las reformas de la Iglesia de Inglaterra bajo el arzobispo Laud favorecían encubiertamente las doctrinas católicas romanas y muchos de su clero se opusieron a ellas. En 1984, el historiador Patrick Collinson describió a Laud como "la mayor calamidad jamás sufrida por la Iglesia inglesa". [4]
Los intentos de imponer reformas similares a la Iglesia de Escocia , o kirk, condujeron a las Guerras de los Obispos de 1639 y 1640 . Carlos se negó a convocar al Parlamento, paralizando a su ejército por falta de fondos; La derrota resultó en un gobierno Covenanter , que expulsó a los obispos de la iglesia. Poco después de que el Parlamento Largo se reuniera en noviembre de 1640, se le presentó la petición de raíz y rama ; firmado por 15.000 londinenses, exigía la destitución de los obispos de la Iglesia de Inglaterra, prueba de la oposición popular al episcopado. [5]
En esta etapa, la petición no fue adoptada por los Comunes, aunque Laud fue acusado y retenido en la Torre de Londres . En los primeros meses de 1641, los Comunes aprobaron una serie de medidas constitucionales; las Leyes Trienales , la abolición de la Cámara Estrella y el fin de la recaudación de impuestos sin el consentimiento del Parlamento. Una vez más, los obispos se aseguraron de que los tres fueran rechazados por los Lores. [6]
Los Comunes respondieron en junio con el Proyecto de Ley de Exclusión de Obispos, eliminándolos de la Cámara de los Lores, que fue rechazado una vez más. El estallido de la rebelión irlandesa en octubre de 1641 elevó la temperatura política; Durante diciembre, hubo disturbios generalizados en Westminster , liderados por los aprendices de Londres, que resultaron en varias muertes. Las sugerencias de que Pym y otros líderes parlamentarios ayudaron a organizar estos disturbios no han sido probadas, pero un resultado fue impedir que los obispos asistieran a los Lores. [7]
El 30 de diciembre, John Williams , arzobispo de York , firmó una denuncia junto con otros once obispos, cuestionando la legalidad de cualquier ley aprobada por los Lores durante su exclusión. Los Comunes consideraron que esto invitaba a Carlos a disolver el Parlamento, y los doce fueron arrestados bajo cargos de traición. [8] Cuando Carlos abandonó Londres en enero, estuvo acompañado por muchos parlamentarios realistas y miembros de los Lores. Esto dio a sus oponentes mayorías en ambas cámaras, y el proyecto de ley se convirtió en ley en febrero de 1642. [1]
La ley impidió a los que estaban en las órdenes sagradas ejercer cualquier jurisdicción o autoridad temporal después del OS del 5 de febrero de 1641 ; esto se extendió hasta tomar un asiento en el Parlamento o el Consejo Privado . Cualquier acto realizado con dicha autoridad después de esa fecha por un miembro del clero se consideraría nulo. [9]
En 1649, la Cámara de los Lores fue abolida por el Protectorado , luego restaurada cuando Carlos II regresó en 1660; los obispos no fueron readmitidos hasta la Ley del Clero de 1661 . [10]