El Tribunal del Condado es un tribunal civil nacional para Inglaterra y Gales con jurisdicción financiera ilimitada. [1]
El Tribunal del Condado tiene su sede en varios edificios y salas de audiencias repartidos por toda Inglaterra y Gales, y no en un único lugar. Es un tribunal único en el sentido de un sistema judicial único, organizado y administrado de forma centralizada. Los centros del Tribunal del Condado en los que se encuentra actualmente corresponden a los antiguos tribunales del condado individuales.
La historia de los tribunales de condado ingleses es una de las ramas más interesantes de la historia jurídica de Inglaterra. La primera mención de lo que se convertiría en un tribunal fue el concepto de Comitatus en la época de los primeros germanos. Según los escritos del tratado Germania (98 d. C.) del historiador romano Tácito , el comitatus era un vínculo militar entre un guerrero germano y su señor. Más tarde, durante el período anglosajón (450-1066), el comitatus era un tribunal de justicia y no una organización con fines militares. [2]
En la Inglaterra anglosajona , el nombre de la corte era gemot y todas las cortes se denominaban con este nombre. Más tarde, el tribunal del condado fue una forma temprana de democracia representativa. Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, hubo un mayor desarrollo de los tribunales y el gobierno del condado. Toda Inglaterra estaba dividida en unidades administrativas llamadas condados , con subdivisiones. Los condados estaban dirigidos por funcionarios conocidos como alguaciles o sheriffs del condado. [2]
La principal función del tribunal era oír demandas civiles. Había numerosos sistemas de tribunales de condado independientes, cada uno con jurisdicción en toda Inglaterra y Gales para hacer cumplir sus órdenes, pero cada uno con un "distrito de tribunal de condado" definido del que recibía demandas. Los distritos de tribunales de condado no siempre tenían los mismos límites que los condados.
El Tribunal de Condado moderno en Inglaterra y Gales fue creado por la Ley de Tribunales de Condado de 1846 ( 9 y 10 Vict. c. 95), que creó una jurisdicción para demandas civiles menores que pretendía ser más coherente y menos engorrosa y costosa que la jurisdicción universal del Tribunal Superior o los restos de tribunales locales que administraban justicia en asuntos civiles. Si bien los tribunales locales más antiguos se mantuvieron en su mayor parte al principio, sus días estaban contados y la sección 28 de la Ley de Tribunales de Condado de 1867 ( 30 y 31 Vict. c. 142) le dio al nuevo sistema judicial jurisdicción exclusiva sobre otros tribunales inferiores (es decir, distintos del Tribunal Superior) para la mayoría de los propósitos. [3]
La Ley de Tribunales de 1971 logró una mayor reorganización , al abolir el título de juez de tribunal de condado y designar a los titulares existentes del cargo como jueces de circuito . Desde 2014, Inglaterra y Gales cuentan con lo que oficialmente se describe como "un tribunal civil único", denominado Tribunal de Condado, con jurisdicción financiera ilimitada.
Los asuntos del Tribunal del Condado se pueden presentar en un tribunal en persona, por correo o por Internet en algunos casos a través del Centro de Asuntos del Tribunal del Condado . Los casos normalmente se ven en el tribunal que tiene jurisdicción sobre el área donde vive el demandante. La mayoría de los asuntos son decididos por un juez de distrito o un juez de circuito en sesión individual. Los asuntos civiles en Inglaterra (con pequeñas excepciones, por ejemplo, en algunas acciones contra la policía) no tienen jurados. Los jueces del Tribunal del Condado son ex abogados o ex procuradores, mientras que en el Tribunal Superior es más probable que hayan sido anteriormente abogados .
Las demandas civiles con un importe en controversia inferior a 10.000 libras esterlinas (las reformas de Jackson aumentaron este importe de 5.000 libras esterlinas) se tramitan en el Tribunal del condado en el marco de la vía de demandas de menor cuantía (a veces conocida por el público en general como "tribunal de demandas de menor cuantía", aunque no es un tribunal independiente). Las demandas de entre 5.000 y 25.000 libras esterlinas (15.000 libras esterlinas para los casos iniciados antes de abril de 2009) que puedan juzgarse en un día se asignan a la "vía rápida" y las demandas de más de 25.000 libras esterlinas (15.000 libras esterlinas para los casos iniciados antes de abril de 2009) a la "vía múltiple". Estas "vías" son etiquetas para el uso del sistema judicial: los casos reales se escucharán en el Tribunal del condado o en el Tribunal Superior, según su valor. En el caso de los casos de lesiones personales , difamación y algunos casos de disputas entre propietarios e inquilinos, los umbrales para cada vía tienen valores diferentes.
Las apelaciones se hacen ante un juez superior (un juez de circuito escucha las apelaciones de un juez de distrito). La decisión de un juez de circuito puede ser apelada ante el Tribunal Superior de Justicia o ante el Tribunal de Apelaciones .
En los casos de deuda, el objetivo de un demandante que emprende una acción en el Tribunal del Condado contra un demandado es asegurar una sentencia del Tribunal del Condado . Se trata de una orden legal para pagar el monto total de la deuda. Las sentencias se pueden hacer cumplir a pedido del demandante de varias maneras, incluida la solicitud a los alguaciles del tribunal para que confisquen los bienes, el uso de las ganancias de cualquier venta para pagar la deuda o una orden de embargo de ingresos, en la que se ordena al empleador del demandado que haga deducciones del salario bruto para pagar al demandante.
Las sentencias del Tribunal de Condado se registran en el Registro de Sentencias, Órdenes y Multas y en los registros de crédito del demandado que llevan las agencias de referencia crediticia. Esta información se utiliza en las puntuaciones de crédito del consumidor , lo que dificulta o encarece la obtención de crédito para el demandado. Para evitar que el registro se mantenga durante años en el registro, la deuda debe liquidarse dentro de los treinta días posteriores a la fecha en que se notificó la sentencia del Tribunal de Condado (a menos que la sentencia se anule posteriormente). Si la deuda no se pagó en su totalidad dentro del período legal, la entrada permanecerá durante seis años completos. [4]