La Ley de Revitalización y Reforma Regulatoria de los Ferrocarriles de 1976, a menudo llamada "Ley 4R", es una ley federal de los Estados Unidos que estableció los lineamientos básicos de la reforma regulatoria en la industria ferroviaria y proporcionó fondos operativos de transición luego de la quiebra de 1970 de Penn Central Transportation Company. . [1] La ley aprobó el "Plan del Sistema Final" para el recién creado Conrail y autorizó la adquisición de vías e instalaciones del Corredor Noreste por parte de Amtrak .
La ley fue la primera de una serie de leyes que en conjunto se describen como la desregulación del transporte en los Estados Unidos. Le siguieron la Ley de desregulación de las aerolíneas (1978), la Ley Staggers Rail (1980) y la Ley de autotransportistas de 1980 .
Tras la quiebra masiva de Penn Central en 1970, el Congreso creó Amtrak para hacerse cargo del servicio de trenes de pasajeros interurbanos de la fallida compañía , en virtud de la Ley de Servicio de Pasajeros por Ferrocarril . [2] El Congreso aprobó la Ley de Reorganización Ferroviaria Regional de 1973 (la "Ley 3R") para salvar operaciones de carga viables de Penn Central y otras líneas ferroviarias fallidas en las regiones noreste, Atlántico medio y medio oeste, mediante la creación de Conrail. [3] Conrail inició operaciones en 1976. [4] : 5
La "Declaración de política" de la Ley (artículo 101) era la siguiente:
(a) Propósito
Es el propósito del Congreso en esta Ley proporcionar los medios para rehabilitar y mantener las instalaciones físicas, mejorar las operaciones y la estructura, y restaurar la estabilidad financiera del sistema ferroviario de los Estados Unidos, y promover la revitalización de dicho sistema ferroviario, de modo que este modo de transporte siga siendo viable en el sector privado de la economía y pueda proporcionar servicios de transporte energéticamente eficientes y ecológicamente compatibles con mayor eficiencia, eficacia y economía, a través de:
- (1) fijación de tarifas y reforma regulatoria;
- (2) el estímulo de los esfuerzos para reestructurar el sistema sobre una base más justificada económicamente, incluida la autoridad de planificación en el Secretario de Transporte, un procedimiento acelerado para determinar si las solicitudes de fusión y consolidación son de interés público y la autoridad de reorganización continua;
- (3) mecanismos de financiamiento que asegurarán la rehabilitación y mejora adecuadas de las instalaciones y equipos, la implementación del plan final del sistema y la implementación del proyecto del Corredor Noreste;
- (4) continuación transitoria del servicio en líneas ferroviarias de densidad ligera que son necesarias para el empleo continuo y el bienestar de la comunidad en todo Estados Unidos;
- (5) auditoría, contabilidad, informes y otros requisitos para proteger los fondos federales y asegurar el pago de préstamos y la responsabilidad financiera; y
- (6) estudios necesarios.
(b) Política
Se declara que la política del Congreso en esta Ley es:
- (1) equilibrar las necesidades de los transportistas, los transportistas y el público;
- (2) fomentar la competencia entre todos los transportistas por ferrocarril y otros modos de transporte, para promover servicios de transporte más adecuados y eficientes y aumentar el atractivo de invertir en ferrocarriles y empresas relacionadas con servicios ferroviarios;
- (3) permitir a los ferrocarriles mayor libertad para aumentar o reducir las tarifas de los servicios ferroviarios en mercados competitivos;
- (4) promover el establecimiento de estructuras tarifarias ferroviarias que sean más sensibles a los cambios en el nivel de la demanda estacional, regional y de los transportistas;
- (5) promover precios separados para distintos servicios ferroviarios y relacionados con el ferrocarril;
- (6) formular normas y directrices para determinar niveles adecuados de ingresos para los ferrocarriles; y
- (7) modernizar y aclarar las funciones de las oficinas de tarifas ferroviarias.
Las disposiciones de asistencia financiera de la ley eran en gran medida paliativas y transitorias. Se ampliaron con la condición de que se promulgaran cambios en el sistema regulatorio que rige a los ferrocarriles, con la esperanza de que un sistema regulatorio que diera a los ferrocarriles más libertad en la fijación de precios y servicios, sujeto a mayores restricciones competitivas, produciría una industria más viable y un mejor servicio. para sus usuarios. Los estudios de la historia legislativa de la Ley indican que la administración de Gerald Ford consiguió las disposiciones reglamentarias sólo amenazando con vetar cualquier ley que contuviera asistencia financiera para los ferrocarriles pero ninguna reforma del sistema regulatorio. [ cita necesaria ]
Los cambios normativos previstos fueron los siguientes:
En una declaración firmada, el presidente Ford declaró:
Además de brindar asistencia financiera a corto plazo, el Congreso, al aprobar esta legislación, ha dado un paso fundamental para restaurar la salud económica a largo plazo de esta vital industria estadounidense. Las disposiciones de reforma regulatoria en este proyecto de ley deberían haberse presentado hace mucho tiempo, y felicito al Congreso por esta acción necesaria y con visión de futuro.
Este tipo de cambio fundamental en la política gubernamental lleva tiempo. Todos los presidentes desde Harry S. Truman han pedido en vano una mayor competencia y una reforma de nuestras industrias reguladas. Por ejemplo, el Informe Landis encargado por el presidente electo Kennedy en 1960 recomendó importantes revisiones de las políticas en materia de regulación del transporte. Pero desde hace más de un cuarto de siglo, la Nación no ha obtenido resultados. En contraste, la Ley de Revitalización y Reforma Regulatoria de los Ferrocarriles es la primera reforma significativa de la regulación del transporte realizada por cualquier administración o Congreso.
Una tarea igualmente importante que enfrentamos ahora es extender los principios de reforma incorporados en esta legislación a las industrias de la aviación y el transporte por motor. En estas industrias, debemos esforzarnos por crear un clima regulatorio que se base en fuerzas competitivas, en lugar de directivas inflexibles y burocráticas de agencias federales, para determinar qué empresa proporcionará los servicios de transporte deseados y a qué precio. Ha llegado el momento de confiar más en la competencia del mercado.
Muchos miembros de la CPI se opusieron firmemente a la ley. Las disposiciones reglamentarias se habían promulgado a pesar de las objeciones de varios comisionados, y la implementación de la ley por parte de la Comisión inicialmente tuvo poco impacto en la forma en que funcionaba la industria ferroviaria.
Cuando el presidente Jimmy Carter nominó a A. Daniel O'Neal, originalmente designado por el presidente Richard Nixon , para presidir la ICC, O'Neal comenzó a desarrollar las posibilidades para abrir el mercado ferroviario a la competencia. Además, en 1978 un grupo de ferrocarriles importantes formó una organización llamada TRAIN (Transporte por ferrocarril para necesidades agrícolas e industriales) para apoyar una mayor desregulación de la industria. La percepción de los transportistas era que con la fijación de tarifas colectivas limitada y una Comisión aparentemente más interesada en dejar que sus tarifas bajaran que subir, el sistema regulatorio ya no los favorecía. [6]
Los grandes transportistas de mercancías por ferrocarril también deseaban tener más flexibilidad en el mercado ferroviario. El resultado de esta alineación entre los transportistas, los transportistas y la ICC de la administración Carter fue la Ley Staggers de 1980. La Ley Staggers amplió los principios de la Ley 4R. Uno de los cambios clave con respecto a la Ley de 1976 fue la autorización de contratos secretos entre transportistas y transportistas, que no se limitan a situaciones de grandes inversiones y no están efectivamente sujetos a revisión regulatoria. Según Christopher Barnekov, ex analista de la Oficina de Presupuesto del Congreso , estos contratos permitieron a los transportistas y transportistas ferroviarios desarrollar sistemas de transporte más eficientes. [ cita necesaria ]