La legislación sobre paternidad en Australia abarca una serie de áreas del derecho, entre ellas:
En Australia, un niño es una persona menor de 18 años. La mayor parte de la legislación sobre paternidad en Australia no se aplica una vez que el niño alcanza la edad de 18 años.
La Parte VII de la Ley de Derecho de Familia otorga a ciertos tribunales la facultad de dictar órdenes sobre la crianza de los hijos. El Tribunal de Familia y del Circuito Federal de Australia se encarga de la mayor parte de esta labor, pero en algunos casos la llevan a cabo tribunales estatales (en particular en las zonas regionales). En Australia Occidental, el Tribunal de Familia de Australia Occidental tiene jurisdicción sobre casi todas las cuestiones relacionadas con la crianza de los hijos.
La Ley de Derecho de Familia se aplica a los hijos de padres casados y solteros. La mayoría de los asuntos de crianza que caen bajo la Ley de Derecho de Familia involucran a padres separados, pero la jurisdicción puede aplicarse a los hijos de relaciones intactas (por ejemplo, un abuelo puede presentar una solicitud para pasar tiempo con un hijo de una pareja casada).
La Parte VII ha sido modificada significativamente en 1995, 2006 y 2011.
El interés superior del niño o interés superior del niño es un principio de los derechos del niño , que se deriva del artículo 3 de la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño , que dice que “en todas las medidas concernientes a los niños que tomen las instituciones públicas o privadas de bienestar social, los tribunales de justicia, las autoridades administrativas o los órganos legislativos, una consideración primordial a que se atenderá será el interés superior del niño”. Evaluar el interés superior de un niño significa evaluar y equilibrar “todos los elementos necesarios para tomar una decisión en una situación específica para un niño o un grupo de niños en particular”.
El interés superior del niño en cuestión debe ser la "consideración primordial" cuando un tribunal dicta una orden de paternidad en virtud de la Ley de Derecho de Familia. [1] Para determinar el interés superior de un niño, el tribunal debe tener en cuenta las dos consideraciones principales (el beneficio para el niño de tener una relación significativa con ambos padres y la necesidad de proteger al niño de daños físicos o psicológicos) y una serie de consideraciones adicionales (como las opiniones del niño y la capacidad de los padres del niño para satisfacer sus necesidades). [2]
La responsabilidad parental significa todos los deberes, poderes, responsabilidades y autoridad que tienen los padres en relación con los hijos. [3] Cada padre tiene automáticamente la responsabilidad parental sobre sus hijos, a menos que se modifique por orden judicial. [4]
Si no hay órdenes en vigor, cada padre puede, en teoría, tomar decisiones independientes sobre el cuidado del niño. En la práctica, normalmente se exige que los padres tomen decisiones importantes sobre el niño de manera conjunta. Por ejemplo:
Si se dicta una orden según la cual dos o más personas compartirán la responsabilidad parental, entonces:
Por "cuestiones importantes a largo plazo" se entiende aquellas cuestiones "relativas al cuidado, el bienestar y el desarrollo del niño que tengan una naturaleza a largo plazo", entre las que se incluyen:
Los padres no tienen ninguna obligación de ponerse de acuerdo sobre decisiones que no versen sobre "cuestiones importantes a largo plazo".
Anteriormente conocidas como "custodia", las órdenes se pueden realizar bajo la Ley de Derecho de Familia especificando con quién vive un niño y con quién pasa el tiempo.
El término "vive con" se utiliza generalmente cuando se refiere al padre con quien el niño pasa más del 50% del tiempo, o cuando ambos padres comparten el mismo tiempo. En la práctica, no existe ninguna diferencia entre "vive con" y "pasa tiempo con".
La cuestión de cuánto tiempo pasan los niños con cada padre (si es que hay alguno) se basa en la prueba del "interés superior", donde el tribunal debe decidir qué acuerdos son los mejores para el interés superior del niño.
Es un error muy común creer que la Ley de Derecho de Familia especifica que los hijos deben pasar el mismo tiempo con cada padre, lo que suele ser inadecuado, en particular en el caso de los niños que no están en edad escolar.
En Australia, los acuerdos más comunes son que los niños vivan con su madre y pasen tiempo regular con su padre. [7] Los acuerdos de tiempo igualitario se dan en aproximadamente el 9% de las familias separadas. [7]
Los padres separados pueden celebrar un Plan de Crianza de conformidad con la Ley de Derecho de Familia, que trata sobre con quién debe vivir el niño, el tiempo que el niño pasa con otra persona, la asignación de la responsabilidad parental y otros asuntos. [8]
Un plan de crianza no puede ser aplicado por un tribunal ni registrado en un tribunal (después de las modificaciones realizadas en 2003). [8] Sin embargo, se utilizan con mucha frecuencia y pueden ser muy útiles para los padres separados que no quieren la inflexibilidad y el costo que implica obtener órdenes judiciales.
Todas las partes interesadas en un procedimiento de crianza en virtud de la Ley de derecho de familia deben obtener un "certificado de la sección 60I". [9] Este certificado se obtiene de un profesional en resolución de disputas familiares, que intentará llevar a cabo una mediación (resolución de disputas familiares) entre las partes pertinentes.
Las partes están exentas del requisito de obtener un certificado en determinadas circunstancias, incluso cuando ha habido violencia familiar o circunstancias de urgencia. [9]
Las Reglas del Tribunal Federal de Circuito y de Familia de 2021 imponen obligaciones adicionales a los posibles solicitantes para que intenten resolver los procedimientos antes de presentar una solicitud. [10] [11]
Los padres pueden acordar que se registre su acuerdo mediante órdenes de consentimiento. Si no hay un proceso judicial en curso, pueden solicitar al tribunal que registre las órdenes. [12] Si se llega a un acuerdo durante el procedimiento, el secretario o el juez que esté a cargo del asunto pueden emitir órdenes de consentimiento.
El tribunal debe estar de acuerdo en que las órdenes propuestas son en el mejor interés del niño en cuestión antes de dictarse.
Las partes que no pueden resolver su disputa sobre la crianza de los hijos pueden solicitar que un tribunal con jurisdicción en virtud de la Ley de Derecho de Familia dicte órdenes de crianza. Estas solicitudes se presentan generalmente ante el Tribunal Federal de Circuito y Familia de Australia (o el Tribunal de Familia de Australia Occidental en Australia Occidental).
Casi todos los procedimientos de crianza ante un tribunal implicarán:
El tribunal puede designar un abogado independiente de menores (ICL, por sus siglas en inglés) para representar los intereses del niño. [14] Un ICL no actúa siguiendo las instrucciones del niño, sino que debe formar una opinión independiente y actuar en relación con lo que el ICL cree que son los mejores intereses del niño. [15] Esto contrasta con la mayoría de los tribunales estatales, donde un ICL actuará siguiendo las instrucciones de un niño una vez que alcance la edad de 12 años. La prueba para determinar cuándo se debe designar un ICL considera factores que incluyen si existen acusaciones de abuso, un conflicto intratable entre las partes, un niño de edad madura y otros. [16]
Los asuntos de reubicación son aquellos en los que una de las partes pretende trasladar la residencia del niño a una distancia considerable, de modo que ello afecte al tiempo que el niño pasa con la otra parte. La Ley de Derecho de Familia no aborda los asuntos de reubicación y se ha desarrollado un conjunto de jurisprudencia.
El interés superior del niño sigue siendo la consideración primordial. El tribunal debe considerar todas las alternativas a una "orden coercitiva" que obligue a un padre a mudarse. [17] La parte que se muda no está obligada a "justificar" el motivo de la mudanza. [18]
La Ley de Derecho de Familia no limita la posibilidad de que una parte presente más procedimientos de crianza después de que se hayan resuelto los procedimientos anteriores, siempre que el niño sea menor de 18 años. Sin embargo, el Tribunal desestimará las solicitudes que no demuestren un cambio significativo de circunstancias que justifique una nueva solicitud. [19]