La Ley de Bienes (Relaciones) de 1976 es una ley de Nueva Zelanda que se ocupa principalmente de la división de los bienes de las parejas casadas, las parejas de hecho y las parejas en unión civil cuando se separan o cuando uno de ellos muere. En general, los bienes de la pareja se dividen en partes iguales entre ellos.
La Ley se denominaba anteriormente Ley de Propiedad Matrimonial de 1976, pero las enmiendas de 2001 cambiaron considerablemente el esquema de la Ley, por lo que "Propiedad Matrimonial" se reemplazó por "Propiedad (Relaciones)" en el título corto. Las enmiendas de 2001 ampliaron el régimen de división de la propiedad en la Ley para incluir a las parejas de hecho heterosexuales y homosexuales , lo que la convirtió en uno de los primeros estatutos de Nueva Zelanda en reconocer las relaciones entre personas del mismo sexo. En 2005, la Ley se modificó nuevamente para incluir a las parejas de unión civil tras la entrada en vigor de la Ley de Unión Civil de 2004 .
Según el artículo 11 de la Ley, sobre la división de los bienes comunes, cada uno de los cónyuges o socios tiene derecho a compartir por igual el hogar familiar, los bienes muebles de la familia y cualquier otro bien de parentesco. Esta afirmación se mantiene incluso si uno de los cónyuges fallece por accidente, enfermedad prolongada o incluso si el otro cónyuge es asesinado. Este artículo de la ley se creó para dar igualdad de derechos a la parte que se queda en casa en relación con la contribución financiera, es decir, el cuidado de los niños. Actualmente no hay más enmiendas para proteger a las personas de los abusadores de la Ley. [ cita requerida ]
Los artículos 8 y 9 de la Ley especifican qué son bienes de parentesco y qué son bienes separados a los efectos de la Ley. En ocasiones, los bienes separados pueden convertirse en bienes de parentesco y, por lo tanto, estar sujetos a una distribución equitativa.
Existen algunas excepciones legales a la presunción de reparto equitativo. Por ejemplo, si la relación es de corta duración, según lo define la Ley, el Tribunal puede dividir los bienes de manera diferente a la equitativa.
El artículo 13 de la Ley otorga al Tribunal la facultad discrecional de apartarse de la distribución equitativa si existen "circunstancias extraordinarias" que hacen que la distribución equitativa sea "repugnante a la justicia". El Tribunal de Apelación ha subrayado que esta prueba es estricta:
"La frase 'circunstancias extraordinarias' se refiere, creo, a circunstancias que no sólo deben ser notables en grado sino también inusuales en su naturaleza. Es un lenguaje vigoroso y contundente que se puede encontrar en cualquier estatuto y estoy convencido de que se ha elegido deliberadamente para limitar la excepción a aquellas situaciones anormales que parezcan demostrablemente verdaderamente excepcionales y que por su naturaleza están destinadas a ser raras". Martin v Martin [1979] 1 NZLR 97 (CA), 102, por Woodhouse J.
Si se cumple el artículo 13, las partes se determinan de acuerdo con la contribución de cada una a la sociedad matrimonial.
En virtud del artículo 15 de la Ley, si al final de la relación es probable que los ingresos y el nivel de vida del cónyuge A sean significativamente superiores a los del cónyuge B como consecuencia de los efectos de la división de funciones dentro de la relación, el Tribunal tiene la facultad de dictar órdenes compensatorias. Esta disposición se ha denominado "cláusula del cónyuge que se queda en casa" y permite que a un cónyuge se le conceda más del 50 por ciento de los bienes conjuntos para abordar la disparidad económica creada durante la relación. [1]
Si una persona tiene bienes que desea proteger, puede celebrar un acuerdo de exclusión con su pareja al comienzo de la relación. Las disposiciones de la parte 6 de la Ley tratan de la exclusión de la Ley, de modo que se pueda evitar la división al 50 %. Para que los acuerdos de exclusión sean herméticos, deben redactarse de tal manera que permitan la creación de bienes futuros. [2]