La ley de marcas de Hong Kong se basa en la Ordenanza de Marcas Cap. 559, que entró en vigor el 4 de abril de 2003 y derogó la Ordenanza de Marcas Cap. 43 aprobada en 1873. El sistema establecido por esta legislación es totalmente independiente del sistema utilizado en la República Popular China , de conformidad con la política de " un país, dos sistemas ". La ley reemplazada y la ley actual comparten muchas similitudes con la legislación pertinente del Reino Unido , similitud que también se ve facilitada por el Acuerdo sobre los ADPIC .
La nueva ley introdujo varios cambios sustantivos y procesales, tales como ampliar la definición legal de marca; incluir o ampliar la protección de las marcas de certificación , marcas colectivas y marcas notorias ; reducir el período de no uso para efectos de revocación de cinco a tres años; y simplificar y agilizar los procedimientos para el registro de cesiones y "transacciones registrables" como las licencias.
El registro de una marca en Hong Kong comienza con la presentación de una solicitud en el Registro de Marcas del Departamento de Propiedad Intelectual de Hong Kong. Una solicitud puede cubrir una o más clases de productos y/o servicios. El costo total estándar por utilizar los servicios de un abogado de marcas para gestionar la presentación de una solicitud en una clase es de HK $4,300 (el componente profesional de esta tarifa es recomendado por la Sociedad de Abogados de Hong Kong). Las tarifas de presentación oficiales cobradas por el Departamento de Propiedad Intelectual de Hong Kong son HK $2000 para la primera clase y HK $1000 adicionales por cada clase adicional. [1] Habrá tarifas adicionales para otras etapas en el proceso de registro.
En primer lugar, un examinador evalúa la solicitud para detectar deficiencias que pasan a ser formales. La siguiente etapa es el examen sustantivo, en el que se pueden plantear los principales motivos de objeción: motivos de denegación absolutos (por ejemplo, cuando la marca no es registrable por naturaleza ) y motivos de denegación relativos (por ejemplo, cuando la marca es idéntica o similar a una marca amparada por una solicitud o registro presentado con anterioridad).
Superadas las objeciones (si las hubiere), la solicitud será aceptada por el registro y publicada para efectos de oposición por un período prorrogable de tres meses para permitir que terceros se opongan al registro de la marca por determinados motivos.
Una vez resueltas las oposiciones, se expedirá un certificado de registro. El plazo habitual para el registro de una solicitud que no presente problemas o dificultades es de 12 meses.
Tras su registro, y sujeto a lo expuesto más adelante sobre la revocación, una marca es válida por un período prorrogable de 10 años.
El registro de una marca podrá ser objeto de revocación por un tercero si la marca no ha sido utilizada de manera genuina y continua durante al menos tres años y no existen razones válidas que expliquen la falta de uso.
La antigua ley de marcas (Cap. 43) dividía el registro de marcas en dos partes llamadas "Parte A" y "Parte B", mediante las cuales los propietarios de marcas distintivas podían solicitar el registro bajo la Parte A, mientras que los propietarios de marcas con algún carácter distintivo podían solicitar el registro bajo la Parte B. El registro de la Parte B significaba que ciertos derechos no estaban disponibles para el propietario de la marca, que de otro modo estaban disponibles para el propietario de un registro de la Parte A.
Con la nueva ley se eliminó la división del registro y se introdujo un criterio único de registrabilidad.