La Ley de Control de la Papa (1929) se basó en una política económica promulgada por la Administración Federal de Ayuda de Emergencia del presidente estadounidense Herbert Hoover a principios de la Gran Depresión . La política se convirtió en una ley formal en 1935, y sus patrocinadores legislativos eran del estado de Carolina del Norte . [1] El sucesor presidencial de Hoover, Franklin D. Roosevelt , firmó la ley el 24 de agosto de 1935. [2]
La ley fue aplicada por la Administración de Ajuste Agrícola (AAA) para proteger a unos 30.000 agricultores que se ganaban la vida cultivando patatas y que temían que el mercado de la patata se viera saturado por otros agricultores cuyas tierras habían sido inutilizadas legislativamente por otros controles de la AAA. [3]
La ley restringía la exportación de patatas y obligaba a que se utilizaran para ayudar directamente a los necesitados. Debido a la participación directa del gobierno federal en los asuntos económicos de los productores de patatas estadounidenses , esta ley fue considerada ampliamente como una de las leyes más radicales y controvertidas promulgadas durante el New Deal . La Corte Suprema de los Estados Unidos la declaró inconstitucional en 1936. [4]
La legislación sobre el control de la patata impedía a particulares y empresas comprar u ofrecer comprar patatas que no estuvieran envasadas en contenedores cerrados aprobados por el Secretario de Agricultura y que llevaran sellos oficiales del gobierno. Las sanciones incluían una multa de 1.000 dólares por la primera infracción y un año de cárcel y una multa adicional de 1.000 dólares por la segunda infracción. Los agricultores y los intermediarios no recibirían los sellos oficiales a menos que pagaran un impuesto de 0,45 dólares por fanega o si recibían sellos de exención de impuestos del Secretario de Agricultura. [5]
La ley provocó considerables protestas, como lo demuestra la siguiente declaración de 1935 firmada por los ciudadanos del municipio de West Amwell , Nueva Jersey :
Protestamos y declaramos que no nos someteremos a la "Ley de Control de la Papa", una medida inconstitucional promulgada recientemente por el Congreso de los Estados Unidos. Produciremos en nuestra propia tierra las papas que deseemos producir y las desecharemos de la manera que consideremos adecuada. [6]
La Ley de Control de la Papa de 1935 incluyó una disposición que creó la Corporación Federal de Alivio de Excedentes , precursora del Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP) , que proporciona alimentos básicos como papas a comedores populares, refugios para personas sin hogar y organizaciones similares que sirven comidas a personas sin hogar y otras personas necesitadas. [7]