Un acto de encomienda es uno de los cuatro requisitos esenciales que deben cumplirse según la legislación de la Unión Europea para garantizar que la compensación financiera pagada a una organización que presta un servicio público no se trate como " ayuda estatal " tal como se define en el Tratado sobre la Funcionamiento de la Unión Europea .
El artículo 106, apartado 2, del Tratado (antiguo artículo 86, apartado 2, del Tratado de las Comunidades Europeas), establece lo siguiente:
Las empresas encargadas de la gestión de servicios de interés económico general o que tengan el carácter de monopolio fiscal estarán sometidas a las normas contenidas en los Tratados, en particular a las normas sobre competencia, en la medida en que la aplicación de dichas normas no no obstaculicen el desempeño, de hecho o de derecho, de las tareas particulares que les sean asignadas. El desarrollo del comercio no debe verse afectado en una medida que sea contraria a los intereses de la Unión.
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En su sentencia en el caso Altmark Trans GmbH y Regierungsprasidium Magdeburg contra Nahverkehrsgesellschaft Altmark GmbH [2] (el caso Altmark ), el Tribunal de Justicia de la Unión Europea sostuvo que la compensación al sector público no constituye ayuda estatal si se cumplen los cuatro criterios siguientes se cumplen todos:
La Comisión Europea ha declarado [3] que un "acto de encomienda" es necesario para establecer las obligaciones de servicio público de la empresa y debe haber sido comprometido con la organización mediante un acto oficial que tenga fuerza legal según la legislación nacional del país. Estado miembro de la UE pertinente. No es necesario que exista un marco legal específico que cubra los actos de encomienda, pero el acto debe extenderse lo suficiente como para crear una obligación o rendición de cuentas: un permiso, como el reconocimiento legal o la aprobación regulatoria, no sería suficiente. La obligación puede establecerse en la legislación, en los términos de un contrato o, en determinados casos, en un acuerdo de subvención. El acto de encomienda debe indicar, en particular, la naturaleza, el alcance territorial y la duración de las obligaciones de servicio público, la organización en cuestión y la naturaleza de cualquier derecho exclusivo o especial que la organización pueda ejercer, junto con el mecanismo para calcular el nivel de compensación.