La Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de los Estados Unidos ( RECA ) es un estatuto federal implementado en 1990, que expirará en julio de 2024, que establece la compensación monetaria de las personas, incluidos los veteranos atómicos , que contrajeron cáncer y una serie de otras enfermedades específicas como resultado directo de su exposición a pruebas nucleares atmosféricas realizadas por los Estados Unidos durante la Guerra Fría como residentes, o su exposición al gas radón y otros isótopos radiactivos mientras realizaban la minería de uranio , la molienda o el transporte de mineral.
La Ley establece las siguientes remuneraciones, que no han variado desde 1990 a pesar de la inflación:
En todos los casos hay requisitos adicionales que deben cumplirse (prueba de exposición, establecimiento de duración del empleo, establecimiento de ciertas condiciones médicas, etc.).
En 2022, la ley expiraría y el presidente Joe Biden extendió el plazo de presentación por otros dos años.
Los intentos de promulgar la legislación se remontan a finales de los años 70. En su quinto borrador, el senador Ted Kennedy [1] de Massachusetts presentó un proyecto de ley titulado Radiation Exposure Compensation Act of 1979 (Ley de compensación por exposición a la radiación de 1979 ). El proyecto de ley pretendía ofrecer una compensación a las personas expuestas a la radiación radiactiva de los ensayos de armas nucleares y a los mineros de uranio vivos (o sus supervivientes) que habían trabajado en Utah, Colorado, Nuevo México y Arizona entre el 1 de enero de 1947 y el 31 de diciembre de 1961.
El proyecto de ley proponía pagar una indemnización a las personas que vivieran en zonas prescritas durante al menos un año, a las personas que "murieran de, tuvieran o hubieran tenido leucemia , cáncer de tiroides , cáncer de huesos o cualquier otro cáncer identificado por una junta asesora sobre los efectos de la radiación y la exposición al uranio en la salud".
Las áreas de riesgo enumeradas en el proyecto de ley incluían condados de Utah y Nevada:
Los condados de Utah incluían Millard, Sevier, Beaver, Iron, Washington, Kane, Garfiend, Piute, Wayne, San Juan, Grand, Carbon, Emery, Duchesne, Uintah, San Pete y Juab. Las "áreas afectadas" de Nevada figuraban como los condados de White Pine, Nye, Lander, Lincoln y Eureka. El proyecto de ley, tal como estaba redactado, también habría compensado a los ganaderos cuyas ovejas murieron tras las pruebas de armas nucleares "Harry" (13 de mayo de 1959) y "Nancy" (24 de mayo de 1953). [2]
Diez años más tarde, Wayne Owens ( demócrata de Utah ) presentó la ley HR 2372, que añadió a la lista a los mineros de uranio que trabajaban en Wyoming y extendió la tasa de fecha de elegibilidad para los mineros empleados entre 1947 y 1971.
Pasaron doce años antes de que finalmente se promulgara el proyecto de ley. El 5 de octubre de 1990, el Congreso aprobó la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación, que fue firmada por el presidente George H. W. Bush el 15 de octubre de 1990. [3] En el proyecto de ley que resultó ganador se escribía que el Congreso "se disculpa en nombre de la nación" con las personas que fueron "involuntariamente sometidas a un mayor riesgo de lesiones y enfermedades para servir a los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos".
En algunos casos, resultó extremadamente difícil para las personas recibir su compensación, incluidos los casos presentados por las viudas de los mineros de uranio. [4] Debido a que muchos mineros de uranio eran nativos americanos , no tenían las licencias de matrimonio estándar requeridas para establecer una conexión legal con el fallecido. En 1999, se publicaron revisiones en el Registro Federal para ayudar a presentar reclamos de indemnización. Muchos mineros y sus familias encontraron que el papeleo era difícil y los requisitos limitados y se les negó la compensación. [5] [6] [7]
Las personas que vivían en los alrededores del sitio de Trinity (el primer sitio de pruebas nucleares) en Nuevo México, a diferencia del sitio de pruebas de Nevada, desconocían el proyecto y no estaban incluidas en el apoyo de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 para las zonas afectadas por el viento . [8]
La Ley prevé las siguientes remuneraciones, a partir de 2023, sin cambios desde 1990 a pesar de la inflación:
Para tener derecho a una indemnización, un trabajador de la industria del uranio afectado debe haber desarrollado cáncer de pulmón , fibrosis pulmonar, fibrosis pulmonar , cor pulmonale relacionado con la fibrosis pulmonar, silicosis o neumoconiosis después de su empleo. En el caso de los trabajadores de las plantas de uranio y los transportistas de mineral, el cáncer renal y la enfermedad renal crónica también son afecciones indemnizables. [9]
En 2000, se aprobaron enmiendas que añadieron dos nuevas categorías de solicitantes, como los trabajadores de las plantas de uranio y de los minerales, ambos elegibles para recibir tanto dinero como los mineros de uranio, añadieron regiones geográficas adicionales a las disposiciones sobre " trabajadores a favor del viento ", cambiaron algunas de las enfermedades reconocidas y redujeron el umbral de exposición a la radiación para los mineros de uranio.
En 2002 se aprobaron enmiendas adicionales como parte de otro proyecto de ley, principalmente para corregir una serie de errores de redacción en las enmiendas anteriores que habían eliminado accidentalmente ciertas áreas geográficas de la ley original y aclarar una serie de puntos. [10]
En 2019, se introdujo la HR 3783 para extender RECA hasta 2045, ampliar la elegibilidad de los trabajadores a favor del viento para incluir a Idaho, Montana, Nuevo México, Guam y Colorado, ampliar la elegibilidad de los trabajadores del uranio a aquellos que trabajaron después de 1971, hasta 1990, cubriendo también a las personas involucradas en la limpieza del atolón Enewetak de las Islas Marshall de 1977 a 1981, aumentar la compensación a $150,000 para todos los reclamantes y permitir que las personas expuestas a pruebas atmosféricas reciban los mismos beneficios médicos que los trabajadores del Departamento de Energía , elegibles bajo el Programa de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de Empleados de Energía .
La ley debía expirar en 2022, pero el presidente Joe Biden extendió el plazo de presentación por otros dos años, hasta julio de 2024. [11]
Durante muchos años, el senador Ben Ray Luján y otros miembros del Congreso han intentado obtener una compensación para los afectados por la prueba Trinity. [12] Después de que la película Oppenheimer atrajera renovada atención sobre la prueba, el Senado de los Estados Unidos aprobó la inclusión de los downwinders de Nuevo México en la enmienda RECA. Para convertirse en ley, el proyecto de ley también tendría que ser aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [13]
En un principio se esperaba que se pagaran cientos de reclamaciones de indemnización en virtud de la Ley, [14] una cifra que más tarde resultó ser una gran subestimación.
Al 15 de julio de 2012, se habían aprobado 25.804 reclamaciones en virtud de la ley (y se habían denegado 9.869), con un gasto total de 1.707.998.044 dólares. [15]
Al 19 de noviembre de 2013, se habían presentado 43.068 reclamaciones, se habían denegado 11.619, estaban pendientes 748 y se habían concedido 30.701. Estas cifras no incluían a las Islas Marshall. [16]
Al 2 de marzo de 2015, se habían pagado más de 2.000 millones de dólares en indemnizaciones totales a 32.000 demandantes exitosos en virtud de la Ley. [17]
Al 16 de marzo de 2016, se habían adjudicado reclamaciones exitosas a 19.555 trabajadores de downwinding, 3.963 participantes en el sitio, 6.214 mineros de uranio, 1.673 molineros de uranio y 328 transportadores de mineral. [18]
Al 20 de abril de 2018, se habían aprobado 34.372 reclamaciones en total y se había pagado una indemnización total de 2.243.205.380 dólares. [19]
Al 12 de enero de 2023, se habían aprobado 40.274 reclamaciones y se había pagado una indemnización total de 2.598.374.306 dólares. Entre las reclamaciones aprobadas se incluyen: 25.663 trabajadores de downwinding, 5.388 participantes en el lugar, 6.896 mineros de uranio, 1.921 molineros de uranio y 406 transportistas de mineral. [20]
Al 15 de julio de 2024, se habían aprobado 41.900 reclamaciones y se había pagado una indemnización total de 2.693.750.307 dólares. Entre las reclamaciones aprobadas se incluyen: 26.863 trabajadores de downwinding, 5.665 participantes en el lugar, 6.996 mineros de uranio, 1.956 molineros de uranio y 420 transportadores de mineral. [21]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )