La Ley de Caballos y Burros Salvajes y en Libertad de 1971 ( WFRHBA ), es una ley del Congreso ( Pub. L. 92–195), firmada como ley por el presidente Richard M. Nixon el 18 de diciembre de 1971. [2] La ley cubría la gestión, protección y estudio de "caballos y burros sin marca y sin reclamar en tierras públicas de los Estados Unidos".
En la década de 1900, las poblaciones de caballos salvajes estaban en declive y existía la preocupación de que los caballos estuvieran destruyendo tierras y recursos deseados por los intereses ganaderos y de caza. La presión sobre las agencias federales a partir de la década de 1930 condujo a una serie de políticas que redujeron drásticamente el número de manadas. En la década de 1950, las prácticas modernas para capturar caballos llamaron la atención de personas como Velma Bronn Johnston , también conocida como "Wild Horse Annie", que sentía que las medidas eran extremas y crueles. Su activismo dio como resultado la Ley de Caza de Caballos y Burros Salvajes en Tierras Públicas en 1959. Sin embargo, la Ley de 1959 no resolvió todas las preocupaciones de los defensores, lo que llevó a la aprobación de la Ley de Caballos y Burros Salvajes y en Libertad en 1971. La Oficina de Gestión de Tierras (BLM) y el Servicio Forestal de los EE. UU . administran estas manadas. Aunque la BLM tuvo dificultades para implementar una gestión adecuada de los rebaños en muchas zonas, en 1973 comenzó un exitoso programa para reunir a los caballos y burros que sobraban y entregarlos en adopción a propietarios privados. Este sigue siendo el método principal para retirar los caballos y burros que sobran de las tierras gestionadas, aunque en los últimos años la tasa de adopción no ha seguido el ritmo de la tasa de retirada, y la mayoría de los caballos se desvían actualmente a instalaciones de retención a largo plazo. Se han presentado impugnaciones administrativas a la gestión y la aplicación de la ley por parte de la BLM ante la Junta de Apelaciones de Tierras del Departamento del Interior .
La ley también ha sido impugnada en los tribunales. Las objeciones han sido variadas, centrándose en la constitucionalidad y el estatus legal de los animales, pero la ley ha sido confirmada en todas las instancias, incluido Kleppe v. New Mexico , ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . También se han presentado acusaciones de que la BLM ha hecho la vista gorda ante la práctica de los inversores privados de adoptar caballos salvajes con fines de sacrificio , y los tribunales han determinado que la BLM no puede ignorar la intención de los adoptantes. El Congreso ha tomado varias medidas que afectan a la ley al incluir disposiciones en otros proyectos de ley. Estas disposiciones han abordado la forma en que se pueden reunir los caballos y el método por el cual se pueden ofrecer caballos para la venta o adopción.
La ley otorga protecciones específicas a "todos los caballos y burros no marcados y no reclamados en tierras públicas de los Estados Unidos", [3] y tipifica como delito el acoso o la matanza de estos animales en tierras federales. Exige a los departamentos del Interior y de Agricultura que protejan a los animales. Desde su promulgación, exigió estudios de los hábitos y hábitats de los caballos y burros en libertad, permitiendo que se reservaran tierras públicas para su uso. [4] [5] Además, la ley exigía que se protegiera a estos caballos y burros como "símbolos vivos del espíritu histórico y pionero del Oeste", [6] Se encargó a la BLM que identificara las áreas donde se encontraban caballos y burros en libertad; no se había reservado una cantidad específica de superficie [7] y la ley exigía planes de gestión para "mantener un próspero equilibrio ecológico natural entre las poblaciones de caballos salvajes, la vida silvestre, el ganado y la vegetación y para proteger la zona de distribución del deterioro asociado con la superpoblación". [8] Aunque los pastizales de los caballos salvajes estaban destinados principalmente a la protección de los mismos, era necesario mantener la tierra para usos múltiples. La BLM también tenía autorización para cerrar tierras públicas al pastoreo de ganado para proteger el hábitat de los caballos y burros salvajes. [5]
Aunque la Ley utiliza el término técnico "caballos salvajes en libertad" para describir a los caballos y burros protegidos por la Ley, la BLM señala que "los caballos salvajes estadounidenses actuales no deben considerarse 'nativos'". Todos los animales protegidos descienden de caballos y burros domesticados que llegaron a las Américas a principios del siglo XVI. Algunos escaparon a la naturaleza mientras que otros fueron liberados y, a lo largo de los siglos siguientes, estos animales asilvestrados se adaptaron a la distribución occidental. Debido a la Ley, la BLM trata a los caballos y burros como "salvajes" independientemente de su condición de nativos o no nativos. [7]
En el pasado, los caballos en libertad se podían encontrar en gran parte de la frontera estadounidense al oeste del río Misisipi , y es posible que hubiera hasta dos millones alrededor de 1850. [9] Sin embargo, no se realizó una estimación completa de la cantidad de caballos en libertad hasta 1971, por lo que las primeras estimaciones son especulativas. [7] La cantidad de caballos estaba en declive a medida que el ganado doméstico y las ovejas competían con ellos por los recursos. [10] Los ganaderos disparaban a los caballos para dejar más tierras de pastoreo para otro ganado, otros caballos fueron capturados fuera del campo para uso humano y algunos fueron acorralados para el sacrificio . [11]
A fines de la década de 1920, los caballos que vagaban libremente vivían principalmente en tierras administradas por la Oficina General de Tierras (GLO) de los Estados Unidos y en pastizales de bosques nacionales en 11 estados occidentales . [12] Sus orígenes genéticos eran diversos, lo que reflejaba la expansión estadounidense hacia el oeste desde mediados del siglo XIX en adelante. [13] Sus líneas de sangre incluían caballos de ascendencia española-barba, así como caballos de tiro y de silla sueltos en el campo abierto . [14]
La gestión de los caballos que corrían por el campo se dejó inicialmente en manos de los Mustangers y los ganaderos locales, pero en 1934, la Ley de Pastoreo de Taylor (TGA) estableció el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos (Servicio de Pastoreo) para gestionar el pastoreo de ganado en tierras públicas. La TGA autorizó al Servicio de Pastoreo a conceder a los ganaderos asignaciones de pastoreo individuales y establecer tarifas para el pastoreo. La tarifa para pastar un caballo era el doble de la de una vaca y, como resultado, los ganaderos permitían que los caballos sin marca corrieran sueltos en lugar de pagar por ellos. [12] En el momento en que se aprobó la Ley de Pastoreo de Taylor, se estimó que entre 50.000 y 150.000 caballos vagaban salvajes en tierras públicas sujetas a la Ley. [15] El Servicio de Pastoreo, junto con el Servicio Forestal , se comprometió a eliminar los caballos que vagaban libremente, que eran vistos como inconformistas , de las tierras que administraban. En 1939, el Servicio de Pastoreo comenzó a contratar directamente a personas para sacar caballos de las tierras públicas. [16] El Servicio Forestal de los Estados Unidos periódicamente avisaba a los ganaderos para que reunieran a sus caballos extraviados y luego disparaban a los caballos que quedaban. [17]
En 1946, se formó la BLM combinando la Oficina General de Tierras y el Servicio de Pastoreo. [18] Ya no retiraba directamente los caballos de las tierras que administraba, sino que emitía permisos para los cazadores. Se desconoce cuántos caballos deambulaban libremente por las tierras públicas en ese momento, [7] y no está claro si había demasiados caballos o si la tierra estaba sufriendo daños debido a la presencia de los caballos, [19] pero la eliminación probablemente excedió la tasa de reproducción de los animales, lo que resultó en una disminución en los números. Después de la Segunda Guerra Mundial, los caballos capturados a menudo eran sacrificados para satisfacer las demandas del mercado de alimentos para mascotas. [20]
En la década de 1950, la población de caballos en libertad se había reducido a unos 25.000 animales. [20] Los caballos eran perseguidos hasta el agotamiento por aviones, envenenados en los abrevaderos y eliminados con otras prácticas inhumanas. [21] Entre 1950 y 1959, liderados por Velma Bronn Johnston —más conocida como "Wild Horse Annie"— los defensores del bienestar animal y de los caballos presionaron para que se aprobara una ley federal para prevenir la captura de caballos salvajes mediante métodos inhumanos. [22] Sus esfuerzos tuvieron éxito. El 8 de septiembre de 1959, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley de Caza de Caballos y Burros Salvajes en Tierras Públicas, Pub. L. 86–2345, también conocida como la "Ley Annie de los Caballos Salvajes", que prohibía la caza de caballos salvajes en tierras federales desde aeronaves o vehículos motorizados. [23]
La propiedad de los rebaños en libertad siguió siendo polémica, y los ganaderos siguieron utilizando aviones para reunirlos. [24] Los caballos todavía estaban sujetos a las leyes de extravío de cada estado, [25] y ninguna ley impedía la eliminación completa de las manadas de caballos. Las agencias federales también siguieron intentando eliminar a los caballos de las zonas en las que se percibía que causaban daños a los recursos. [ cita requerida ] Según la política de BLM, los ganaderos podían liberar una yegua marcada en un rebaño y luego acorralar no solo a la yegua , sino también a la manada con la que corría, para sacrificarla o venderla. [26] En Nevada, la ley estatal permitía a los ganaderos acorralar a cualquier caballo sin marcar en su tierra privada y sacrificarlo o venderlo. [27] Preocupada por estas prácticas y por las continuas cacerías de caballos en áreas desprotegidas, la Sociedad Internacional para la Protección de Mustangs y Burros, de la cual Johnston fue el primer presidente, comenzó a trabajar para aprobar una legislación federal para proteger a los caballos salvajes en todo Estados Unidos. [26] A ella se unieron varias personas prominentes, entre ellas la cantante de música country Judy Lynn , la actriz de Gunsmoke Amanda Blake y el editor y conservador de New Hampshire Union Leader William Loeb III , [27] quienes continuaron presionando para obtener un control federal en lugar del estatal sobre la disposición de los caballos en libertad. [28]
En 1962, la presión pública llevó a la creación de la Nevada Wild Horse Range [29] , y en 1968, se creó la Pryor Mountains Wild Horse Range [30] . En 1969, la National Mustang Association, con sede en Utah, [31] convenció al senador Frank Moss para que presentara un proyecto de ley (S-2166) para proteger a los mustangs restantes de ascendencia española en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1966. Sin embargo, dado que el proyecto de ley también exigía la retirada de las tierras públicas de todos los caballos no españoles, se encontró con una fuerte oposición. [32]
La protección federal para todos los caballos en libertad se logró finalmente con la aprobación de la Ley de Caballos y Burros Salvajes y en Libertad de 1971, que establece específicamente: "Una persona que reclame la propiedad de un caballo o burro en tierras públicas tendrá derecho a recuperarlo solo si la recuperación está permitida según las leyes de marcado y extravío del estado en el que se encuentra el animal". [33] lo que alivió el problema de los caballos que eran acorralados bajo los auspicios de pertenecer a los ganaderos locales. A los ganaderos se les dio un período de tiempo específico después de la aprobación de la Ley para reclamar sus caballos, y cualquier rebaño restante sin marcar y sin reclamar que vagaba por BLM o el Servicio Forestal pasó a ser propiedad del gobierno federal. [34]
La Ley otorgó jurisdicción sobre las impugnaciones a la gestión de caballos salvajes por parte de la BLM y el Servicio Forestal y sobre cómo se implementa la ley a la Junta de Apelaciones de Tierras del Departamento del Interior. [35] La ley también contenía disposiciones para la eliminación de animales excedentes; la destrucción de animales cojos, viejos o enfermos; la colocación o adopción privada de animales excedentes; e incluso la destrucción de animales sanos si la gestión de los pastizales lo requería. [36] Las revisiones propuestas en 1974 aumentaron la preocupación de que la destrucción de caballos en libertad pudiera reanudarse. [37] Sin embargo, la destrucción de caballos sanos o no saludables casi nunca ocurrió, y en enero de 1982, el director de la BLM emitió una moratoria sobre la destrucción de animales adoptables excedentes. [38]
La Ley dejó sin resolver la política de gestión de los pastizales en muchos aspectos, aunque especificó que la BLM y el Servicio Forestal consultaran con las agencias estatales de vida silvestre. [39] En la práctica, la BLM luchó para satisfacer las necesidades de los caballos salvajes entre sus otras prioridades (que incluían el pastoreo de ganado, la prevención de la erosión del suelo y la adaptación a la caza mayor). [40] En noviembre de 1971, la BLM anunció un gran esfuerzo para salvar al rebaño de Pryor Mountain de la inanición después de que una mala temporada de crecimiento de verano dejara atrofiada la vegetación de la cordillera. [27] Para 1974, se decía que el rebaño en la cordillera de Pryor Mountain había aumentado en un 17 por ciento con respecto al nivel de 1968, [41] pero hubo un fuerte desacuerdo sobre si la población había aumentado realmente. [37]
De conformidad con las enmiendas de 1978 a la Ley de Mejora de los Pastizales Públicos (PRIA), [42] la BLM estableció 209 áreas de manejo de rebaños (HMA, por sus siglas en inglés) donde se permitió que los caballos salvajes vivieran en tierras federales. [42] En 2013, el número de HMA se había reducido a 179, cubriendo 31,6 millones de acres. [43] Tres HMA están dedicadas exclusivamente a la protección de los caballos salvajes: la Pryor Mountains Wild Horse Range en Montana, la Little Book Cliffs Wild Horse Range en Colorado y la Nevada Wild Horse Range en Nevada. Otra HMA está dedicada a los burros salvajes, la Marietta Wild Burro Range, también en Nevada. [5]
En 1973, la BLM inició un proyecto piloto en la cordillera Pryor, conocido como la iniciativa Adopt-A-Horse. [44] El programa aprovechó las disposiciones de la Ley para permitir que individuos privados "calificados" "adoptaran" tantos caballos como quisieran si podían demostrar que podían brindarles el cuidado adecuado. [45] En ese momento, el título de propiedad de los caballos permaneció permanentemente en manos del gobierno federal de los EE. UU. El proyecto piloto tuvo tanto éxito que la BLM permitió que se extendiera a nivel nacional en 1976. [46] En 1978, la Ley de Mejora de los Pastizales Públicos (PRIA) [44] autorizó a la BLM a renunciar al título de propiedad de los caballos adoptados después de un año de mantenimiento privado satisfactorio. Hasta 2001, el programa Adopt-A-Horse fue el método principal de eliminación del exceso de caballos salvajes de las tierras de la BLM y del Servicio Forestal. [45]
A pesar del éxito del programa de adopción, la BLM tuvo dificultades para mantener niveles aceptables de rebaños, ya que sin depredadores naturales, el tamaño de los rebaños puede duplicarse cada cuatro años. En 2013, había más de 40.000 caballos y burros en tierras gestionadas por la BLM, lo que superaba el "nivel de gestión adecuado" (AML) estimado por la BLM en casi 14.000. Además de estos caballos en libertad, hay 49.000 caballos salvajes adicionales, también protegidos por la Ley, que viven en corrales y pastos fuera de la zona de pastoreo . [43]
La BLM utiliza cantidades limitadas de anticonceptivos para controlar el número de rebaños, en forma de vacunas PZP ; los defensores dicen que el uso adicional de estas vacunas ayudaría a disminuir el exceso de número de caballos que actualmente están bajo la gestión de la BLM. [47] A partir de 2013, la BLM también está investigando la posibilidad de esterilizar a algunas yeguas para prevenir permanentemente los embarazos, [48] y una nueva vacuna, el "primer anticonceptivo de vida silvestre de una sola dosis y plurianual para uso en mamíferos", ha sido aprobado para su uso por la Agencia de Protección Ambiental . [49]
Entre 1988 y 2004, el Congreso prohibió a la BLM utilizar fondos para destruir animales en exceso. [50] En 2008, la BLM anunció la posibilidad de sacrificar a los caballos en exceso, una medida que fue rápidamente condenada por los defensores de los caballos. [47]
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La constitucionalidad de la nueva ley fue cuestionada. Hasta entonces, los caballos y burros salvajes se consideraban bajo la jurisdicción de las leyes estatales sobre animales vagabundos y se manejaban como ganado no reclamado con el que el gobierno federal [25] no tenía derecho a interferir. [51] Para probar esta afirmación, en 1974 la Junta Ganadera de Nuevo México confiscó 19 burros salvajes que vagaban libremente y que impedían que el ganado usara un abrevadero en tierras federales. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nuevo México sostuvo que, en virtud de la Cláusula de Propiedad de la Constitución de los Estados Unidos , el Congreso podía regular a los animales "salvajes" solo para proteger las tierras públicas de daños. [52] El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos . En Kleppe v. New Mexico , 426 US 529 (1976), la Corte Suprema dictaminó que el poder del Congreso para administrar las tierras públicas "incluye necesariamente el poder de regular y proteger la vida silvestre que vive allí". [53] y que los caballos que vagan libremente y que no han sido reclamados podrían ser considerados "vida silvestre" a los efectos de determinar si el Congreso tiene el poder de protegerlos. [54] En Estados Unidos v. Johnson , 685 F.2d 337 (9th Cir. 1982), la ley fue impugnada en los tribunales por ser inconstitucionalmente vaga y inconstitucionalmente demasiado amplia en su definición de "caballos sin marca y sin reclamar". El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito confirmó la redacción de la ley. [55] -
A principios de los años 1980, la Mountain States Legal Foundation (fundación) y la Rock Springs Grazing Association (asociación) ganaron un recurso de mandamus del Tribunal de Distrito que exigía a la BLM que retirara todos los caballos de las tierras privadas del "tablero de ajedrez" de tierras privadas y públicas en las que pastaba la asociación, y que redujera el número de caballos en las tierras públicas. Sin embargo, el Tribunal de Distrito emitió un juicio sumario a favor del gobierno contra la afirmación de que los caballos salvajes que comían hierba o bebían agua en tierras de propiedad privada habían "tomado" estos recursos de los ganaderos en violación de la "cláusula de expropiaciones" de la Quinta Enmienda de la Constitución de los EE. UU. y el gobierno debe compensar a los propietarios privados con 500.000 dólares. [56] La fundación apeló el juicio sumario ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito . En Mountain States Legal Foundation v. Hodel , 799 F.2d 1423 (1986), cert. den'd. 480 US 951 (1987), el tribunal de apelaciones devolvió la sentencia sumaria al tribunal de distrito, que finalmente dictaminó que un animal salvaje no era un "agente" del gobierno federal y, por lo tanto, no podía ser declarado culpable de "tomar" el pasto o el agua de los ganaderos. [57] Sin embargo, en 2000, el argumento de las "tomas" se planteó de nuevo, esta vez en Bradshaw v. United States US Court of Federal Claims 47 Fed.Cl. 549 (15 de septiembre de 2000) en el que los demandantes sostuvieron que los caballos que vagaban libremente estaban tomando forraje que habían pagado con su permiso de pastoreo, y que los caballos estaban bebiendo agua de manantiales para los que tenían derechos de agua. El tribunal desestimó el argumento, remitiéndose a las conclusiones judiciales anteriores. [58]
Aunque la PRIA limitó a cuatro el número de caballos que un solo adoptante podía adoptar en un año, permitió a la BLM hacer excepciones al límite. A mediados de la década de 1980, la BLM había puesto en adopción más de 20.000 caballos a adoptantes a gran escala, y miles de ellos fueron sacrificados. [59] En marzo de 1987, el Instituto de Protección Animal demandó al Departamento del Interior, argumentando que la BLM estaba haciendo la vista gorda ante los "adoptantes" que obtenían caballos con la intención de sacrificarlos. En Animal Protection Institute v. Hodel , 671 F. Supp. 695 (1987), el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nevada sostuvo que la BLM no podía ignorar la intención de los adoptantes. La decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en Animal Protection Institute v. Hodel , 860 F.2d 920 (1988). En 1988, la BLM puso fin al programa de adopción a gran escala. [59] En 1997, el Instituto de Protección Animal y BLM firmaron un acuerdo extrajudicial en virtud del cual BLM exigiría a las personas que firmaran una declaración jurada en la que manifestaran que no tenían intención de vender el animal para el sacrificio o para su uso como ganado para rodeos . El acuerdo también exigía a BLM que estableciera normas que exigieran a los mataderos de caballos que mantuvieran la documentación de los caballos durante no menos de un año y que informaran de cualquier caballo del que no se hubiera establecido un título claro. BLM también acordó no permitir más la adopción por apoderado o apoderado . Pero el tribunal de distrito se negó a hacer cumplir este acuerdo en 2000, dejando la cuestión sin resolver. [60]
En noviembre de 1996, el Congreso aprobó la Ley Ómnibus de Gestión de Parques y Tierras Públicas, que aclaró la enmienda anterior de 1976 a la Ley que autorizaba a la BLM y al Servicio Forestal a utilizar helicópteros y vehículos de motor para reunir y transportar caballos salvajes en tierras públicas. [61] El uso de helicópteros en las redadas ha sido cuestionado por los defensores de los caballos salvajes con el argumento de que son peligrosos para los caballos. En 2011, se presentó un caso ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Nevada, en relación con una redada en ese estado, alegando en parte que los pilotos de helicópteros volaron demasiado cerca de los caballos. El juez en ese caso emitió una orden de restricción temporal contra el "maltrato de los mustangs durante las reuniones de la BLM", incluida la distancia inadecuada entre los helicópteros y los animales. [62] En 2013, la BLM emitió nuevas directivas de política que cubren el trato humano de los animales durante las redadas, incluido el uso de helicópteros, y declaró que "se esperan más cambios en la política de manejo de animales en el futuro". [63] [64]
En 1976, el Congreso incluyó una disposición en la Ley Federal de Política y Gestión de Tierras que permitía el uso humanitario de helicópteros para capturar caballos salvajes en tierras federales, y el uso de vehículos motorizados para transportarlos a los corrales. [65] Cuando surgieron problemas con el programa Adopt-a-Horse y se acusó a la BLM de permitir demasiadas adopciones para agotar las poblaciones de caballos salvajes en tierras federales y permitir que los caballos "adoptados" se vendieran para el matadero , en 1978 el Congreso aprobó la Ley de Mejora de los Pastizales Públicos (PRIA). La PRIA limitó las adopciones a solo cuatro caballos por año por individuo y permitió a la BLM renunciar al título del caballo después de un año (durante el cual se realizarían inspecciones sobre el tratamiento del animal). [45] [65] La ley también requería que la BLM inventariara todas las manadas de caballos salvajes, determinara científicamente qué constituían niveles de manada "apropiados" y determinara a través de un proceso público si los animales "excedentes" debían eliminarse. [65] El Congreso modificó nuevamente la PRIA en 1978 para exigir recuentos actualizados del rebaño. [42]
En 2004, el senador republicano de Montana Conrad Burns insertó una cláusula adicional en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2005 (un proyecto de ley de asignaciones ómnibus de 3.000 páginas) que enmendaba la WFRHBA para exigir a la BLM que vendiera animales excedentes de más de 10 años o que se hubieran ofrecido en adopción tres veces. [66] [67] [68] La enmienda también exigía que los caballos excedentes no adoptables "se pusieran a disposición para la venta sin limitación". [68] Se informó que Burns actuaba en nombre de los intereses ganaderos, que deseaban que se sacaran más caballos de las tierras federales. [67] La legislación, firmada como ley por el presidente George W. Bush , fue descrita por un medio de comunicación como "socavando más de tres décadas de cabildeo y acción legislativa destinada a proteger a los caballos salvajes de Estados Unidos de la matanza". [67] En mayo de 2005 se aprobó la "Enmienda Rahall" para limitar la aplicación de la enmienda Burns al impedir que se utilizaran fondos asignados para facilitar la venta y el sacrificio de caballos y burros salvajes protegidos. [69] En la Ley de Asignaciones del Interior de 2007 se volvió a añadir el texto de la Enmienda Rahall. A partir de agosto de 2012, seguía en vigor. [70]
A principios de 2005, la BLM descubrió que algunos de los caballos salvajes excedentes que había vendido habían sido sacrificados. [71] La BLM suspendió el programa de ventas en abril de 2005 y lo reanudó en mayo de 2005 después de implementar nuevos requisitos para disuadir a los compradores de sacrificar a los animales. En el otoño de 2007, cerraron los últimos tres mataderos de caballos en los Estados Unidos. [72] En enero de 2007, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito dictaminó que una ley de Texas de 1949 prohibía la posesión, transferencia o venta de carne de caballo . Este fallo obligó a los dos mataderos de Texas a cerrar. En septiembre de 2007, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito confirmó una prohibición similar en Illinois, lo que provocó el cierre de la planta ubicada en ese estado. [a] Sin embargo, los procedimientos de la BLM no prohíben la exportación de caballos salvajes para su venta y sacrificio fuera de los Estados Unidos. [73] En 2008, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) concluyó que la BLM no cumplía con la enmienda de 2004, ya que el departamento había impuesto limitaciones a la venta de caballos en exceso para ayudar a garantizar que no fueran sacrificados. La GAO también afirmó que la BLM tenía un "dilema" grave en la necesidad de equilibrar su responsabilidad de proteger y preservar a los caballos salvajes con su responsabilidad de destruir o vender sin limitación los animales en exceso. Recomendó que la BLM "desarrollara alternativas rentables al proceso de cuidado de los caballos salvajes retirados de la zona de distribución en instalaciones de retención a largo plazo y buscara los cambios legislativos que pudieran ser necesarios para implementar esas alternativas". [74]
En febrero de 2009, los representantes estadounidenses Nick Rahall , demócrata de Virginia Occidental , y Raul Grijalva , demócrata de Arizona , presentaron la HR 1018, la "Ley para restaurar nuestros mustangs estadounidenses". La ley, de aprobarse, habría modificado la Ley de 1971 para aumentar la superficie disponible para caballos salvajes, desarrollar santuarios adicionales, "[prohibir] la matanza de animales sanos y [permitir] una mayor participación pública en las decisiones de gestión de la manada". [75] El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes el 17 de julio de 2009 con 239 votos a favor y 185 en contra, pero murió en el Senado después de ser remitido al Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado . [76] [77]
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