La Ley de Acusaciones de 1915 ( 5 y 6 Geo. 5. c. 90) es una ley del Parlamento del Reino Unido que introdujo cambios significativos en la ley relativa a las acusaciones . El derecho relativo a las acusaciones evolucionó durante los siglos XVII y XVIII y se volvió extenso, confuso y muy técnico hasta el punto de que algunos abogados se especializaron exclusivamente en redactar acusaciones. Durante el siglo XIX el Parlamento aprobó varias leyes para corregir este problema, pero ninguna tuvo un éxito total. En 1913, Lord Haldane creó un comité para redactar un proyecto de ley que reformaba la ley de acusación, que se convirtió en la Ley de acusación de 1915.
La ley, que entró en vigor el 1 de abril de 1916, estableció normas sobre cómo deben redactarse las acusaciones y proporcionó métodos para enmendar y alterar las acusaciones defectuosas ante los tribunales. Lo más importante es que simplificó el diseño de las acusaciones y proporcionó una lista de los elementos que debían contener, tales como "los detalles que puedan ser necesarios para brindar información razonable sobre la naturaleza del cargo". [1] Si bien la Ley ha sido modificada significativamente a lo largo de los años, varias secciones todavía están en vigor, y las reglas de acusación dadas forman la base de las Reglas de acusación de 1971 ( SI 1971/1253 ) que reemplazan las Reglas de acusación de 1915 ( SR&O 1915 / 1235).
Una acusación es un documento que acusa formalmente a una persona de un delito penal. [2] Las acusaciones se han utilizado en el derecho inglés desde al menos 1362, [3] pero el sistema se desarrolló principalmente durante los siglos XVII y XVIII. Durante este período, las acusaciones se volvieron largas, confusas y altamente técnicas, en primer lugar debido al gran número de nuevos delitos penales creados y, en segundo lugar, debido al tira y afloja entre el abogado defensor y la fiscalía, uno de los cuales intentaba detectar lagunas en la acusación. y el otro intentando cerrarlos. [4] Un ligero error ortográfico en la acusación la invalidó y todos los errores se atribuyeron a favor del prisionero. [5] Un factor adicional que contribuyó fue que las acusaciones fueron redactadas por secretarios judiciales a quienes solo se les pagaba una vez por cada conjunto de acusaciones; si la acusación no era válida, tenían que redactar una nueva de forma gratuita y, por lo tanto, tenían un interés creado. en hacerlos lo más detallados y complejos posible para evitar fallas sutiles. [4] A principios del siglo XX, las acusaciones eran tan complejas que algunos abogados como Archibald Bodkin tenían una práctica especializada en redactarlas. [6]
El siglo XIX vio cambios significativos en el derecho penal inglés en un intento de simplificarlo y modernizarlo, y en 1826, 1828, 1848, 1849 y 1851 se aprobaron leyes del Parlamento que reformaban la ley relativa a las acusaciones. Sólo la Ley de Procedimiento Penal de 1851 se ocupaba de las acusaciones directamente (los demás simplemente modificaron la ley en torno a ellas), pero no fue un éxito rotundo. JF Stephen escribió: "En 1851 se aprobó una ley que iba más allá en la eliminación de tecnicismos, pero lo hizo mediante una enumeración de ellos tan técnica y minuciosa que nadie podría entenderla si no se hubiera familiarizado primero con los tecnicismos que estaba destinado a abolir". [7] La Ley eliminó la idea de que defectos menores en una acusación la hundían por completo, y Stephen escribió más tarde que "se ha producido una impresión general de que las objeciones sobre las acusaciones han llegado a su fin". [7]
No se hizo nada más para reformar la ley relativa a las acusaciones hasta principios del siglo XX. En 1913, Lord Haldane creó un comité dirigido por el juez Avory para redactar un proyecto de ley que reformaba la ley de acusación. [8] El proyecto de ley se terminó y se presentó al Parlamento en 1915, y recibió la aprobación real el 23 de diciembre de 1915, entrando en vigor el 1 de abril de 1916 como Ley de Acusaciones de 1915. [8]
A pesar de ser la primera ley que modifica la ley relativa a las acusaciones en más de 50 años, en ningún momento define formalmente qué es una acusación. [2]
El artículo 1 de la ley establece:
Las reglas contenidas en el Anexo Primero de esta Ley con respecto a las acusaciones tendrán efecto como si estuvieran promulgadas en esta Ley, pero esas reglas podrán ser añadidas, modificadas o anuladas por reglas adicionales dictadas. . . bajo esta Ley. [9]
Las palabras "por el comité de reglas" [10] fueron derogadas por la sección 19 (4) (b) de la Ley de administración de justicia penal de 1956 ( 4 y 5 Eliz. 2. c. 34).
El primer anexo de la ley fue derogado por la regla 2 de las Reglas de Acusación de 1971 .
El formato original también permite que el Comité de Reglas cambie las reglas, algo que se eliminó cuando la ley fue enmendada por la Ley de Administración de Justicia Penal de 1956 ( 4 y 5 Eliz. 2. c. 34). [11] Las reglas originales se mantuvieron Estuvieron en vigor hasta 1971, cuando fueron reformadas significativamente como Reglas de Acusación de 1971 . [12]
Esta sección creó un comité de reglas compuesto por el Lord Presidente del Tribunal Supremo , un juez del Tribunal Superior de Justicia , un secretario de paz , un secretario de audiencia , un presidente de las sesiones trimestrales , un registrador y "otra persona que tenga experiencia en procedimiento Criminal". [13] El comité tenía el poder de sugerir cambios a las reglas que rigen las acusaciones, que se presentarían ante el Parlamento durante cuarenta días y se aprobarían como instrumento estatutario si no se planteaban objeciones. [14] Esta era una versión más poderosa del comité de reglas establecido por la Ley de Defensa de los Prisioneros Pobres de 1903. [15] Esta sección fue derogada por la Ley de Administración de Justicia Penal de 1956 ( 4 y 5 Eliz. 2. c. 34). y la Ley de Tribunales de 1971 , y las reglas ahora han sido modificadas por el Comité de Reglas del Tribunal de la Corona.
Esta sección establece lo que debe contener una acusación. Debe incluir una declaración del delito del que se acusa al acusado "junto con los detalles que puedan ser necesarios para brindar información razonable sobre la naturaleza del cargo". [1] La segunda parte de esto causó problemas, porque los abogados de la fiscalía proporcionarían la menor cantidad de información posible para dificultar el trabajo del abogado defensor. Este fue un problema importante, particularmente en casos de fraude complejos donde en la década de 1960 era normal que el abogado defensor recibiera varios miles de páginas de declaraciones de testigos, documentos y pruebas con sólo una vaga acusación general que los unía. [12]
Esta sección permitía una acusación tanto por delitos graves como por delitos menores a la vez, pero le daba al acusado el derecho de tratar ambos como si fueran delitos graves y le permitía desafiar a los miembros del jurado. [16] Esto fue modificado por la Ley de Derecho Penal de 1967 para eliminar el derecho a recusar a los jurados (y se abolieron los delitos graves). [17]
Esta sección permite al tribunal modificar una acusación en cualquier etapa del juicio, a menos que hacerlo causaría una "injusticia". [18] También permite al tribunal posponer un juicio con el fin de modificar la acusación y separar delitos graves y faltas en diferentes acusaciones. [19]
Esta sección permitía al tribunal imponer costas a la acusación por acusaciones defectuosas o innecesariamente largas. Fue derogado por el artículo 31 (6) y el Anexo 2 de la Ley de Enjuiciamiento de Delitos de 1985 . [20]
Esta sección disponía anteriormente que nada en la ley impide la impugnación de una acusación si no cumple con la Ley de acusaciones vejatorias de 1859. Esto fue modificado por la Ley de administración de justicia (disposiciones diversas) de 1933, y la sección ahora establece que nada en la ley impide una impugnación si la acusación no cumple con "cualquier otra ley". [21]
Este artículo establece que, de manera similar, la Ley no tiene por objeto alterar la jurisdicción de los tribunales o lugares donde una persona puede ser juzgada, y que la Ley se aplica a todas las apelaciones contra las acusaciones. [22]
Esta sección establece que la Ley no se aplica en Escocia ni en Irlanda del Norte , y que entró en vigor el 1 de abril de 1916. También modifica y deroga varias otras partes de la legislación con el Segundo Anexo, incluida parte de la Ley de Sesiones Trimestrales de 1849. [23] Este cronograma fue a su vez derogado por la Ley de revisión de la ley de 1927 .
Este Anexo contenía reglas relativas a las acusaciones, que podrían citarse como las Reglas de acusación de 1915. Fue derogado por la regla 2 de las Reglas de acusación de 1971. Las reglas creadas por este Anexo se reemplazan por nuevas reglas bajo ese instrumento.
Las reglas establecen la forma que debe adoptar una acusación. [12] [24]
La Regla 1(2) disponía que cada hoja en la que se estableciera una acusación no debía tener más de 12 ni menos de 6 pulgadas de largo, ni más de 14 ni menos de 12 pulgadas de ancho, y que si era más Se necesitaba más de una hoja y las hojas debían unirse formando un libro.
El Apéndice de las Reglas, tal como fue promulgado, contenía modelos de acusación por una serie de delitos:
Según la regla 4(5), los formularios establecidos en el apéndice de las reglas o los formularios que se ajusten a las mismas en la medida de lo posible deberán utilizarse en los casos en que sean aplicables, y en otros casos, formularios con el mismo efecto o que se ajusten a las mismas. tan cerca como sea posible, variando la declaración del delito y los detalles del delito según las circunstancias de cada caso.
El texto completo de la Ley de Acusaciones de 1915 en Wikisource