La Ley de Voto en Ausencia de Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero ( UOCAVA ), PL 99-410, 52 USC §§ 20301–20311, 39 USC § 3406, 18 USC §§ 608–609, es una ley federal de los Estados Unidos que trata sobre elecciones y derechos de voto para ciudadanos estadounidenses que residen en el extranjero. La ley requiere que todos los estados de los Estados Unidos , el Distrito de Columbia , Puerto Rico , Guam , Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos permitan a ciertos ciudadanos estadounidenses registrarse para votar y votar por correo en las elecciones federales . [1] La ley es la Ley Pública 99-410 y fue firmada como ley por el presidente Ronald Reagan el 28 de agosto de 1986. [2]
Los grupos de personas cubiertos por la ley son:
La ley establece una boleta de emergencia de respaldo, la boleta federal para voto en ausencia por escrito (FWAB), que pueden emitir los votantes que "han presentado una solicitud oportuna pero no han recibido su boleta regular del estado o territorio, sujeto a ciertas condiciones". [1] El franqueo es gratuito para los registros y boletas de UOCAVA, incluida la FWAB. [3]
La ley no se aplica a las elecciones no federales, aunque la mayoría de los estados también permiten a los ciudadanos cubiertos por la UOCAVA registrarse y votar en las elecciones estatales y locales. [4] [5] Antes de 1986 había habido cierto acceso al voto desde el extranjero, pero variaba. [6]
El Programa Federal de Asistencia Electoral (FVAP), parte del Departamento de Defensa , es el programa que administra la UOCAVA así como la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 en nombre del Secretario de Defensa. [4] El FVAP establece sus objetivos como "informar y educar a los ciudadanos estadounidenses en todo el mundo sobre su derecho a votar; facilitar la participación en la votación; y proteger la integridad y, al mismo tiempo, mejorar el proceso electoral a nivel federal, estatal y local". [4]
UOCAVA permite a los miembros del servicio uniformado solicitar papeletas de voto en ausencia tan pronto como lo deseen en un año electoral. [7] En cualquier momento después de esa solicitud, pueden enviar la papeleta de voto en ausencia por escrito federal desde fuera de los EE. UU., [8] de modo que puedan votar incluso si están en misiones prolongadas sin comunicación, si pueden enviarla desde fuera de los EE. UU.
La UOCAVA permite a los grupos cubiertos recibir las papeletas de votación electrónicamente (por correo electrónico, fax o sitio web) de todos los estados. Algunos estados transmiten las papeletas electrónicamente a otros grupos. Esta entrega en línea se ha considerado una vulnerabilidad, ya que cualquiera puede simular que los votantes están en el extranjero, obtener la entrega electrónica para ellos, comprar archivos de firmas y enviar las papeletas por correo. [9]
Veinte estados exigen que las papeletas se devuelvan por correo. [10]
Cuatro estados permiten la presentación de boletas a través de sitios web seguros: Arizona, Colorado (si es necesario), Misuri y Virginia Occidental. En 2019-2020, los investigadores encontraron inseguridades en los sistemas de votación en línea utilizados para UOCAVA de Voatz [11] [12] [13] y Democracy Live. [14] [15]
Los cuatro estados que permiten la votación en línea y los 27 estados restantes tienen una combinación de reglas que permiten el correo electrónico o el fax para devolver las boletas: [10] AK, CA, DE, DC, FL, HI, IN, IA, KS, LA, ME, MA, MS, MT, NE, NV, NJ, NM, NC, MD, OK, OR, RI, SC, TX (para zonas de peligro, combate o espacio), [16] [17] UT y WA. [10]
Maine y Rhode Island tabulan todos los votos emitidos en las elecciones según las reglas establecidas por la UOCAVA en un único total en la parte inferior de los informes de resultados electorales oficiales del estado (dichos informes se publican oficialmente en un documento de estructura de archivo csv ) en lugar de tabular por separado dichos votos en la misma categoría que todos los demás votos emitidos en sus ciudades de origen.
Una orden ejecutiva emitida por el presidente Reagan el 9 de junio de 1988 designó al Secretario de Defensa como el designado presidencial responsable de administrar la ley y lo autorizó a delegar las responsabilidades bajo la ley y la orden ejecutiva a cualquier persona o personas dentro del Departamento de Defensa. [18] Las directivas del Departamento de Defensa emitidas por los Secretarios de Defensa han delegado responsabilidades para el FVAP a un director del FVAP. El director actual a noviembre de 2020 es David Bierne.
La ley fue enmendada por la Ley de Ayuda a América a Votar (2002) [2] y las Leyes de Autorización de Defensa Nacional de 2002 [2] y 2005.
La Ley de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero permite a los ciudadanos estadounidenses votar desde el extranjero, incluso si han abandonado permanentemente los Estados Unidos. Dado que estos ciudadanos ya no son residentes de un estado de los EE. UU. , pero mantienen su derecho a votar, los expertos legales han argumentado que el Congreso de los Estados Unidos también tiene la autoridad para otorgar derechos de voto a los residentes del Distrito de Columbia . [19]
La Ley de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero también ha sido impugnada en los tribunales federales por ciudadanos estadounidenses que viven en Puerto Rico . Los demandantes en el caso de Igartua de la Rosa v. Estados Unidos alegaron que la Ley es inconstitucional porque permite a los ciudadanos estadounidenses que se mudan al extranjero votar en las elecciones federales , pero no si se mudan a Puerto Rico. La impugnación fue desestimada por los tribunales. [20] Sin embargo, en su opinión disidente, el juez Juan R. Torruella argumentó que la Constitución de los Estados Unidos no niega a los ciudadanos de Puerto Rico el derecho a votar por los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ni impone una limitación a la autoridad del gobierno federal para extender los derechos de voto federal a los residentes territoriales bajo otros poderes constitucionales. [21]
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