El Acta de Unión Danesa-Islandesa , un acuerdo firmado por Islandia y Dinamarca el 1 de diciembre de 1918, reconoció a Islandia como un estado completamente independiente y soberano , conocido como el Reino de Islandia , que se asoció libremente a Dinamarca en una unión personal con el rey danés . Islandia estableció su propia bandera , declaró su neutralidad y pidió a Dinamarca que representara en su nombre los asuntos exteriores y los intereses de defensa, manteniendo al mismo tiempo el control total de los mismos. Islandia abrió su primera embajada en 1920. [1] La Ley sería revisada en 1940 y podría ser revocada tres años después si no se llegaba a un acuerdo.
Aunque algunos islandeses prominentes, como Benedikt Sveinsson , también querían romper la unión personal con el rey danés, los islandeses no lo persiguieron seriamente. [2] Se entendió que el rey danés no usaría los poderes de veto que le otorgaba el Acta de Unión, y los islandeses consideraron innecesario cortar todos los lazos con Dinamarca, habiendo obtenido su independencia y el control total de todos los asuntos estatales.
El historiador Gunnar Karlsson sostiene que Dinamarca estaba dispuesta a conceder la soberanía a Islandia en 1918 por dos razones. En primer lugar, la autodeterminación de los pueblos había cobrado importancia con el fin de la Primera Guerra Mundial . [3] En segundo lugar, Islandia había demostrado que era capaz de gobernar sus propios asuntos (empezando por el autogobierno en 1904) y las relaciones con otros estados (durante la Primera Guerra Mundial, cuando Islandia quedó separada de Dinamarca). [3]
El 17 de junio de 1944, durante la ocupación de Dinamarca por la Alemania nazi , mientras las fuerzas armadas de los Estados Unidos , el Reino Unido y Canadá todavía estaban en Islandia, se celebró un referéndum para romper los lazos con la monarquía y el país votó abrumadoramente para convertirse en una república.