Las Leyes de Tierras de la Corona de 1861 (NSW) (o Leyes de Tierras Robertson ) fueron introducidas por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , John Robertson , en 1861 para reformar las tenencias de tierras en Nueva Gales del Sur y, en particular, para romper el dominio de la tenencia de tierras por parte de la squattocracy . Las Leyes permitieron la libre selección de tierras de la corona y eliminaron los límites de ubicación, lo que limitó la venta de tierras a los Diecinueve Condados que se habían aplicado desde 1826.
En virtud de las reformas, las tierras no agrimensuradas en una zona que había sido declarada reserva agrícola en áreas designadas como no pobladas podían seleccionarse y comprarse en propiedad absoluta en lotes de 40 a 320 acres (16 a 129 ha) de tierras de la corona, dondequiera que estuvieran situadas, a 1 libra por acre (2 libras 9 chelines 5 peniques/ha), con un depósito de cinco chelines por acre (12 chelines 4 peniques/ha), y el saldo debía pagarse en un plazo de tres años, un préstamo sin intereses de tres cuartas partes del precio. Alternativamente, al final de los tres años, el saldo podía tratarse como un préstamo indefinido, siempre que se pagara un interés del 5% cada año.
Las Leyes de Tierras de la Corona consistían en dos leyes separadas: la Ley de Alienación de Tierras de la Corona de 1861 No 26a [1] y la Ley de Ocupación de Tierras de la Corona de 1861 No 27a [2]. Estas leyes fueron enmendadas en 1875 [3] y 1880. [4] Las leyes Robertson fueron reemplazadas completamente por una nueva legislación con efecto a partir de principios de 1885. [5]
Los selectores debían vivir en sus tierras durante tres años y realizar mejoras por un valor de 1 libra por acre. [6] Se debía evitar la especulación exigiendo la residencia real en la tierra. [7] A cambio, se protegía a los pastores otorgándoles, al concluir sus arrendamientos actuales, arrendamientos anuales en los distritos colonizados y arrendamientos quinquenales en el resto del territorio, con una superficie máxima o capacidad de carga, y un aumento de la renta mediante la tasación de las parcelas. El pastor conservaba el derecho de preferencia para comprar una veinticincoava parte de su arrendamiento además de las zonas mejoradas, y también poseía el prearrendamiento de tres veces la superficie de la propiedad absoluta. Además, seguirían teniendo el derecho a solicitar la inspección y subasta de grandes parcelas de su arrendamiento. Esto significaba que podían pujar con poca antelación por esas tierras mientras que otros posibles postores desconocían que la tierra estaba en el mercado. [8] El trabajo de Alexander Grant McLean , Agrimensor General de Nueva Gales del Sur, facilitó la introducción de estas Leyes de Tierras. [9]
Posteriormente, hubo luchas entre los ocupantes ilegales y los selectores, y las leyes fueron eludidas por la corrupción y la adquisición de tierras mediante diversos esquemas, como la contratación de selecciones para que finalmente fueran entregadas a los ocupantes ilegales y la selección de tierras clave, como tierras con acceso al agua, por parte de los ocupantes ilegales para mantener la viabilidad de sus arrendamientos pastorales. Las Leyes de Tierras aceleraron la enajenación de tierras de la corona que habían sido adquiridas bajo el principio de terra nullius y, por lo tanto, aceleraron la desposesión de los indígenas australianos . [10]
Las Leyes de Tierras fueron paralelas a las demandas de una legislación similar que enmendaba la Ley de Prelación de los Estados Unidos de 1841 , que culminó con la Ley de Homestead de 1862, y fue sucedida por una legislación similar en otras colonias australianas en la década de 1860 y la Ley de Tierras de Dominio de Canadá de 1872.