En 1953, el gobierno sudafricano del apartheid promulgó la Ley de Seguridad Pública (que entró en vigor el 4 de marzo). Esta ley facultaba al gobierno a declarar estados de emergencia estrictos y aumentaba las penas por protestar contra una ley o apoyar su derogación.
Esta ley se aprobó en respuesta a las campañas de desobediencia civil del Congreso Nacional Africano (ANC), en particular la Campaña de Desafío de 1952 (instigada por los líderes del ANC, incluidos Nelson Mandela y Walter Sisulu ).
La ley incluía una disposición que facultaba al gobierno a declarar el estado de emergencia en cualquier parte del país (incluida África del Sudoeste) y a gobernar mediante proclamación. En virtud del artículo 3, este poder se le otorgaba al Gobernador General (y más tarde, al Presidente del Estado ) y, en la práctica, no ponía límites a las medidas que se podían adoptar ni a su duración. [1]
Además, cualquier ley promulgada durante un estado de excepción podía tener efecto retroactivo durante cuatro días para cubrir cualquier acción de emergencia adoptada por la policía. Las normas de emergencia podían suspender cualquier acto del Parlamento, con algunas excepciones. Si el ministro de justicia o el administrador del África Sudoccidental lo consideraban necesario, podían declarar el estado de excepción, pero el gobernador general tenía que aprobar su acción en un plazo de diez días. [1]
En estado de emergencia, el Ministro de Orden Público, el Comisionado de la Policía Sudafricana (SAP), un magistrado o un oficial comisionado [1] podían detener a cualquier persona por "razones de seguridad pública". [2] La Ley de Seguridad Pública preveía además la detención sin juicio por cualquier disidencia.[2][3][4]
La Ley fue derogada por la Ley de Estado de Emergencia Nº 86 de 1995.