La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 ( Pub. L. 82–256, 66 Estad. 3, promulgada el 1 de febrero de 1952 , codificada en 35 USC cap. 17) es un cuerpo de leyes federales de los Estados Unidos diseñado para evitar la divulgación de nuevos inventos y tecnologías que, en opinión de agencias federales seleccionadas , presentan una supuesta amenaza a la estabilidad económica o la seguridad nacional de los Estados Unidos .
La Ley de Secreto de Invenciones permite al gobierno de Estados Unidos clasificar ideas y patentes bajo "Órdenes de Secreto" , que restringen indefinidamente el conocimiento público de las mismas. [1] La ley se aplica a todas las invenciones en los Estados Unidos, independientemente de cuál sea la idea o invención, si se solicita o se concede una patente. [2] 35 USC § 181 Todas las patentes presentadas dentro de los Estados Unidos deben ser revisadas, y miles de ideas e invenciones se revisan manualmente cada año. [2] [3] Cualquier agencia del gobierno federal con "poderes de clasificación" puede solicitar que cualquier patente sea restringida bajo la Ley de Secreto de Invenciones. [4]
Se puede prohibir la divulgación pública de ideas restringidas por las Órdenes de Secreto de la Ley de Secreto de Invenciones ; se pueden prohibir las ventas a cualquier parte excepto a la industria militar de los Estados Unidos o las exportaciones a otras naciones ; e incluso pueden sellarse para el público como clasificados . [5] [6] [1] Cualquier apelación se limita a la agencia federal de los Estados Unidos que restringió las ideas. [5] La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ha investigado la posibilidad de restringir nuevas tecnologías si esas nuevas ideas pueden ser perjudiciales para las industrias existentes. [7] La Ley de Secreto de las Invenciones ha sido criticada por la falta de supervisión y los impactos en futuras investigaciones científicas por parte de inventores, la industria, los abogados y los académicos. [1] [5] [7] [8]
El gobierno de Estados Unidos ha buscado durante mucho tiempo controlar la liberación de nuevas tecnologías que podrían amenazar la defensa nacional y la estabilidad económica del país. Durante la Primera Guerra Mundial , el Congreso autorizó a la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (PTO) a clasificar ciertas patentes relacionadas con la defensa. Este esfuerzo inicial duró sólo mientras duró esa guerra, pero se volvió a imponer en octubre de 1941 en anticipación de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente se pretendía que las Órdenes de Secreto permanecieran vigentes durante dos años, a partir del 1 de julio de 1940, pero luego se ampliaron durante la Segunda Guerra Mundial. [9]
Sólo durante la Segunda Guerra Mundial, al menos 11.000 invenciones fueron reportadas para revisión de clasificación por parte del gobierno de los Estados Unidos, y otros análisis encontraron que en la era de la Segunda Guerra Mundial al menos 8.475 invenciones fueron clasificadas por la fuerza, lo que representa el 75% de todas las nuevas invenciones en ese período. , donde se revisaron más de 20.000 patentes en total para detectar posibles restricciones. [7] [6]
La versión final de las ideas ordenadas por la ley de la Primera Guerra Mundial de 1917 debe restringirse si: [10]
... perjudicial para la seguridad o defensa pública, o puede ayudar al enemigo o poner en peligro el éxito de la guerra, [el Comisionado de Patentes] puede ordenar que la invención se mantenga en secreto y retener la concesión de una patente hasta el final de la guerra. (Pub. L. 65-80, 1917) [10]
La Ley de Secreto de Invenciones de 1951 hizo que el secreto de las patentes fuera permanente, aunque la orden de suprimir cualquier invención debe renovarse cada año, excepto durante períodos de guerra declarada o emergencia nacional. [11] En virtud de esta Ley, los organismos de defensa proporcionan a la oficina de patentes una lista clasificada de tecnologías sensibles en forma de "Lista de revisión de categorías de seguridad de patentes" (PSCRL). [11] La decisión de clasificar nuevos inventos bajo esta ley la toman las "agencias de defensa" según la definición del Presidente. [11] Estas agencias incluyen el Ejército , la Armada , la Fuerza Aérea , la Agencia de Seguridad Nacional , el Departamento de Energía y el Departamento del Interior. La seguridad , la NASA , pero incluso el Departamento de Justicia han desempeñado este papel. [3] Si los funcionarios gubernamentales determinan que la idea y la invención pueden representar una amenaza, se puede restringir su acceso al público mediante una Orden de Secreto. [1] Cualquier agencia del gobierno federal, no solo aquellas asociadas con la comunidad militar y de inteligencia, puede solicitar que se restrinja cualquier patente en virtud de la Ley de Secreto de Invenciones si esa agencia tiene el poder de clasificar datos como restringidos. [4]
Una Orden de Secreto prohíbe la concesión de una patente, ordena que la invención se mantenga en secreto, restringe la presentación de patentes extranjeras y especifica procedimientos para evitar la divulgación de ideas contenidas en la solicitud. [5] Por ley, el gobierno solo está obligado a compensar al inventor de una idea restringida por el 75% de su valor según lo considere la agencia que la restringe, y el inventor debe demostrar que sufrió daños. [12] Sin embargo, a los inventores les resulta difícil, si no imposible, demostrar que sufrieron daños en virtud de la Ley de Secreto de las Invenciones debido a su incapacidad para divulgar la invención. [12] La divulgación de invenciones o ideas restringidas por una Orden de Secreto puede dar lugar a arresto y prisión de hasta dos años en una prisión federal. [3] [12] Si un inventor intenta liberar las ideas en un país extranjero sin autorización, la invención y la idea pueden considerarse legalmente "abandonadas". [12] En el caso judicial de 1958 Robinson contra Estados Unidos , la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos dictaminó que los inventores no podían demandar al gobierno para apelar las Órdenes de Secreto hasta que el secreto mismo fuera rescindido, citando preocupaciones de seguridad nacional; esta posición se mantuvo al menos hasta 1963. [13]
Cada año, decenas de miles de invenciones y solicitudes de patentes se revisan a mano para decidir si se debe permitir su publicación o si se deben ocultar al público. [3] En el período de cuatro años de 2013 a 2017, un promedio de 117 nuevas invenciones por año fueron restringidas con Órdenes de Secreto. [5] En el mismo período 2013-2017, se informó que se rescindieron un promedio de 25 órdenes de secreto por año. [5] En 2018 se colocaron 5.792 patentes únicas bajo órdenes de secreto. [10]
Durante el período 2012-2020, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos inició investigaciones para ampliar la aplicación de la Ley Secreta de Invenciones para tener más en cuenta los impactos económicos de las nuevas invenciones en los mercados estadounidenses, si esas nuevas ideas pueden ser perjudiciales para las industrias existentes. [7] Los intentos hasta 2020 de ampliar el alcance de la Ley de Secreto de Invenciones en el Congreso no tuvieron éxito, lo que se atribuye al cabildeo de grupos como la Asociación de Abogados de Estados Unidos . [14]
La ley se aplica a todas las invenciones creadas en Estados Unidos, independientemente de su naturaleza o nacionalidad de los creadores, a pesar de que la "gran mayoría" de las invenciones no tienen ningún interés legal o financiero por parte del gobierno. [2] Todas las patentes presentadas dentro de los Estados Unidos deben ser examinadas según la Ley de Secreto de Invenciones. [2] Cada año, decenas de miles de nuevas invenciones y solicitudes de patentes se revisan manualmente para decidir si deben ocultarse al público. [3]
Las invenciones que recibieron financiación gubernamental para su investigación y desarrollo serán revisadas, más allá de cualquier departamento militar o agencia de inteligencia, por el segmento del gobierno de los Estados Unidos que tenía interés en financiación e investigación en ellas. [2] La gran mayoría de las solicitudes de patentes, ideas e invenciones no tienen afiliación gubernamental. [2] Para aquellas ideas e invenciones del público en general, el Comisionado de Patentes de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos toma cualquier decisión inicial sobre si la idea pondrá en peligro o no la seguridad nacional. [2]
Una vez que comienza el proceso de solicitud y selección, hay tres resultados posibles. [2] El primer resultado es que la patente y una licencia de presentación de patente extranjera asociada pueden simplemente otorgarse, y la Ley de Secreto de Invenciones no vincularía ni restringiría esa idea dada. [2] La segunda opción es que el gobierno simplemente no haga nada, lo que permite a los creadores de la idea y la invención perseguirla plenamente en los mercados estadounidenses y extranjeros. [2] En cualquiera de estos dos primeros escenarios, el gobierno tiene un plazo de seis meses desde la presentación de la patente para tomar alguna medida o ninguna. [2]
La tercera y última opción es que se imponga una Orden de Secreto sobre la idea y la invención. [2] Los creadores tienen entonces prohibido compartir, divulgar, discutir, desarrollar, vender o comercializar las ideas dentro de los Estados Unidos o en países extranjeros. [2]
James Constant de California estuvo restringido por una Orden de Secreto de 1969 a 1971 por sus avances en sistemas de radar para rastrear objetos que iban desde contenedores de envío hasta piezas en una línea de ensamblaje industrial, y más tarde, en 1982, los tribunales le negaron cualquier daño. [15] James Greer de Alabama estuvo sujeto a una Orden de Secreto de 2000 a 2008, por una invención que podría haber permitido el desarrollo de sistemas de seguimiento "anti-sigilos". [15] En 2002, el inventor Robert Gold vio su idea de mejorar las comunicaciones inalámbricas restringida por una Orden de Secreto. [15] Algunos inventores se han resistido en público a sus Órdenes de Secreto: en 1978, la Agencia de Seguridad Nacional restringió un invento llamado "Phasorphone", que permitía a las personas alterar digitalmente y ofuscar sus voces en llamadas telefónicas para protegerlas de la vigilancia gubernamental. [16] Los inventores de Phasorphone llevaron su oposición a los medios de comunicación y meses después, la NSA finalmente rescindió la orden. [dieciséis]
Hay tres tipos conocidos de Órdenes de Secreto que pueden hacerse cumplir, denominados Tipos I, II y III. [1] La violación de las órdenes de secreto del gobierno de los Estados Unidos para revelar sus ideas puede dar lugar a arresto y encarcelamiento. [3]
Los avisos de Orden de Secreto ordenarán a los inventores que: [12]
"El tema o cualquier información material relevante para esta solicitud, incluidos los detalles no publicados de la invención, no se publicará ni se revelará a ninguna persona que no tenga conocimiento de la invención antes de la fecha de esta orden, incluido cualquier empleado de los directores". [12]
Los tres tipos conocidos de Órdenes de Secreto son:
Todos los archivos de "revisión de seguridad" relacionados con "la revisión de seguridad de las solicitudes de patente, la colocación de solicitudes bajo secreto, la modificación de órdenes de secreto y el retiro de solicitudes del secreto" deben destruirse diez años después de que se rescinda una orden de secreto. [18]
La Ley de Secreto de Invenciones ha sido criticada por no tener estándares definidos o marco regulatorio sobre qué tipo de ideas pueden sellarse bajo Órdenes de Secreto y la falta de salvaguardias para la privacidad o los derechos de propiedad intelectual. [1] La Federación de Científicos Estadounidenses afirmó que, en el mejor de los casos, las restricciones “pecan por el lado de la precaución e imponen órdenes de secreto sobre patentes que presentan incluso la más mínima amenaza” y, en el peor de los casos, “los burócratas imponen sin pensar órdenes de secreto y luego se olvidan de ellas”. , porque eso es más simple que considerar cuidadosamente las implicaciones de que las nuevas tecnologías se hagan públicas". [5]
El historiador Alex Wellerstein ha criticado la Ley de Secreto de Invenciones, diciendo: "La base legal del gobierno para mantener en secreto la información privada es muy vulnerable" y que el gobierno gestiona cuidadosamente las Órdenes de Secreto para evitar la posibilidad de que los tribunales federales "creen un precedente en torno a la cuestión constitucional central". ". [19]
No se conocen datos sobre los impactos económicos del "secreto obligatorio" para las nuevas ideas en virtud de la Ley de Secreto de las Invenciones. [7]
Los estudios han concluido que la Ley de Secreto de las Invenciones conduce a una reducción general en el número de nuevas invenciones que se presentan, debido a la naturaleza de cómo las invenciones y las ciencias se basan en descubrimientos anteriores . [8] Otros estudios han demostrado que ser obligado a permanecer en secreto durante una escala de meses puede hacer que una invención o idea tenga un 15% menos de probabilidades de ser citada por investigaciones y desarrollo posteriores, lo que demuestra que incluso una restricción limitada tiene impactos negativos para los inventores y el ciencias. [14] Las invenciones sometidas a órdenes de secreto incluso hasta por sólo cinco años recibirán en promedio un 45% menos de citaciones futuras. [8] Una vez que una invención se ha convertido en secreta, no se recupera de este impacto negativo con el tiempo, incluso cuando se levantan las Órdenes de Secreto. [8]
Mientras tanto, James W. Parrett Jr., de la Facultad de Derecho William & Mary, ha argumentado que la Ley de Secreto de Invenciones puede tener valor para ciertas áreas, como las patentes de biotecnología , debido a su naturaleza novedosa y, a menudo, aún inexplorada. [20]
Un documento desclasificado de enero de 1971, "LISTA DE REVISIÓN DE CATEGORÍAS DE SEGURIDAD DE PATENTES" , enumera las categorías de todas las invenciones que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos remitiría a la Junta Asesora de Patentes de los Servicios Armados para que considerara su clasificación según la Ley de Secreto de Invenciones. [21]
Las categorías de alto nivel de invenciones de 1971 que pueden clasificarse forzosamente se enumeran a continuación, y cada sección incluye un amplio espectro de temas debajo de cada una: