La Ley de Protección de Recursos Arqueológicos de 1979 ( Pub. L. 96–95 enmendada, 93 Stat. 721, codificada en 16 USC §§ 470aa–470mm), también conocida como ARPA , es una ley federal de los Estados Unidos aprobada en 1979 y enmendada en 1988. Rige la excavación de sitios arqueológicos en tierras federales y de los nativos americanos en los Estados Unidos, y la remoción y disposición de colecciones arqueológicas de esos sitios. [1]
La ARPA se puso en marcha en la década de 1970 después de que las aplicaciones de la Ley de Antigüedades de 1906 se declararan "inconstitucionalmente vagas". La Ley de Antigüedades no pudo proteger los sitios históricos del saqueo criminal. Varios intentos de las agencias federales de gestión de tierras y los fiscales de utilizar esta ley dieron como resultado que los jueces dijeran que las disposiciones sobre el procesamiento penal eran inconstitucionalmente vagas y la hacían inaplicable. [2] La ARPA regula el acceso a los recursos arqueológicos en tierras federales y de los nativos americanos. El Departamento del Interior, el Departamento de Agricultura, la Autoridad del Valle de Tennessee y el Departamento de Defensa emitieron regulaciones uniformes. Los recursos arqueológicos se definen como "cualquier resto material de vida o actividades humanas que tenga al menos 100 años de antigüedad y que sea de interés arqueológico". [3] La ARPA también define "de interés arqueológico" como "capaz de proporcionar conocimientos científicos o humanísticos del comportamiento humano pasado, la adaptación cultural y temas relacionados". [3] La ARPA prohíbe a cualquier persona excavar o extraer recursos arqueológicos de tierras federales o de los nativos americanos sin un permiso de una agencia de gestión de tierras. La ARPA también prohíbe cualquier venta, compra, intercambio, transporte o recepción. Quienes incumplan esta norma pueden enfrentarse a multas cuantiosas e incluso a una pena de cárcel si son condenados, y se confiscarán todos los recursos arqueológicos pertinentes.