La Ley de Homestead de 1860 en los Estados Unidos habría puesto a disposición tierras por 25 centavos por acre . Esta ley fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos , pero finalmente fue vetada por el presidente James Buchanan . [1]
Esto ocurrió en una época en la que los norteños creían que el gobierno federal debía otorgar parcelas de 160 acres (0,65 km2 ; 0,25 millas cuadradas) de tierra vacante en el oeste de forma gratuita a los pioneros . La gente se dirigía al oeste para comenzar una nueva vida y quería tierras baratas.
La idea de la tierra libre generó mucha preocupación. Los sureños, que eran muy partidarios de la esclavitud , temían que esto provocara que el Oeste se poblara de trabajadores libres , lo que a su vez crearía muchos nuevos estados antiesclavistas, lo que generaría un desequilibrio en el Senado y destruiría el control del Sur. Esta fue la principal razón del veto de Buchanan, que siempre hizo lo que quería el Sur. Otro grupo que se opuso a esta idea fueron los industriales del Este , que temían que los trabajadores fueran expulsados al Oeste a cambio de tierras gratis.