La Ley de Nacionalidad de 1940 (HR 9980; Pub.L. 76-853; 54 Stat. 1137) revisó numerosas disposiciones de la ley relacionadas con la ciudadanía y la naturalización estadounidenses . Fue promulgada por el 76.º Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley el 14 de octubre de 1940, un año después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en Europa, pero antes de que Estados Unidos entrara en la guerra.
La ley revisó "las leyes de nacionalidad existentes en los Estados Unidos para convertirlas en un código de nacionalidad más completo"; definió a las personas que eran "elegibles para la ciudadanía por nacimiento o naturalización" y aclaró "el estatus de las personas y sus hijos nacidos o residentes en los Estados Unidos continentales, sus territorios como Alaska, Hawai, Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Filipinas, Panamá y la Zona del Canal, o en el extranjero". [1] La ley definió además quién no era elegible para la ciudadanía y cómo se podía perder o terminar la ciudadanía. Esta legislación representa el primer intento jamás realizado, desde la fundación de los Estados Unidos, de codificar y unificar todas las leyes estadounidenses relacionadas con la nacionalidad y la naturalización. [2]
Esta ley fue reemplazada por la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 y por leyes posteriores del Congreso y órdenes ejecutivas .
La ley se divide en varios capítulos, como sigue:
La ley consta de cinco capítulos, cada uno con disposiciones sobre cuál era el proceso para obtener la ciudadanía y no perderla.
El capítulo uno de la ley describe la definición de los términos utilizados en la ley.
Los capítulos dos y tres son las partes más grandes de la Ley y tratan sobre la identificación de la elegibilidad para la ciudadanía y los requisitos de residencia específicos para las personas nacidas en el extranjero de un padre ciudadano estadounidense, o no ciudadanos nacidos en los EE. UU. o sus territorios.
El tercer capítulo de la ley detalla la nacionalidad por naturalización y aclara los requisitos que deben cumplir los no ciudadanos que buscan la naturalización. También detalla las especificaciones sobre raza, etnia y dominio básico del inglés, además de los requisitos de residencia.
El cuarto capítulo trata de la pérdida de la nacionalidad. Se hacen excepciones a los requisitos de residencia y a la pérdida de la ciudadanía para quienes se encuentran fuera del país por razones de empleo o bajo órdenes del gobierno de los Estados Unidos o por otras razones específicas, y se impide la pérdida de la nacionalidad por acciones de niños menores de dieciocho años, excepto cuando la persona sea condenada por traición o por luchar contra los Estados Unidos o intentar derrocarlos. Aparte de esas excepciones en la cuarta parte de la ley, hay muchas formas posibles de perder la ciudadanía para quienes la han obtenido, muchas de las cuales se refieren a la idea de no demostrar coherencia con la condición de ciudadano, ya sea abandonando el país por períodos de tiempo o asumiendo cargos gubernamentales en estados extranjeros. Este capítulo de la ley también dicta que sus disposiciones no invalidarán ningún tratado o convención existente del que Estados Unidos fuera parte.
El quinto y último capítulo del documento trata de cuestiones diversas, incluido el procedimiento para la determinación y notificación de la pérdida de la nacionalidad y una lista de leyes anteriores y partes de ellas que deben derogarse y reemplazarse. [3]
Los capítulos 4 y 5 fueron vínculos indirectos con la Ley de Registro de Extranjeros de 1940, también conocida como la Ley Smith . La Ley Smith, promulgada el 29 de junio de 1940, estableció sanciones penales por abogar por el derrocamiento del gobierno de los EE. UU. y exigió que todos los residentes adultos no ciudadanos se registraran ante el gobierno. La Ley de Nacionalidad de 1940 iría un paso más allá y haría que cualquier persona sospechosa de abogar por el derrocamiento del gobierno de los EE. UU. que hubiera obtenido recientemente la ciudadanía perdiera esa ciudadanía y enfrentara sanciones penales. [4]
La ley modificó algunas disposiciones de la Ley de Inmigración de 1924. La Ley de Nacionalidad de 1940 fue derogada y reemplazada por la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952. [ 5] [6]
La Sección 401 (posteriormente Sección 349(a)(8) de la ley de 1952) disponía que los ciudadanos estadounidenses por nacimiento perderían su ciudadanía si eran condenados por deserción militar en tiempos de guerra. Esto fue revocado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de Trop v. Dulles (1958) por ser una violación de la prohibición de la Octava Enmienda de castigos crueles e inusuales. En 1967, la Corte sostuvo en Afroyim v. Rusk que una persona no puede ser privada de la ciudadanía sin su consentimiento; en particular, dictaminó que una disposición de la ley de 1940 que preveía la pérdida automática de la ciudadanía por votar en una elección extranjera era una violación inconstitucional de la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda .
La sección 402 de la ley preveía la pérdida de la ciudadanía para los ciudadanos naturalizados que vivían en el extranjero. En octubre de 1946, unos 400 ciudadanos naturalizados de Gran Bretaña habían perdido la ciudadanía estadounidense en virtud de esa disposición, principalmente porque habían regresado al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y decidieron establecerse allí, mientras que otros 200 se mudaron de nuevo a los Estados Unidos para evitar perder su ciudadanía estadounidense en virtud de esa disposición. [7]